宁小尘从躺椅上起身，取来茶具，提着一直保温的热水，来到凉亭的石桌旁坐下，边泡茶边又道：“还在站着干什么，过来坐吧。”
花灵迟疑了一下，最终还是转过身，坐在宁小尘对面，默不作声，只是静静地看着他泡茶。
泡好茶后，宁小尘斟了一杯放到花灵面前，开口问道：“两年不见，你还好吗？”
花灵拿起茶杯，感受着热气升腾，嘴唇微颤，却说不出话来，只是眼神中满是委屈和困惑地看着宁小尘。
宁小尘喝了一口茶，注意到花灵的沉默，但他并未多虑，再次说道：“我记得在瓶山初遇你时，那时的你比现在勇敢多了。”
提到往事，花灵的眼神闪烁，终于忍不住开口：“那时我有两个师兄，虽然四处漂泊，但我感到很满足。我们停留之处就是我们的家，但他们已经离开两年，却毫无音讯，我……”
说到这儿，花灵的声音变得哽咽。
看着花灵眼眶中蓄积的泪水，宁小尘心中暗叹：“当初指引鹧鸪哨去黑水城，是不是做错了选择？”
他的出现虽救了花灵免于瓶山地宫的厄运，但两位师兄的离去，让她失去了亲人的陪伴。即使寄居陈家，日常生活的琐事无需她操心，但这里终究缺少她的亲人。
一个女孩身处异乡，孤独地等待亲人消息，两年过去却仍无回应，这样的状况也难怪。一时之间，宁小尘不知该如何回应。
此刻的花灵，既然开了口，紧张感已消散，甚至忘却了时代赋予女性的矜持。她擦去泪水，目光坚定地看向宁小尘，再次开口：“师兄曾说要把我交给你照顾，你是不是不喜欢我，所以两年都没来找我？”
宁小尘闻言，沉默片刻，然后轻轻抿唇道：“确实，鹧鸪哨曾想过让我照顾你，尽管我不讨厌你，但男女间的界限……”
不等宁小尘说完，花灵打断他：“我知道男女有别，但师兄问过我是否愿意跟你在一起，我默认了，所以他才会去找你。回来后，师兄什么都没说，只让我住在陈家，等待他的归来。”
“可两年过去了，我一直在想，你到底对我有没有感情？”
面对花灵的质询，宁小尘内心竟有些慌乱，但他深知自己对花灵的感情仅停留在喜爱的程度，于是开口道：
"花灵，虽然我确实喜欢你，但如果仅仅因为这一点就要我与你共度余生，我还没有准备好，你能理解吗？"
花灵闻言，短暂的失神，心中既欣喜又苦涩，各种情感交织在一起。
她感到喜悦，因为宁小尘也表达了对她的感情；却又感到苦涩，因为这份感情似乎还不足以让她拥有全部。
稍作调整后，她带着甜美且坚定的笑容说：“只要你不讨厌我，我就会一直在原地等你，直到你愿意与我共度一生。”
"你……"
花灵的话语让宁小尘有些手足无措，他不确定自己是否无意间做出了令她承诺终身的决定。
看着花灵甜美的笑容，宁小尘不禁回忆起初次在瓶山相见的情景，正是这样的笑容让他无法忘怀。
然而，她眼中的坚毅却让他感到一丝沉重。最终，他并未直接回应，只说：“明天，陈玉楼和我将启程去长沙，如果没有意外，可能就不会再返回湘阴……”
"你要离开吗？"
听到这个消息，花灵的笑容瞬间消失，取而代之的是惊恐。
“咳！”
被花灵打断，宁小尘清了清嗓子，略显尴尬地说：“毕竟这里是陈家，我在这里住了两年，已打扰了不少，我总得有自己的归属……”
“两位师兄离开两年毫无音讯，现在你也要离开，那我……”
尽管花灵理解宁小尘的理由，但她感到失去了留在这里的最后借口。此刻的她，孤独无依，不知何去何从。
感受到花灵的失落，宁小尘心中有些不忍，便出言安慰：“鹧鸪哨是因为得到摸金校尉传人的消息才离开，他要习得‘分金定穴’的技艺，必然需要时间，期间可能发生了什么意外，所以才没消息传来。”
“即便如此，还有老洋人师兄，如果他们平安，他定会设法传递消息回来。”
此时的花灵情绪极为波动。宁小尘明白，继续解释只会加剧她的不安，于是说道：“有时候，无声就是最好的消息。接下来半年，你留在陈家等待他们，如果半年后仍无消息，你可以来找我，我们一起前往黑水城。”
花灵半信半疑地问道：“真的吗？”
直到宁小尘郑重地点点头，花灵的情绪才逐渐平复。
**********
送别花灵后，宁小尘终于松了口气，他发现与花灵相处的时间虽然短暂，却比在瓶山的几天更为疲惫。
回到屋里，他整理好常用的物品，开始修炼起来。
第二天清晨，陈玉楼早早来到宁小尘的小院，两人一同离开陈家，策马疾驰向长沙城。
一路飞奔，直至傍晚时分，他们终于抵达长沙城。
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