广场上，人声鼎沸，交易正酣。格蒂领的居民们将车上的粮食一袋袋地卸下，摆放在摊位上，而那些陈年的谷物虽然色泽略显黯淡，却散发着特有的香味。班尼斯特领的领民们围着这些粮食，好奇地打量、嗅闻，有些人已经开始用手掂量起粮食的分量，估算着它们的价值。
“这谷子虽然放了些时日，但保存得还算不错。”一位老农抓起一把谷子，仔细端详后满意地点点头。
格蒂领的居民则眼巴巴地看着班尼斯特领民们手中的肉干和奶酪。那些肉干色泽红亮，散发着诱人的香气，而奶酪则是金黄诱人，看上去就让人食欲大增。
“这肉干是怎么做的？味道真香！”一个来自格蒂领的年轻人忍不住问道。
“这是我们特有的制作方法，用的是上好的兽肉，经过特殊腌制和烘烤，才能做出这样的美味。”班尼斯特领的一位大妈热情地解答，同时递上一块肉干让年轻人品尝。
年轻人咬了一口，眼睛立刻亮了起来：“太好吃了！这肉干怎么卖？”
“我们用肉干和奶酪换你们的粮食，具体怎么换，我们可以慢慢商量。”大妈笑着说。
双方很快就开始了热烈的讨价还价。有人用手比划着数量，有人用秤来称重量。孩子们也在旁边凑热闹，他们好奇地看着大人们忙碌的身影，偶尔还会插上一句：“今天是不是有烙饼吃了，我吃肉都吃腻了！”
在交易的喧嚣中，林和塞德里克站在一旁闲聊。林面带微笑，礼貌地向塞德里克询问：“塞德里克前辈，您这样带领商队外出交易，领地的防守会不会出现漏洞？请别误会，我只是好奇您是否会经常来此。”
塞德里克初时有些错愕，但作为一名巫师学徒，他很快便从这场交易中洞悉了利益所在。他与交易者们事先已有约定，交易所得物资中有一部分将作为税收上交给他。粗略估算之下，单是奶酪一项就能为他带来不菲的收入。
听闻林的问话，塞德里克的态度变得友善起来：“你的领地运营能力确实让我刮目相看。实话告诉你，我是召唤系的学徒，在领地留有一具我的召唤物，足以缠住那些恶魔。一旦发生战斗，特里斯坦巫师会迅速赶来支援。正因如此，特里斯坦巫师才派我前来，看看能否为你们这些边境领提供些许帮助。”
林闻言更加开心。如今领地的肉食已严重过剩，连奶制品的处理都因巫师力量不足而只能处理乳清部分。若能将这些过剩的产能输出到其他地方，提高领民们的生活水平，便可大大降低潜在的献祭风险。他接着说道：“不知塞德里克前辈是否有意常来此地？如今我们这些边境领难以就地生产其他物资，因此任何能运来的物资都极为抢手。此外，我还推荐您前往邻近的佐维亚领和库克领看看，我们三个领地在养殖业方面颇有心得。”
塞德里克眼中闪过一丝精明的光芒，他迅速盘算着这场交易带来的长远利益。经过简单的计算，他意识到，如果能够建立稳定的交易关系，不仅有利于自己领地的稳定发展，还能为他带来可观的收益。身为召唤系巫师，他有着得天独厚的优势——既能够留守领地，又能方便地外出移动。这使他萌生了组建长期商队的念头。
他转向林，语重心长地说：“林后辈，你的提议很有远见。但我不得不提醒你，以你目前的实力，要想在恶魔的侵袭下守住这片土地，难度不小。我允许你带着家人到格蒂领来寻求庇护。至于商队的事，我确实有所考虑。但目前的情况下，如果商队规模过大，我恐怕难以周全照顾。领地内的其他学徒都需要密切监视民众，以防发生恶魔献祭的事件。这也是我要向你强调的一点，任何献祭事件如果不及时制止，都有可能酿成大祸。”
尽管对方的态度显得有些傲慢，但林并未在意，他礼貌地向塞德里克表达了感谢：“非常感谢前辈的提醒。实不相瞒，我这里并不缺乏低级学徒，领民们对我们家族也颇为信赖，因此发生内部献祭事件的可能性微乎其微。对于外部的威胁，我也已经制定了相应的应对策略，所以请您放心。另外，您刚才提到，如果扩大商队规模，将需要一些学徒来协助您。不知我身边的这些士兵是否符合您的要求？”说着，林招手叫来一个士兵，示意他展示一下自己的斗气。
塞德里克看着这个士兵，发现他的确是一名觉醒了斗气的低级战士学徒，不禁感到惊讶。他从未听说过哪个领地的士兵都能是低级战士学徒。他的思维迅速活跃起来，意识到如果有几位这样的低级学徒来辅助守卫商队，确实可以将商队的规模扩大一些。即使遇到袭击，只要他们稍作抵抗，自己就有机会做出相应的应对措施。同时，商队里的普通人看到这些拥有超凡力量的守卫，也会感到更加安心。
在双方达成共识之后，他们开始细致地商讨合作的细节。没过多久，林和塞德里克便顺利地签订了协议。与此同时，广场上的交易也接近了尾声。几辆马车原本装载的陈粮已经全然换成了各式各样的肉制品。交易的双方都洋溢着满足的笑容，对于身处这场浩劫中的普通人而言，即便是这样的日常小事，也足以让他们感到欢愉。
在送别塞德里克的车队后，林心情愉悦地回到了实验室。今天的好心情似乎为他的研究注入了新的灵感，他的脑海中涌现出许多新的想法。
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