左宗棠看着拉进军营的100门大炮和成箱的弹药，听着师爷的报告，得知刘勇强裁撤了全部乡勇，现在还打算把所有枪炮卖掉，他不由有点怀疑自己的眼光。
“难道他不是一个狼子野心之辈？”
刀枪入库，马放南山，有可能是韬光养晦，可把刀枪卖了，马杀了，这怎么看都更像是自废武功。不太像是一个狼子野心的人能干出来的事情。
“他还说什么？”
“他问左帅还要不要枪炮，他哪里有够四万人用的。”
左宗棠大惊，武装四万人的洋枪洋炮，这怎么能落在一个团练头子手里。
“要，都要。他开什么价？”
价格都不重要了，就算对方比洋人卖的还贵，也得买下来。
“他说那些枪炮用过，便宜给左帅。炮一门300两，枪一杆30两，弹药另算。”
“这便宜吗？”
师爷用力点头：“便宜。这些炮您也看了，都是铜炮，化了铸铜钱，都值一百多两。卖给周大人的时候，一门500两。”
左宗棠这才相信刘勇强给他打了折扣。
却不知道刘勇强急着出手这批军火都急疯了，因为科利的下一批军火已经到了印度，最快半个月就能送到厦门，库房都要堆不下了。
卖军火只能卖给湘军集团，他希望湘军早日剿灭太平军，结束这场浩劫。而且这跟他想到的时机有关。
他不能等待太久，他在建宁府的号召力，能持续一个月两个月，甚至一年两年，但无法长久保持下去。他安顿的那些徒弟、军官，总会慢慢流失。太平村的那两万人倒是可以用，他们困在山区，哪里都去不了，但召集他们非常困难，每一个山村都要经历几天甚至十几天的路程，这严重影响了召集的速度。要将所有人召集起来，通过传达信息，至少得三个月时间。
综合太平军被剿灭后的历史动向，他在历史的缝隙中看到了一次机会。
太平军覆灭后，湘军直接裁撤，这个最大的军事集团自废武功，成全了曾国藩的忠孝之名，将他的声望推向了顶端；左宗棠会前往西北平乱，继而去收复伊犁，建设新疆，十年内都回不来。所以太平天国覆灭后，江南地区将没有什么重兵集团，只有李鸿章还没有成军的少量淮军，这是一次千载难逢的机会，他如果能拉起四万大军，直接北上，攻破北京都不是问题。
所以太平军必须尽快覆灭，湘军尽快裁撤，左宗棠尽快赶赴西北，这些时机才能出来。
从科利这里得到的商业情报，上海的奸商们此时正在大量给太平军快速输血，李秀成大把撒银子，洋人几千几千的卖枪炮。甚至有白人退伍士兵加入太平军，帮李秀成训练军队。
只是此时的大客户左宗棠却没银子。
“300两？30两我也买不起啊！”
他不由苦笑一声。
突然脑子里闪过一个主意：“那位刘大人现在还要茶叶吗？”
他记起周天受跟刘勇强是用茶叶换的军火，师爷没提回扣的事情，他还不知道刘勇强有多厚道。
师爷打包票道：“肯定还要。刘大人在厦门跟洋人做买卖，没有不要茶叶的道理。”
“做买卖？”
左宗棠突然轻松的笑了。
原来这是个吕不韦啊。亏他还以为对方是狼子野心，是曹操那样的枭雄。骄傲的左宗棠瞬间根据对方的身份，做出了略微带有偏见的判断。联想到对方的一系列行为，明白他所谓的勤王只是投机取巧，以为遇到了吕不韦的奇货可居，却没想到最后竹篮打水一场空。
即便对方没有威胁，那批军官也要拿到手里，更何况对方是个商人，自己不买，粤匪可就也买走了。
“劳烦师爷在跑一趟。跟他讲我给他茶叶，他有多少枪炮我都要了。”
之后左宗棠快速写了几封信，一些写给在湖南的朋友，一封写给了曾国藩，曾国藩现在可是两江总督，弄几万担茶叶应该不难，他在湖南这么多年的精英，湖南各地官员、士绅都不会给面子，弄十万担都不是问题。按照现行的茶叶行情，这些茶叶应该够了。
新的军火终于到了厦门。
刘勇强验货后很满意。
十万支1853式，这真是好枪，作为前装线膛枪，几乎没有缺点。这是第一批，刘勇强忽悠科利他已经打通了军队的渠道，需要30万支，他猜测30万支步枪，美国人吃得下。
“我留四万支，其余卖给美国人！”
“卖给美国人？”
科利疑惑。
“你不知道美国开战了吗？”
美国南北战争今年四月打响，刘勇强一直等待这个机会，上次听到现代战争这几个字，他兴奋的都要颅内出血了。发美国人战争财的机会可不多，可能就这一次机会。
“可是他们现在也没有大规模对外采购军火。给的价格也很一般。”
那是因为这场战争才刚刚打了半年，双方军队规模都还很有限，都在尽量追求一场速战速决的战斗，试图通过快速攻占对方首都结束战争。都是现役小规模精锐部队的快速突进，还没打成胶灼的全面战争。七月多刚刚发生的开战以来的最大一场战斗，双方动员的兵力不过三万多人。
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