“好的……”我点头，结束了对话。
“我还是不喜欢她那副样子……上次她这么兴奋的时候，我们遭到一群强盗伏击，希望这次不会有意外惊喜……”
清晨的薄雾如同裹尸布般笼罩着城市，我们疾步走出维斯贝格主城门，走向下方平坦的平原。
由于今天的任务是采集草药，我们必须格外早起，赶在太阳尚未露出地平线前出发。
到达约定地点后，我们终于见到了新雇主，他似乎已在那儿等候多时——一位名叫芬恩大师的中年草药师，留着花白胡子。
看到我们后，草药师带着友好的笑容快步走过来。
“很高兴看到你们一大早就精神抖擞地来了！今天真是个采摘草药的好天气，你们不觉得吗？”男子欢快地说，声音中带着一丝兴奋。
“早上好！”薇克丝热切地向他打招呼，而另一边，我和拉姆只能勉强点头回应，因为我们俩都还半梦半醒。
尤其是拉姆，他总是需要很长时间才能清醒过来，此刻看起来尤为痛苦。
然而草药师似乎并未注意到我们的状态，他快乐地继续说着：
“今天我们要深入森林，因为这片区域的草药我们已经采过……虽然离城市这么近应该很安全，但世事难料，所以今天我们就要拜托英勇的猎人们保护了！”
他随后示意其他人过来。直到这时我才注意到，草药师带来了相当庞大的队伍。
除了他自己外，还有七个人。其中三个是与我们年龄相仿的年轻人，似乎是他的学徒，另外还有四名助手，每人背上背着一个大篮子。
更别提他们甚至还有一辆配有车夫的马车停在路边的空地上等待他们。
我对如此大规模的行动感到惊讶，不禁略微调整了一下自从离开城市城墙后一直放在剑柄上的手，同时凝视着前方黑压压的森林。
尽管离城市还很近，意味着应该不会有危险的怪物出没，但保持警惕总是好的。
我朝右边看去，薇克丝一如既往地充满活力，眼中闪烁着期待，可能已经在计算我们今天能赚多少钱了。
而她身后则跟着睡眼惺忪的拉姆，结实的盾牌挂在背上。
薇克丝与这位满脸喜色的草药师交谈完毕，再次确认了今天的计划后，我们立即踏入森林，走在前方，身后是携带大篮子的草药采集队伍，他们与我们保持着一段距离。
初升的太阳在地上投下长长的影子，远处鸟儿的鸣叫声在空气中回荡。
薇克丝轻盈敏捷地领路，拉姆跟在后面，听到每个声音都会紧张地环顾四周。
我保持警觉，用魔法感知监控周围环境，以免路上出现任何不测。
尽管起初对这份工作有所保留，但再次置身荒野的确让人兴奋不已。熟悉的泥土和树叶气息勾起了我过去冒险的记忆，激发了我的兴奋之情。
我们越深入森林，森林的寂静便越加包围我们。浓密的树冠滤过阳光，斑驳的光影洒落在林间地面。
不时我们会停下脚步，草药师的队伍认真地采集每一株能找到的草药。
由于每采集一株草药我们都能得到奖金，我和同伴们偶尔也会帮忙采集。
得益于草药丰富的魔力，我能够完美地通过魔法感知找到它们。
不过出于显而易见的原因，我没有展示任何超常的找草药能力，而是决定只采集我发现的十分之一左右，剩下的留给其他人。
即便如此，我们还是留下了很多草药，这让我有些心疼，但我还是抑制住内心的草药师冲动，强迫自己移开视线。
“好了，收获真不错！我们要把草药倒进马车里，下午再接着干。运气好的话，太阳落山前还能再采一批。”中午时分，草药师听起来异常开心地说。
看到他们采集这么多草药，我不禁扬起眉毛。我知道维斯贝格是个大城市，但……看起来他们要么在备战，要么发生了瘟疫。
于是我忍不住问那个满脸笑容的男人：“你们为什么需要这么多草药……不会在全部处理完之前就坏掉吗？”
草药师转向我，眼中明显流露出惊讶。“哦？小伙子，你眼光敏锐，头脑聪明！没错，我们不可能独自处理这么多草药，但最近订单太多，我们不得不大幅提高产量。”
“是不是发生了瘟疫？”
“哦，天哪，可别这么说！这不是开玩笑的事，小伙子！”他责备地说，但随后又恢复了友好的笑容，继续说：
“没那么严重……只是我们这里有一位炼金术师开始大量订购草药，买光了我所有的库存，所以我需要补充储备。当然，我并不抱怨。他出价很高，我很乐意卖给他！”
“嗯，谁会需要这么多草药？”我微微一笑，猜到了可能的嫌疑人，但什么也没说，只是若有所思地点点头说：“我明白了……”
没想到我又意外地得到了一条线索。“这概率……”
“他把市场上所有的草药都买光了，而且出价很高，你说？我们经常为了工作深入森林，如果我们也采集一些草药，你觉得他会从我们这里买吗？”我假装好奇地问。
“当然，我相信他会很高兴的！他喜欢新鲜的，越新鲜越好……”草药师沉思着回答。
“太棒了！你能告诉我这位杰出的炼金术师的名字吗？”我向前倾身，一脸期待。
“当然可以，我相信康拉德先生会很愿意和你这样的聪明年轻人做生意！不过我有点惊讶……从你刚才的表情来看，你似乎对这种工作不太感兴趣。”
“别担心，我只是有点困而已，别的没什么。只要有钱赚，我总是很热情的！”我大大地笑着说。
然后我迅速结束谈话，退开一段距离。躲在一个古老高耸的大树阴影里，我悄悄拿出昨天玻璃工坊经理给我的纸条。
上面有一个名字与草药师说他们出售草药的对象相符。
“bingo……”我心想，嘴角浮现出恶作剧般的笑容。“看来我得去拜访一下尊敬的康拉德先生。”
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