却说袁熙、袁尚带领数千骑兵，逃奔到辽东来。公孙康本来是辽东襄平人，是武威将军公孙度的儿子。公孙康得知袁熙、袁尚前来投奔，于是召集本部的属官商议。他的叔叔公孙恭说：“袁绍在世的时候，常常有吞并辽东的心思，只是遗憾没有空闲时间。如今袁熙、袁尚兵败将要灭亡，没有地方可以依靠栖息，前来投奔辽东，这是鸠占鹊巢的意思啊。如果接纳他们，他们必定会来图谋我们。不如把他们骗进城中杀了，送他们的首级给曹公，曹公一定会重重地对待你。”公孙康说：“只担心曹公趁着这个时候领兵攻打辽东，又不如接纳二袁来帮助我们，让他们成为我们的得力助手。”公孙恭回答说：“曹操如果要攻打辽东，必定会日夜兼程赶来；如果他没有这个意思，一定不会行动。可以去探听消息。如果曹操进兵，就留下二袁；如果不行动，就杀了二袁送给曹公。”公孙康听从了他的话，先派人去探听消息。
却说袁熙和袁尚说：“如今辽东有几万军队，足够与曹操抗衡，暂且投奔他们。然后应当杀掉公孙氏来夺取他们的城池，积蓄力量来对抗中原，还可以收复河北。”袁尚说：“我揣度这个心思很久了。”二人进去拜见公孙康，被留在馆舍中，每天派人招待他们，但公孙康推说有病不见他们。打探消息的人回报：“曹操的军队屯驻在易州，没有进攻辽东的意思。”公孙康先在墙壁的帷幕中埋伏了刀斧手，派人邀请二袁进来。见面行礼完毕，让他们坐下。公孙康看到左右的侍从站着，就让他们都出去回避，想要商议机密的事情。袁尚看到坐榻上没有垫子，当时天气严寒，对公孙康说：“希望铺上坐席。”公孙康瞪着眼睛说：“你们二人的脑袋，将要行走万里，还要什么坐席！”袁尚大吃一惊，举手不知所措。公孙康说：“还不下手！”刀斧手拥出来，就在坐席上砍下了二人的脑袋，用木匣子装着，派人送去易州，来见曹操。曹操在易州，按兵不动。夏侯惇、张辽进来，禀报说：“如果不进攻辽东，可以回许都。恐怕刘表会有二心。”曹操说：“我在等二袁的首级。”众人都暗自发笑。忽然禀报说辽东公孙康派人送袁熙、袁尚的首级来了。众人都非常惊讶。使者呈上书信，曹操大笑说：“没有超出奉孝的预料！”曹操赏赐了使者，就刻印，封公孙康为襄平侯，拜为左将军。使者回去后，众官员问曹操说：“为什么说没有超出奉孝的预料呢？”曹操就把郭嘉的书信拿给他们看。那书信说：
现在听说袁熙、袁尚前往投奔辽东，千万不可派兵攻打。公孙康一直害怕被袁氏吞并，他们去投奔必定会被怀疑。如果派兵急切攻打他们，他们之后必然会合力抵抗，急切间难以攻下；如果慢慢对待，公孙康和袁氏必然会自相图谋，形势就是这样。
众人都踊跃地称赞好。曹操带领众官员在郭嘉灵前设祭。郭嘉去世时三十八岁，跟随曹操征伐十一年，多次立下奇特的功勋。史官有庙赞说：
天生郭奉孝，豪杰冠群英。腹内藏经史，胸中隐甲兵。
运谋如范蠡，决策似陈平。可惜身先丧，中原梁栋倾。
又有诗说：
虽然天数三分定，妙算神机亦可图。
若是当时存奉孝，难容西蜀与东吴。
曹操领兵回到冀州，派人先将郭嘉的灵柩扶回许都迁葬。程昱等人请求说：“北方已经平定，可以回到许都，制定南下江南的策略。”曹操笑着说：“我有这个志向，诸位先提出来，正合我意。”当晚，曹操住在冀州城东角楼上，倚着栏杆仰望天文。当时荀攸在旁边，曹操指着南方说：“南方旺气灿烂，恐怕不能图谋。”荀攸说：“凭借丞相的天威，有什么不能征服的呢！”正看着，忽然看到一道金光，从地下升起。荀攸说：“这地下一定有宝物。”曹操下楼，顺着金光让人挖掘。果然挖到了什么东西，下一回就会看到。
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