刘子明经过人群队伍的时候，在看见了殿前的一个熟悉的背影后猛然停住脚步，此时做到他这个程度的高官都已入殿，他等在这里显然是有话要说。上次见面还是在庚子六年的入夏，他和南宫一行人初入药都康乐郡，在童老爷子的送殡队伍中他和云子桂彼时都还是一介穷苦书生，如今官场沉浮，一个已是荣归故里的新府台府令大人，一个则高高在上的礼部侍郎！
此人便是岭南人氏，礼部侍郎方不识！
刘子明眉开眼笑，乐道：“哟，方兄，多年未见你已经入了礼部啦，恭喜恭喜！”
哪想方不识脸色铁青，连忙把刘子明拉到一边，东张西望一番确认无人后，皱眉道：“刘大学士，来不及叙旧了，我收到风声，这场朝议完全是冲你来的，朱尚书死后户部很长一段时间都是群龙无首，可前段时间秦相那边忽然造势，让户部那些个老人顺理成章入了京户部整理国库账册，我刚才瞧见那老几位都进殿啦，我担心对你不利，于是在这里等你……”
刘子明笑了笑，轻声道：“我说承天司搜遍沧州怎么都逮不住那几位呢，原来是秦清泉的手段啊，不过也不奇怪，我猜猜看，还是因为南诏东线的漕运之事，以及我个人大笔的不明之财？”
方不识点头道：“大学士，今日朝议您完全不必参加的，躲过去也就罢了，何必……”
刘子明眼神古怪地看了他一眼，没来由道：“方兄，我觉得你还是叫我刘兄显得亲切一些~”
刘子明拍了拍他的肩膀，在他耳边小声道：“想看我热闹的，最后都闹了笑话，从来如此。”
方不识愣了一下，回过神来，已见那年轻权贵的背影大摇大摆地踏入了金碧辉煌的大殿，他收敛心神，大踏步跟了上去。
咚咚！三声洪钟已响！
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养心大殿上，群贤毕至，少长咸集。
以秦清泉为首的六部官员如众星捧月般各司其位，其中文官武将分列大殿龙柱两侧，武将以兵部要员为主在公孙大将军的带领下站大殿右侧，其余五部以各位尚书大人领头站在大殿左侧。
那金光闪闪的天子龙椅之下，设有如金砖般闪耀的席位，可供重臣坐听朝议，能享有此等恩宠的人物，放眼天下也是凤毛麟角，今日也不过来了三位。
其中一位自然是身兼宰相与内阁首辅两大要职的秦清泉，另外一位是刚刚结束监国重任的东宫太子陛下；最后一位则显得有些特立独行，宛如鹤立鸡群，正是那刚刚归京的行走大学士刘子明。
三道洪钟敲响，陛下还没入殿，殿内的气氛有些诡异。
姗姗来迟的刘子明在众人的注视下坐到了秦清泉的右手边，笑容温和地扫过群臣，却瞥见了好几道不善的目光。
刚落座不久，秦清泉便皮笑肉不笑地开口：“刘大学士，这一路舟车劳顿，还未恭喜你平安归来呀。听闻此行并不太平，你却毫发无损，真是福泽深厚。”
刘子明拱手笑道：“多谢秦相挂念，不过是些山贼草寇，不足挂齿。倒是秦相，近日忙于为国招揽人才，费心费力。”
众人皆知这两人话中有话，朝堂气氛更加紧张起来。
这时，一直沉默的太子殿下轻咳一声，缓缓说道：“今日朝议，乃是商议国家大事，秦相，大学士莫要让些闲言碎语扰了议程。”
秦清泉也不恼怒，轻声和道：“殿下所言极是。既是朝议，该谈国事。刘大人，当下南诏东线漕运出了纰漏，南蛮叛乱影响甚大，而户部的账目据说也颇为混乱，急需整顿，你刚刚归京，可有听说？”
刘子明神色不变，从容道：“我奉命代陛下巡猎天下，自然不能坐视不理，只是漕运之事涉及多方利益，账目不清或许只是表象，背后怕是还有势力暗中操纵。其中种种恐怕不是一时能说的完的。”
太子殿下则微微挑眉，若有所思地看着刘子明。
只听刘子明反笑道：“听闻首辅大人前些日子歹人行刺，今日见大人安然无恙，我也就放心，刺客可曾抓获？”
秦清泉淡淡的道：“不劳大学士费心，刺客已经认罪伏诛。”
刘子明笑了笑，“那就好，不过看来下官的担心是多余的，秦相的弟弟横空出世，武功天下第一，又在江湖上掀起轩然大波，想来再无歹敢轻举妄动了。”
秦清泉冷冷道：“我那胞弟行事狂悖，确是违了禁令，长兄如父，子不教父之过，此事本相管教不严，定会给朝廷有个交代。”
刘子明忽然起身，拱手大摆，朗声道：“宰相大人大义灭亲，忠肝义胆，叫人佩服啊。”
朝野上下所有朝臣目光都被他是举动吸引过来，知晓内情的相党亲信官员只待秦相大人发怒，便一起站出来围攻那个大逆不道的家伙，哪想秦清泉只是一笑而过，并未有太过激烈的反应，这些个趋炎附势打算讨好秦相的官员也只好将到嘴边里的脏话又生生咽了回去。
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