一路畅通无阻回到北宁城，祝灏受到了黄桂兰的隆重迎接，因为他的战绩和功劳是明眼可见的。先不说他们俘虏的那些法夷官兵，就他们迟滞了敌人大军四天的进攻，就值得大书特书了。
不过祝灏并没有和黄桂兰敷衍的精神，他要带着手下兄弟们好好休整一番。连日来的大战已经消耗了所有人的精力，如果不能得到充分的休息，人是很容易崩溃的。
黄桂兰也看出了他的辛劳，他善解人意地好好赞扬了勇营全体官兵，便命自己麾下的军需官拨下了大量酒肉，让他和勇营的兄弟们去自行休整了。
祝灏回到黄桂兰安排的房间一睡就睡了整整一个白天，待他再次醒来，黄兴和李大壮联袂前来，交给他一份伤亡将士名单。
颤抖着双手打开名单，他的心都在不住地抽搐。那份名单上，每一个名字都代表着一个曾经鲜活的生命，如今却只能以冰冷的文字记录下来。
他的眼眶开始湿润，心中的疼痛如同潮水般汹涌澎湃。这些将士们，曾与自己并肩作战，共同面对敌人的威胁和挑战，可他们都留在了这片异国他乡的土地上。
“大哥！”李大壮哽咽地无语凝噎，他无法用言语表达内心的悲痛和哀伤。泪水顺着他脸颊滑落，一个铁塔般的大汉哭成了泪人。
祝灏强装镇作，轻轻地拍了拍李大壮的肩膀：“二弟，我们得坚强起来。为了他们的付出，我们必须活下去，继续战斗。”
一旁的黄兴也适时劝道：“接下来还会有大战，我们一定会让法夷付出应有的代价的！”
李大壮点了点头，他擦干眼泪，努力平复内心的悲痛。他知道，祝灏说得对，他们不能让这些牺牲白白浪费，他们必须为了那些逝去的兄弟而更加努力地战斗。
祝灏收拾悲伤的情绪，眼光在俩人的脸上来回扫过：“你们说说，接下来该怎么办？”
黄兴当先开口道：“我们还剩五百多能战的兄弟，但弹药已经不足，如果再面对一场大战，恐怕弹药就告罄了。”
祝灏想了想，无奈道：“那就将丁总督给我的枪弹分发下去，能顶一时是一时。”
哪知黄兴却摇了摇头：“丁总督批给我们的那些枪，哎，质量真的很差劲。”
“怎么个差劲法？”祝灏之前觉得丁宝桢的四川机械局出品的枪支都是单发后膛步枪，所以才没有装配使用，现在听黄兴这么一说，就让他属实不能理解了。
黄兴比划着解释道：“首先，气门闭合不足，发射时可能崩伤枪手。其次，精度太差，脱靶严重，刚刚我们就试过几支，无一例外。”
“靠！”祝灏真的想骂人，让他们拿这么劣等的火枪和法国人战斗，那不就等于害死他们吗！忽然，他想到一事，因此问道：“你们不是击败了一支法军特遣队吗，有没有收集他们的武器？”
黄兴脸上浮现出一丝得意的神色：“我们把俘虏押回北宁城后，又将收集到的枪弹都运了回来。”
祝灏不禁给黄兴一个赞赏的表情：“干得好！那一共有多少？”
黄兴手比一个一字：“火枪将近一千支，子弹近十万发！”
“这么多！”祝灏大吃一惊，早知道他也该把战场上随地掉落的枪支弹药给收集起来。但这时再后悔也没什么用了，还好黄兴比他想得周到。
不过，他们拿那么多枪支弹药也没什么用，于是，他又问道：“刘提督那边有消息了吗？”
黄兴脸色一暗：“据说刘提督那边全军覆没，刘提督本人生死未卜。”
“什么，信息可靠吗？”这个消息着实炸裂，祝灏记得刘永福在这场战争中活到了最后，还被清廷调去了台湾驻守呢，他怎么会就这样死了呢。
黄兴不是很确定地答道：“昨日陆续有清军和黑旗军逃了回来，他们身上都带着伤，所以这个消息有可能是真的。”
“额…”祝灏一时之间沉默了，如果真是这样，外无援兵，内没守军，这场战争还能怎么打下去。
黄兴见祝灏脸色阴晴不定，试着问道：“大人，要不我们撤回谅山，和那里的清军汇合，再图大事吧？”
“不！”祝灏摇了摇头：“北宁丢了的话，我们没法跟死去的兄弟们交代，还有可能获罪，所以无论如何也要想办法先守住，不得已再撤退。”
脑中灵光一闪，他继续说道：“这样，你去城里招募人手，不管是汉人还是安南人，只要愿意参军，我就发放二两银子安家费。另外，凡是加入军队的，我们保证他一日三餐吃饱。”
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