这一日到了江汉之南的岳阳。陆冰久闻洞庭广博，岳阳又有一座南楼，始建于汉末，颇有盛名，便有意一观。清晨沿湖畔徐行，此时已入秋，清风徐来，水波荡漾，甚是舒适。沿湖诸多摊贩，吆喝着卖些糖人糕点，十分繁华。陆冰心怀舒畅，一路如飞，径踏南楼而来。
登高望远，只见湖水广袤，一片蔚蓝，美不胜收，不禁暗想道：“如今天下太平，若非我有诸事在身，便于此地安居岂不美哉！我虽算不得大剑客，凭本事挣个小康之家倒也不难”。正胡思乱想，却见一个衣着华丽的老者登上楼来，旁边跟着一个恭敬的中年人说道：“爹，少待会，这上头风大，怕受了凉”。那老者不悦道：“我还没那么老，你当我是泥娃娃，稻草人呢，水一泡就散，风一吹就飘”。那中年人忙低了头，不敢多说。那老者转头打量了一下陆冰，笑吟吟说道：“这位少侠可使剑么？”。陆冰此时满面胡须，剑也裹在行囊里，负在背上，并不露江湖气，听他这么问，甚是惊讶，说道：“这可怪，你怎么知道？你也使剑么？”。
那老者笑道：“会一点，并不多。我猜一猜，你是左手剑，对么？”。陆冰大吃一惊，不禁问道：“你怎知道？你，敢问是哪位高人？”。那老者笑道：“不敢当什么高人，我什么兵刃都会一点，可惜都不精通。在下岳阳姓邱的便是”。
这老者便是洞庭邱家的当家人邱正礼，如今已八十高龄，非但是一位通晓各家兵器的武学大师，也是当地一位大善人，为人谦逊温和，仗义疏财，有“洞庭武孟尝”的美誉。邱正礼对武学涉猎很广，但多为爱好钻研，并不依之谋生行走，然而江湖中不少人曾请向他请教解惑，所以他虽然并非真正意义上的江湖人，却在江湖中颇负盛名。陆冰听说过他的名头，顿时肃然起敬，深深拜了一拜，道：“原来是邱前辈，晚生刚才失礼了！”。
邱正礼呵呵微笑，点头道：“我看你右臂稍前，左臂贴身，摆幅甚小，手掌空捏，所以猜你是左手剑”，陆冰拜服，说道：“邱前辈好眼力，真叫晚辈惊为天人！”。邱正礼微笑道：“我看你虽然须发遮面，但双目端视，颇有以逸待劳的神态，步伐中进退有度，似有蓄势，剑上功夫当不下十年，这还是师自名家的前提下，若非师自名家，至少有十五年的功力”。陆冰摇头笑道：“这次前辈只说对了一半，晚辈摸剑不过三四年而已”。邱正礼眼神一亮，说道：“我鲜少料错，你若非说谎，便是极难得的可造之才，假以时日，必有成名的一天”。陆冰甚觉安慰，却又苦笑了一下，说道：“实不相瞒，这么说的人也并非邱前辈一个，我却难以心安理得受之”。邱正礼道：“咱们相遇一场，也算有缘。你有什么疑惑，不妨说来，我或有能提点之处”。陆冰叹气道：“我确算得师自名家，然这剑法越学越觉得拘谨别扭，甚至觉得颇有不通之处，再也难以精进”。邱正礼皱眉问道：“你授业师父怎么说？”。陆冰道：“只说我用功不够而已”，突眼睛一亮，问道：“邱前辈，若说有一种剑法，练到一定程度，便阻塞难通，如入羊肠，但习了一门内功之后，便绝处逢生，突飞猛进，你作何评论？”。
邱正礼摇头道：“习剑之事，如同乘舟于水泊，寻找秘境之地，凡有水之处，哪怕杂草丛生，必不至于阻滞。若遇上滩头，须得折返另寻通途，若是强渡，纵然侥幸冲出，必然舟损船破，贻害无穷。气剑之事，只能作锦上添花之用。你须谨记，当行正途，不取奇巧，方得善终”。陆冰听他之言，与华山后山密室中费祖师遗训颇有不谋而合之处，顿时更生敬仰，说道：“邱前辈之言，晚生谨记在心”。
那中年人是邱正礼的长子邱明，他笑吟吟道：“爹，你喜欢这年轻人，不如邀他回家，再多提点几句”。邱正礼摇头道：“响鼓不用重锤，况且咱们手头这一件棘手事，不便牵扯旁人”。恰此时一个小厮奔了上来道：“老爷，两位贵客到了！”。邱正礼大喜道：“很好，咱们回去罢”，和陆冰一挥手，回家去了。
陆冰又对他所说细细琢磨了一阵，再用过午饭，逛到下午，心想：“这人对我颇有知遇之恩，听他说有什么棘手事，我不如去瞧瞧，或能帮他一点”，便去打探邱家所在。路人道：“便在那片红树林后面，宅子忒大，你过去自然知道了。他今日大寿，你也去喝寿酒的？”。陆冰点了点头，路人道：“他今年并不做寿，早早发帖推了一切客人，你去怕要吃闭门羹呢”。陆冰甚奇之，便行过红树林，果见好大一座宅院。门前一个小厮将他打量了一番，问道：“你也是罗金昌一路的？”。陆冰鬼使神差点了点头，那人便将那领入门，左转右拐，进了一间大屋，只见屋里头已有三四十人，均是武林豪客装束，个个面上带着愁容，只朝他点了点头。陆冰不知其中是什么名堂，便要离开，突然一个汉子伸手做了个嘘指，众人齐齐安静下来，陆冰便也不得已落了坐，心中十分忐忑。
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