天统八年的初春，一支轻骑快马加鞭，自东南方向疾驰入襄郢城，马背上的黑衣卫信使面色凝重，怀中揣着来自越国的紧急密报。
这封密报被连夜送进皇宫，直达皇帝熊章的案头。
灯火通明的御书房内，熊章拆开密报，眉头渐渐紧锁。
这密报上详细的记述了越国近半年来的政局剧变：
去年秋，在位数年的越君鹿郢病逝，越国的太子不寿继位。
越国的这位新君性格懦弱，缺乏主见，朝政大权很快被国相文种把持。
文种此人工于心计，善于权术，加之是越国的三朝老臣，威势极重。
在越王鹿郢病重之时，就已经暗中经营，越国新君即位后，他更是借辅政之名，将越国的军政大权牢牢掌控在自己手中。
越国的公族们对文种的专权极为不满。
以太子朱勾为首的宗室势力，暗中联络对文种不满的将领和大臣，准备发动政变，清除文种及其党羽。
正月十五，正值越国元宵佳节，太子朱勾以为时机成熟，率领三千亲兵突袭相府。
然而，文种早已收到风声，提前布下埋伏。
更关键的是，文种手中掌握着越国最精锐的一万铁甲军，这支军队装备精良，训练有素，是越国的镇国神器，是越国最重要的军事力量。
这场政变很快演变成一场血腥的屠杀。
太子朱勾的部队在铁甲军的冲击下溃不成军，朱勾本人战死，参与政变的公族成员大多被杀或被俘。
经此一役，越国公族的力量遭到毁灭性打击，文种的权势达到了顶峰。
“文种...”，皇帝熊章放下密报，喃喃自语。
他当然记得这个名字。
文种在越王勾践时期开始，就被称为兴越三杰之一，与范蠡、计然并列，擅长理政，在越王勾践在吴国为奴的三年之中，使得越国没有垮掉。
之后越王勾践被楚国击败，计然失踪，范蠡被俘，文种成为了勾践唯一可以倚重的能臣。
于是在勾践败退瓯越之时，文种被勾践封为国相，让其成为一人之下，万人之上的存在。
此人确实有治国之才，越国这些年能够在瓯越、闵越之地站稳脚跟，开发土地，发展经济，文种功不可没。
之后又辅政越君鹿郢，现在又成为了其子不寿的辅政大臣。
可以说，本该是死于勾践之手的狡兔死走狗烹的典型范例，现在却成为越国的顶级权臣。
次日清晨，熊章紧急召集群臣商议越国之事。
理政殿内，气氛严肃。
总理大臣卜子夏首先发言道：“陛下，越国内乱，太子被杀，公族凋零，此乃天赐良机，我大楚应当立即介入，收复三越之地。”
公孙朝也紧接着说道：“越国虽弱，但瓯越、闵越经过越国三十年的开发，已非昔日的蛮荒之地，据探子回报，那里良田万顷，盐场遍布，更有优良港口数处，若能收复，对我大楚的东南发展大有裨益。”
其他大臣也纷纷附和，认为这是千载难逢的机会。
然而，也有人提出了顾虑：“越国毕竟是我大楚的藩属，且是已故太后的母国，若贸然出兵，恐遭非议。”
提到太后，熊章的眼神黯淡了一下。
“陛下，太后已经薨逝，而且，越国现在的局势，已经威胁到了东南的稳定，文种专权，太子被杀，这已经违背了君臣大义。作为宗主国，我们有责任维护秩序”，卜子夏再次说道。
沈明这时候也上前一步说道：“陛下，越国内乱，民生凋敝，我大楚出兵，名为讨逆，实为安民，待平定叛乱后，可使越地百姓共享太平盛世，此乃天子之德也”。
经过一番讨论，熊章最终做出了决定：先礼后兵。
他立即下诏，要求越君不寿和国相文种亲自到襄郢说明情况。
四月的越国都城东瓯，春意正浓。
然而，城中的气氛却异常紧张。
自正月政变失败后，文种进行了大规模清洗，许多与太子朱勾有牵连的大臣和将领都被处决。
整个东瓯城笼罩在恐怖之中。
当楚国的使臣带着熊章的诏书抵达时，文种正在相府与心腹商议如何进一步巩固权力。
“楚国的诏书？”，文种冷笑一声道：“熊章这是图谋我越国啊。”
幕僚劝道：“相国，楚国势大，不如暂且隐忍，前往襄郢解释...”
“解释什么？”文种打断道：“解释我为何杀太子？解释我为何专权？熊章这是要找借口吞并越国，岂能自投罗网？”
文种深知，一旦他离开越国前往襄郢，很可能就回不来了。
即便能回来，权力也可能被架空。
而且，他诛杀太子、打压公族的行为，确实难以向楚国解释。
经过深思熟虑，文种决定拒绝熊章的诏命。
他以越君不寿称病，自己则以国事繁忙为由，婉拒了前往襄郢的要求。
同时，他加紧整顿军备，征召新兵，准备应对可能到来的战争。
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