云画轻轻勾起嘴角，眼中满是得意。她把玩着手中象征着云棋把柄的物件，慢悠悠地走向云棋所在的院子。
云棋正在房内对着镜子梳妆，看到云画进来，心中一惊，却强装镇定。“姐姐今日怎么有空到我这小院儿来？”云画也不答话，径自在椅子上坐下，将东西往桌上一扔。云棋看清那物后，脸色瞬间变得惨白。
“妹妹，你可知这是什么？”云画似笑非笑地问。云棋咬着嘴唇，扑通一声跪了下来，“姐姐，求你放过我，我也是被逼无奈才做出那样的事。”云画冷哼一声，“当初你陷害我的时候，可曾想过有今天？”
云棋知道求饶无用，眼神突然变得凶狠起来，“云画，你若是把此事宣扬出去，大不了鱼死网破，我也不会让你好过。”云画站起身，走到云棋身边，轻声道：“妹妹莫要激动，只要你以后乖乖听话，我自然不会把这件事说出去。”云棋瘫坐在地上，知道自己从此云棋瘫坐在地上，知道自己从此便只能受云画的拿捏。云画看了一眼失魂落魄的云棋，缓缓开口：“妹妹，其实只要你忠心于我，我自会保你周全。毕竟咱们同是这深宅大院中的可怜人。”云棋微微抬起头，眼里闪过一丝疑惑。
这时，外面突然传来一阵喧闹声，原来是府中的老夫人听闻了这边的动静。老夫人走进屋内，看到眼前的场景，眉头紧皱。云画赶忙行礼，将事情添油加醋说了一番，只说是云棋做错了事，她前来劝诫。云棋刚欲辩解，云画暗中掐了她一把，暗示她不要乱说话。
老夫人叹了口气，看向云棋说道：“棋儿，你姐姐大度肯原谅你，你日后定要好生侍奉她。”云棋只得应下。待老夫人走后，云画凑近云棋耳边低语：“妹妹，你看，连老夫人都向着我，你最好识趣些。”云棋握紧拳头，心中暗恨，却也明白此刻只能隐忍，想着一定要找机会扳回一局。只能受云画掌控，暗自悔恨不已。
云棋咬着牙，低低地说：“云画，你别得意得太早。”云画轻轻一笑，不以为意地转身离开。
几日后，府上迎来贵客，是京城有名的才女苏小姐。云画一心想要在苏小姐面前表现，好博得名声。云棋知晓云画琴艺不佳，于是悄悄弄坏了云画准备弹奏的琴弦。云画不知情，在众人面前抚琴之时出了丑，窘态百出。老夫人脸色阴沉下来，云画狠狠地瞪向云棋，云棋装作无辜的样子。
当晚，云画气冲冲地找到云棋。“云棋，今日之事是不是你搞的鬼？”云棋悠悠然站起来，“姐姐这是什么话，我怎么敢呢。不过姐姐今日如此失态，怕也是失了老夫人的欢心吧。”云画怒不可遏，伸手就要打云棋。云棋侧身躲过，冷笑道：“姐姐还是小心些为妙，若再这般沉不住气，怕是有更多把柄落在我手中。”云画气得浑身发抖，却也不得不暂时忍下这口气，暗暗盘算着如何再次打压云棋。
云画回去之后，苦思冥想终于想出一条毒计。她买通了云棋身边的丫鬟，让其在云棋的饮食中下慢性毒药。这日，云棋忽然感觉身体不适，整个人虚弱无力。云画趁机在府中散布谣言，说是云棋冲撞了神灵才得了怪病。老夫人听闻，对云棋渐渐疏远。云棋察觉到事情不对，暗中调查发现竟是云画所为。
云棋心生一计，故意放出风声说自己命不久矣，并装出一副可怜兮兮的模样博得众人同情。同时，她偷偷联系了在外为官的兄长，将云画的所作所为一一告知。兄长得知后匆匆赶回府中。
兄长向来疼爱云棋，他当着全家人的面揭露了云画的恶行。老夫人知晓真相后大为震怒，斥责云画心狠手辣。云画狡辩不成，被老夫人罚去祠堂跪了三天三夜。云棋则在一旁看着云画狼狈的样子，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，这场争斗她终是赢下了这一局。云画受罚归来，心中满是怨恨。她知道自己不能再像之前那般莽撞行事，于是决定蛰伏起来。而云棋虽赢得一时，却也深知云画不会善罢甘休。
一段时间后，府中有消息传来，要为家中适龄女子挑选夫婿。云画心想机会来了，她暗中勾结媒婆，想给云棋找一户品行恶劣的人家。然而云棋早有防备，兄长亦派人留意着云画的动静。
当媒婆上门推荐时，兄长当场拆穿阴谋。老夫人对云画彻底失望，削减了她的月例并禁足于小院。云棋前来探望云画，看似好心劝诫：“姐姐，莫要再争了。”实则是来炫耀胜利。云画咬牙切齿道：“你别得意太久。”但此时她已无力反击，只能眼睁睁看着云棋离去的背影，暗自悔恨当初不该招惹这个强劲的对手。云棋走出小院后，望着天空轻叹一声，她明白这深宅大院中的斗争永无尽头，但至少此刻，她是胜者。
云棋以为云画被禁足便掀不起风浪，日子逐渐过得安稳起来。谁料云画在禁足期间，竟偶然得到一本古旧医书，书上记载了一种奇特的香料秘方。这种香料若长期使用，能让人不知不觉间变得体弱多病。云画心生一计，她用自己所剩不多的积蓄买通了云棋身边的丫鬟翠柳。翠柳按照云画的吩咐，每日悄悄在云棋房中燃此香料。
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