府内戒备森严，仆从如云，其规模之宏大，足以令小柄视为皇宫般膜拜。
这座宏伟府邸的主人，正是帝国重臣吉尔巴朗大人。
于大臣私密的书房之内，一位男士眉头微蹙，正专注审视着手中的文件。
“唔……确实较先前增色不少。”
吉尔巴朗正埋首于审阅帝国直辖区驻军的人数报告，心中暗自盘算。
然而，领主的军事力量所针对的并不仅限于魔物侵袭或盗贼肆虐，贵族阶层内部亦潜藏反叛的暗流，随时可能倒戈相向，噬咬帝国之肌骨——历史的篇章早已为此盖下铁证如山的印鉴。回溯十数载之前，帝国东部的艾林达尔成功扑灭了一场蠢蠢欲动的叛乱火苗，这一教训警示我们，绝不可对此等威胁掉以轻心。
话虽如此，增强军备实力之路绝非坦途。从城镇村落征召青壮年充盈军旅，历经时日加以严格训练，再分遣至帝国四境的要塞戍守，此间耗费的不仅是金银财帛，更有无价的时间成本。对于依赖农耕维系生计的乡村城镇而言，每一名被征调的劳动力，都是田野上的一大缺失，影响深远。
更甚者，这些被迫离开故土家园，心怀不甘步入军营的青年，其战斗意志与效率难免大打折扣，战斗力因而削弱。然则，近数年间，帝国军队规模竟奇迹般地稳步增长，而这并非仰仗强制征兵之策，自愿投军者竟远超预期，实为罕见之景象。
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