在库克领内堡领主那装饰华丽的房间里，利亚姆静静地伫立在窗边，眉头深锁，他正在默默地计算着领地上剩余的食物储备。不久前，伊莉莎巫师曾亲临此地，她带来的消息令人震惊：帝国已然分崩离析，各地纷纷转为巫师庇护下的自治模式。闻听此讯，那位头发稀疏的中年领主立刻明智地将城堡大权交出，带着家人迁居至邻近的一所宅邸。对此，利亚姆表示满意，并向他保证，至少会庇护他家人的安全。
“食物短缺。”利亚姆喃喃自语，眉宇间透露出深深的忧虑。他转头对艾莉诺简明扼要地阐述了当前的困境，艾莉诺会意地点点头，随即率领一队精锐士兵深入沼泽，展开狩猎行动。
艾莉诺站在沼泽的边缘，目光穿过眼前这片辽阔的水域，内心不免有些忐忑。她小心翼翼地引领士兵们穿越沼泽的泥泞，仔细搜寻着猎物的踪迹。经过一上午的艰苦努力，他们终于捕获了几头鳄鱼和两条巨蟒，艾莉诺的脸上露出了欣慰的笑容。
然而，就在他们满载而归的途中，艾莉诺突然感到一阵强烈的眩晕，她的思维变得模糊，身体也逐渐失去了控制。她立刻意识到，自己正遭受着某种未知的袭击，随即陷入了昏迷。
一个神秘的黑袍人悄无声息地出现，黑袍人默然注视着昏迷在地的士兵们，自言自语地嘀咕：“真是意想不到，这些士兵竟然也是低级学徒。此番竟有这般意外收获。”言罢，他开始在原地施展法术。随着他手指的轻轻挥动，士兵们的身体上方渐渐浮现出一个朦胧的透明虚影。这虚影逐渐变得清晰，然后开始缓缓凝固，最终化作一颗颗晶莹剔透的宝石，闪耀着诱人的光芒。黑袍人眼中闪过一丝满意。然后，他轻松地扛起昏迷的艾莉诺，深入沼泽，来到一个隐蔽的洞穴之中。
利亚姆看着日头已近中午，但艾莉诺的队伍却迟迟未归。他心中涌起一股不安，按照之前的约定，这种情况说明遭遇了意外。他急忙叫来一名士兵，神色凝重地嘱咐其迅速通知林赶来汇合。而他则小心翼翼地踏上了前往沼泽边缘的道路，每一步都走得异常谨慎。
在沼泽边缘，利亚姆开启了灵魂之眼的高空视野，眼前的沼泽仿佛变成了一个巨大的迷宫。他慢慢前进，仔细观察着每一个角落。突然，他注意到了一个看似平常的区域，但正是这份平常让他察觉到了异常。在这片生态混乱、血腥味四溢的沼泽中，这个地方却出奇地干净，没有一片腐烂的尸体残骸。
利亚姆心中一紧，不敢有丝毫大意。他迅速返回城堡，发现林和米夏已经先一步到达。他好奇地问他们怎么会这么快，林却尴尬地笑了笑，没有回答。米夏则不小心说漏了嘴，透露是自己变身背着林半跑半滑翔来的。利亚姆没有过多追问，而是急切地告诉他们艾莉诺可能遭遇了袭击。
米夏闻言顿时紧张起来，但她还是选择等待林的决定。林稍作思考后认为黑巫师和恶魔两者都有可能对艾莉诺下手。他问利亚姆有没有发现什么线索，利亚姆指了指地图上那个他发现有所异常的区域。
三人决定立刻行动前往探查，并叫士兵通知艾文和莉亚也前来接应。在行动的路上，林拿出了一个六棱柱形状的水晶装置。他解释道这是学院配发给正式巫师的用来检测城市周围恶魔的设备，这个装置是他特意从伊莉莎巫师那里买来的。可惜的是此时装置毫无反应。
当他们抵达利亚姆提到的异常地点时，三人立刻开始细致地巡查周遭环境。林同样注意到附近的草叶有些不同寻常，它们被折断、破损或者扭曲，显示出曾有不寻常的活动。就在此时，林手中的六棱柱水晶装置突然在东南方向的柱面上投射出一束微弱的光芒。他们决定追随这一线索，朝东南方向继续前行。
在幽暗的沼泽洞穴中，艾莉诺静静地昏迷在地，她的长发凌乱地散落在地上，与她那异常苍白的脸色形成了鲜明对比，仿佛一幅凄美的画卷。她苗条的身材和优雅的曲线在黑袍人的眼中显得尤为诱人。然而，黑袍人虽然内心深处涌动着强烈的欲望，却迫于某个不可抗拒的命令，只能眼睁睁地看着她，无法动手。
黑袍人旁边，一道深邃黑暗的空间裂缝静静地张开，像是通往另一个世界的门户。从裂缝中不时走出体型如同孩童的劣魔，它们头部偏大，身体比例略显不协调，长着扭曲的小翅膀和暗红色的皮肤，尖刺般的獠牙透露出凶狠与狡猾。这些劣魔贪婪地盯着昏迷的艾莉诺，但在黑袍人凌厉而威严的目光下，只能不情愿地退向洞穴外。
突然，空间裂缝剧烈抖动，一团不定形的虚影缓缓浮现。它逐渐凝聚出一个可怕的面部，发出了阴森的笑声：“干得不错，你出去守着，别打扰我。”
林、米夏、利亚姆三人沿着恶魔探测装置的指示，在沼泽中发现了不远处的一个洞穴。他们小心翼翼地走近，只见洞穴的入口被茂密的植被所遮掩，仅露出一个黑漆漆的洞口。请接着描写他们眼前的景象：洞穴的入口刚好足够一个成人轻松通过，周围是湿漉漉的苔藓和蔓延生长的水草。阳光斑驳地穿透树梢，洒在洞穴的入口处，使得原本黑暗的洞口透出一丝神秘的光亮。隐约间，他们还能听到洞穴深处传来的滴水声和不知名生物的叫声。
就在三人紧张地凝视着洞穴入口时，一只孩童大小的奇异生物突然从洞穴的黑暗中显现。它外形奇特，一看便知非比寻常，三人立刻警觉到这可能是某种恶魔。米夏紧握手中的武器，正要有所动作，却被林一把拉住。林以眼神示意她稍安勿躁，静观其变。那个瘦弱的恶魔走出洞口后就蹦蹦跳跳的向一个方向走去，离开了洞口。
没过多久，一个黑袍人缓缓从洞口走出，周身散发着令人不寒而栗的气息。黑袍人的出现，让三人瞬间明白，他们此刻面对的是传闻中的黑巫师。这是他们第一次亲眼见到真正的黑巫师，从他身上散发出的不祥波动，让人不由自主地感到恐惧和不适。此时此刻，他们才真正理解，黑巫师这个称呼背后所蕴含的恐怖与邪恶，远不止是被通缉或引发灾难那么简单，还有更深层次、更加可怕的意味。但更令利亚姆震惊的是，他从黑袍人身上感知到了灵魂波动。作为一位灵魂系巫师，他能够清晰地识别出这种独特的能量。不仅如此，利亚姆还察觉到对方的等级远超于他，至少是高级巫师学徒的水平。
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