“亲戚？”李向前故作思索的样子，眉头微皱，似乎是在帮她找着合理的借口，但心里却在想着下一步该如何将事情引导向对自己有利的方向。他知道，此刻揭穿老刘并不是目的，重要的是把这场斗争的火焰推到院子里的更多人心中。
“哎，大家都别急。”他转过身，面向围观的邻居们，摆出一副公正的姿态，“粮食紧张的事，咱们大家心里都有数。可是有些家庭确实有办法从外面搞来些额外的粮食，这也不能怪他们，只是我们心里难免不平衡，是不是？毕竟大家都是靠配给过日子，突然看到谁家的饭菜比自己丰盛，谁心里都会不舒服。”
这番话看似在劝解，但实际上却将邻居们的情绪推向了更高的紧张点。果然，几名邻居纷纷点头，议论声更加响亮了。李向前看着局势逐渐向自己预期的方向发展，心里有种隐隐的满足感，但他没有表露出来，依旧保持着那副从容淡定的姿态。
“可是，向前哥，”另一个年轻的邻居小李忍不住开口，“咱们可都知道粮食不好搞，谁有这个本事能从外面弄到米啊？你看，刘嫂说是亲戚给的，那为啥咱们都没有这样的亲戚？凭啥就他们家能比咱们多？”
这话一出，周围人群里传来附和的声音，显然不少人心中都积压着类似的疑问。老刘家的媳妇脸色越来越难看，抿着嘴唇，显得更加紧张不安。
李向前心里暗笑，这正是他想要的效果。他微微抬了抬手，示意大家稍安勿躁，然后低声说道：“小李，你说的确实有道理。不过，有没有可能是我们对这事儿想错了呢？刘嫂也说了，这米是亲戚给的，也许他们家确实是有点门路，咱们得实事求是。”
“可是——”小李还想再说什么，但被李向前微笑着打断。
“不过嘛，既然大家都觉得这事儿不太对劲，不如我们找个更懂这事儿的人来问问看。贾东旭不是一直在粮站工作吗？他应该知道得更清楚。”李向前话锋一转，故作无意地提到了贾东旭。
众人一听到贾东旭的名字，立刻安静了几分。毕竟贾东旭在粮站工作，平时虽然为人不太和气，但在粮食分配上有一定的了解。如果他能站出来解释，或许可以化解这场纷争。可也有人心里清楚，贾东旭并不太爱管这种事，他一向更关心自己的利益。
李向前看了看围观的人，接着说道：“我看这事儿，不如让贾东旭来评评理，大家也能放心。你们等着，我这就去喊他来。”说完，他快步向贾东旭的屋子走去。
刚到贾东旭门前，李向前稍微整理了一下情绪，深吸了一口气，心里盘算着接下来的话术。他知道贾东旭这个人固执自私，但又喜欢在人前表现自己。他得把这件事说得恰到好处，让贾东旭愿意掺和进来，而不会反感或推脱。
敲门的声音在沉寂的四合院中回荡了几下，片刻后，门被贾东旭拉开。他的脸上带着几分不耐烦，显然刚才还在忙自己的事情。
“向前？你有事儿？”贾东旭斜眼打量着他，语气中透着一股居高临下的意味。
李向前一笑，压低声音说道：“东旭哥，院子里出点事儿，大家对粮食的分配有点不满，正吵着呢。我觉得这种事儿你最有经验，要不你去给大家讲讲，看怎么才能让他们心服口服？”
贾东旭听了，眉头微皱，显然对被卷入这种纠纷有些抗拒。他不喜欢插手别人的事，尤其是这种容易得罪人的场合。但想到自己在院子里向来需要维持一种威信，他又有些犹豫。
李向前看出了他的顾虑，连忙补充道：“东旭哥，你放心，大家只是想知道粮食的事儿公不公平，没人会难为你。而且，这可是个表现自己机会，毕竟你在粮站工作，谁能比你更有发言权？”
贾东旭心中权衡了一下，李向前的话确实戳中了他的软肋。他喜欢在邻里中显得重要，也喜欢别人来请教他这些“专业”问题。思量片刻，他终于点了点头：“行吧，我就过去看看，给他们讲清楚。”
李向前心中暗喜，知道这一步已经成功了。贾东旭一旦开口，这场纷争就会继续升级，接下来就看自己如何利用这场风波，将事情引向更大的层面。
他领着贾东旭回到院子里，人群见贾东旭来了，纷纷安静了下来。贾东旭摆出一副高深莫测的样子，慢慢走到中央，清了清嗓子，抬起手让大家静一静。
“大家别吵，听我说两句。”他的话音刚落，众人立刻竖起耳朵，等着听他接下来的发言。李向前站在一旁，表面平静，内心却已经开始为接下来的局势谋划。
贾东旭环视了一圈，慢慢说道：“粮食分配这事儿啊，大家也知道，最近确实是紧张。但是，所有的配给都是按人头算的，不会有例外。你们要是觉得谁家分多了，那肯定得有原因。”
说到这里，贾东旭的眼神扫向老刘家的媳妇，带着一丝揶揄的笑意。“不过嘛，有些人可能通过其他途径弄来点额外的粮食，这也是有可能的。只不过，大家还是得按照规矩来，别想着走捷径。”
他这话说得模棱两可，既没有直接指责老刘家，但也没有替他们辩解。这种态度让院子里的气氛更加微妙。
贾东旭听到李向前提到何雨柱，眼中闪过一丝犹豫。他和何雨柱关系不错，两人虽然不是亲密无间，但常常打打交道，尤其是在粮食紧缺的背景下，他们也时不时交流些小道消息。不过，这次李向前的提议却让他有些顾虑。
何雨柱向来是个直肠子，性格冲动，说话也不留情面。如果把他牵扯进来，贾东旭怕事情会变得更复杂，尤其是眼下这种敏感的粮食问题。“雨柱？”贾东旭皱了皱眉头，压低声音对李向前说：“他脾气火爆，这种事儿叫他来，不一定能好好解决，反倒容易激化矛盾。”
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