“嗡！”
镶嵌紫宝石的胡狼手杖落在镀金地砖表面，容貌沧桑的老者正襟危坐于大厅正中央象征权柄的王座之上，沉默许久后终于发出声低沉叹息。
“瑞星先生，健康体检已经结束，由各项指标结合生态常规演算法，初步推断得出结论，您的生命仅剩213.6天，共计5111.448自然时。”
“伟大的艾萨克，沙城国度与您同在。”
投影屏如水幕展开，空旷的室内掀动浪潮般的涟漪，一道道细密排列的电光向上方推动，耀眼的尾迹拖拽出书写端庄的复杂文字。
当它持续几分钟并彻底淡化消散后，瑞星才勉强转变坐姿，用混浊的眼睛看向不远处的正在向两侧开启的结晶门。
“你到底还是来了，阿努比斯，是来收走我这条垂暮的生命的吗？”
瑞星始终平静，有或许，他的身体状态已经无法准许面部肌肉做出更多的表情。
皮肤间的沟壑如同时光残留的烙印，将一直跟随着这位老人，直至高温的赤焰把一切都化为灰烬与尘埃：
沙城掌权者从不会留下尸体。
他们只会带着从自然中获取到的一切，重回自然。
“不，恶狗群侦测到东部出现了天灾的迹象，可能是那些主宰们从睡梦中苏醒想要补充一些营养，但这是个机会。”
贸然走进的男人步伐沉重，身上装配着奇怪的机械防护结构，它们的外观使它们看起来与“过载装置”（环卫者结晶作战人员常用的贴身装备的外骨骼器械）相似，但也仅仅只是相似，二者绝对不是同一件事物。
“解放。”
男人下达指令，位于右肩的接收器将取得的信息传达至处理中心，体表的防护装置立刻产生变化。
镶嵌在驱动关节外部的银色装甲折叠回收，它们在运作的过程中竟展现出流体一般的柔性，在某种未知外力的牵引下，向男人的背后聚集而去，随心所欲地改变外表，压缩成外衣上，形成一块银蛇环绕，紧咬自己尾部的沙城标志，同时散发出柔和的光辉。
沙城：纳米外装甲。
“东部，那里是环卫者组织的活动区域吧，如果真的是个机会，那就把它当成是个机会吧。”
老人叹口气，已经无力关心太多，他颓丧地闭合疲累眼睑，即使天灾再现的恐怖消息也无法唤醒老化的心脏肌肉，当鲜血彻底冷却，便丧失了沸腾的资格。
“我记得，你才是最想找天灾复仇的，怎么，现在又服软了？我早说过，你总会放下，放下你死于非命的孩子，死相难看的妻子。”
男人完全不理会瑞星的精神状态，冷淡的眼中只剩下讥讽与蔑视，沙城的领导者不应当如此软弱，伟大的艾萨克精神也不准许他们软弱。
“阿努比斯，离开吧。”
瑞星的脸上存在泪水划过的潮湿，握住手掌的手臂不受控制地颤动，在那胡狼眼中，镶嵌的紫宝石光芒暗淡，最悲哀的时间还是到来了。
“我已不再拥有带领整座沙城前进的勇气和能力，我老了，希望给这世界留下的记忆，是以前那个充满智慧与力量的沙城之王。”
“既然如此，不如，把你体内的那块碎片交给我，让我来承担独一无二的神圣使命，”
男人耐心无余，他目不斜视地盯住瑞星手中的权柄，无比清楚地知道胡狼之杖在沙城国度中到底象征着什么，如果真的能够掌控这座位于沙漠中的庞大的幸存者组织，那么……
“阿努比斯，你太急躁了。”
瑞星却只是摇头，颓然长呼口气。
“我从一开始就知道，自从你亲手杀死依娜的时候，便已经料想到今天这副局面了，她是你的“相依至亲”（沙城国度中对“爱人”“恋人”“妻子”的称呼），难道还无法阻挡你坠入深渊的脚步吗？”
“她，一直都在。”
男人眯起眼，对瑞星的言语表示不屑，手指无意间抹过袖口内的某物，只觉一阵悸动直达大脑，随后又道：
“碎片的融合只会让我们更加彻底地爱上彼此，这是对爱情的升华，是对赋予我们情感的天空的尊重。”
“那塑造我们肉体的大地呢？”
瑞星质问，在他看来，阿努比斯毫无敬畏之心，罪不可赦，罄竹难书。
“肉体？真是可笑。”
男人神色鄙夷。
“你以为肉体是什么，我走在一条成为神明的道路上，只要成功，那么我将与天灾一般强大，我会用“瘴气”（沙城国度对R4的称谓）组成属于我的一切，届时，沙城国度才会迎来真正的荣光。”
“够了！咳咳……”
瑞星拍案而起，权杖竟在地面砸出凹陷，几近消亡的躯体内爆发出一股微光，沉寂多年的R4和结晶不断颤抖，释放出庞大到足以粉碎常规核辅器的能量。
此时此刻，他从一位暮年老人变回昔日率领沙城无数征战的王者，气质透体而出，营造出空气中的沉寂与凝重，言语沙哑却直击心灵。
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