仅仅开战两个月，面对袁孙号称十万大军的钳形攻势，刘备很快力有不逮。
袁术几乎占了下邳国全境，刘备只余下下邳一座孤城，而孙策则攻下了整个广陵。
祸不单行的是，刘备在一次出城突击袁术时，城内的曹豹反水，抓了刘备的家室，献城给袁术。
刘备腹背受敌，外加曹操有意招揽，万般无奈之下，只得带着一万浮萍之军，西行许都，投奔曹操，美其名曰入朝履职。
建安二年九月，卫将军曹操亲率大军八万，东征徐州，两次与袁术展开大会战，皆大胜，命令先锋大将曹仁，沿途屠灭六座负隅顽抗的城池，泗水为之断流，往后的城池望风而降，袁术败退回淮南，曹操占据淮北。
曹操的战略目的达成，淮河他暂且还不想过，在淮北，曹操只需要打袁术一家，到了淮南，孙策也会加入进来，根据校事府的情报，孙策军队的战斗力远高于袁术的军队，曹操现在没这个多余的家底去啃硬骨头。
原本曹操还想在淮北坐镇一段时间，消化一下徐州世家，结果又是尚书令荀彧、许县令满宠、颍川太守曹德这些心腹传来急报，曹操不得不提前班师。
这回不是哪个诸侯捅了曹操的腚眼，而是朝堂上出了事。
南洋都护丞宫桐，就曹军屠城一事，奏表天子：
请诛屠城将领之九族！
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