程牧的存在无论是对于陛下还是她来说，重要性都是不言而喻，而且他给自己写信一定是因为走投无路做出的选择，她绝不能让他出事。
凌萱叫来暗七，让他带上一队精锐先行前往边关搜寻程牧
而她自己则去找陛下让他派人去找程牧。
“陛下，程尚书失踪之事恐怕是和穆尚书一样遭贼人暗算，还请陛下派出人手去边关调查搜救。”凌萱伏在地上，言语间都是真情实意。
李贤神情不耐烦，“这事那边的官员已经在做了，况且程穆是失踪还是迷路都不清楚。”
“就算是迷路，但是朝廷也不能放任不管，离边关不远便是茫茫戈壁沙漠，肉体之躯根本熬不了几日。”
凌萱担心程牧，这般希望朝廷派人找他的模样让李贤心中升起警惕。
他自上而下打量着凌萱，“朕竟不知凌尚宫与程牧关系好到这般程度了。”
听他这话凌萱明白他是怀疑自己与程牧私下勾结，心里忍不住冷笑起来。
只是面上仍保持一副恭敬的模样，“陛下，程尚书是难得的正直之人，若说这朝堂上谁会毫无保留地为陛下着想，程尚书称第一无人敢称第二。”她旁敲侧击提醒着李贤程牧的重要性。
然而她的提醒李贤听不进去，除了怀疑两人勾结之外更多的就是他想做的事都被程牧否决，甚至对方看自己的眼神都是掩不住的失望。
他是帝王，大越的主人，哪里能受得了程牧毫无遮掩地指责自己的不是。
“凌尚宫，程牧的事朕自有定夺，不需要你来教朕怎么做。”
他这话让凌萱哑然，这明晃晃的就是在警告她不要多管闲事。
凌萱无功而返，所幸她也预料到李贤的行为，提前让自己的人赶去边关。
不过她仍旧被李贤的处理方法气得不行，原以为他会是个明辨是非超越先帝的皇帝，谁成想连先帝半分气魄都没有。
凌谦得知女儿今日惹陛下不快后认为她这次的做法有问题。
“你不该这个时候同陛下发生争执，他本对你就生了忌惮之心，这样只会让他的怀疑更深几分。”
“女儿也是想试探下陛下，看他是否真的这么分不清好坏。”结果显而易见，皇帝已经完全失了初心。
另一边李贤心中也不爽快，认定两人之间必有勾结，当即也派出暗卫前往边关，不过不是救程牧，而是杀他。
晚膳时他来到柳萍儿这里，佳人软香在怀让他暂时忘却了一些烦恼。
“陛下，臣妾听闻程尚书失踪了？”柳萍儿边喂他葡萄边说着。
“怎么，连你也知道了，看来这宫中果然没有秘密。”李贤玩味说着。
柳萍儿吓了一跳，不过还是装作天真开口。
“这对陛下来说可不算好消息。”
“怎么说？”李贤来了兴致。
“以往程尚书在京都的时候，与凌萱穆安二人尚能形成三足鼎立的局面，可现在整个朝廷都是这二人的势力，陛下不觉得很像先帝在时的局面吗？”
她指的是凌孟二人的时代，这让李贤有种一语惊醒梦中人的后知后觉。
程牧活着才不能让这两人重演皇祖父在时的局面，对朝堂才是更有利，三人相互制衡是最稳固的方法。
他立马起身回御书房让人传信让暗卫回来，程穆杀不得。
柳萍儿则让身边的宫女偷偷前去尚宫局告诉凌萱这个消息。
凌萱的人找了半个月才在一处戈壁找到奄奄一息的程牧，也亏得这里有个小水源和山洞，才让他活了下来。
只是情况却不太好，长期的缺食缺水让他瘦得都脱了相，虚弱得不行。
现在他们暂时将程牧安置在一处民居，日夜照看，但现下还不清楚敌人是谁，他们也不敢冒险让程牧暴露于人前。
“我想请你帮我走一趟边关。”凌萱来到医馆找上苏卓。
“边关？可是因为程尚书的事？”苏卓何其聪明，只一句便猜出凌萱的目的。
凌萱也不瞒他，点头说道，“他情况很不好，暗七他们害怕暴露不敢请大夫来查看。”
“你是我信得过的人，又是大夫，所以。”
“好，我收拾收拾立即起身。”苏卓什么都没问主动答应。
凌萱心里很是感动，派了人护送苏卓前往边关。
接连的灾祸让整个大越都笼罩在阴霾之中，各地农田因天灾被摧毁不少，剩余的根本不足以支撑这么多人的需求。
以往还有商户出钱出力购置粮食运输粮食，可现在就连商户也没有办法了。
纵使他们愿意捐钱，可现在各地的粮食都处于紧缺状态，哪里有余粮匀出来卖呢。
凌萱也是实实在在体会到什么叫巧妇难为无米之炊。
一波未平一波又起，大公主突然到尚宫局找到凌萱。
“凌尚宫，今日父皇让全公公去凤仪殿将三皇子带走了。”
凌萱蹙眉，“带走三皇子？”
三皇子才两岁多点，皇子入上书房都是要年满三岁才会去。
况且皇后健在，又是中宫嫡出，陛下突然闹这么一出又是什么意思。
蓦的，凌萱脑海中突然迸出康熙抚养太子的情形。
“莫非陛下是要立储了？”
李蕊顿了片刻才缓缓点头，“父皇说母后身体不适，需要静养，三皇弟日后除了睡觉外的其余时间都在他身边由他亲自教养。”
李蕊与三皇子一母同胞，按理说三皇子被立为储君她应当高兴，可偏偏她却来告诉自己这个消息。
凌萱眸光微动，神色严肃起来，“公主可是心有不甘？”
李蕊猛一抬头对上凌萱的视线，眼中还有尚未收得回去的不服。
“我能有不敢吧？”她喃喃问道。
凌萱微微弯下身子，视线与李蕊齐平。
“公主今日来到奴婢不就是因为不甘吗，大皇子和三皇子得到器重只因为他们是男子，未来或许还是下任帝王。而您纵使谋略出众，才华傲人，陛下至多也只是想让你在朝中辅佐。”
这话虽残忍倒也现实，不管李贤如何支持女子为官，可从来没想过未来将皇位让女儿来坐。
“那我该怎么做？”凌萱的话让李蕊露出迷茫。
凌萱笑了笑，“公主什么也不用做，奴婢会替您去做。”
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