庚子七年春，京城生事，宰相遇刺。经大理寺与内廷察究，真凶锁定南宫家族之人。
一旬后，朝廷密旨遣军进发央州，剿杀叛贼。央州城下与守备军发生激战，史称“秦武之乱”。
事起仓促，却又似早有预谋。正值南宫家族长老闭关，一代高功弟子外出历练，家族其他强者也被纷纷调离。少主南宫少卿与百里家族最强战力的百里长生远在北陵未归。时机拿捏之巧妙，实属罕见。
此时远在剑都的南宫少卿还一无所知，倒是那名青衫道士嗅到一丝危险。
北海岸突出重围后，百里长生并未南下，而是带着身世可怜的小丫头继续北上，一路上风餐露宿，他自是过惯了清贫的日子，难得的是小女孩也不诉苦，这般年纪的小姑娘本该是无忧无虑的年纪，只是她命不好，过着衣衫褴褛食不饱腹无家可归的流浪生活。
饶是没心没肺的百里长生也不禁有些动容，小女孩倒是自得，反倒一副大人模样安慰道士哥哥一句：“吃的苦多了，就不怕苦。”
青衫道士愕然。
一路上以来，这位心智如成年人的小女孩问题很多。大概率是两人经历过生死，对于这位放下道行修行，千里万里陪他寻根和报仇的小道士，小荷花有种说不出的信任。
这种信任她只给过哥哥施小小，如今又多一人。
临近北陵中都钓鱼城的时候，小荷花想起那位大儒士在北海岸边风姿绰绝的背影，好奇道：“道士哥哥，你和那位读书先生谁更厉害一些？”
青衫道士认真想了一会，笑眯眯道：“大圣人张清正执掌儒道，为天下读书人的楷模，若说天下才学共一石，他一人便占去八斗，我大字不识一个，自然是他更厉害一些。”
小女孩白眼道：“我问的是武功。”
青衫道士揉了揉她的小脑袋，笑道：“儒者舌灿莲花，杀人的功夫自然也独步天下，这位张圣人五十年前便是北陵第一人，登顶老武榜位列天下第四，如今前三位已去，他可说是当之无愧的天下第一了。”
小荷花哦了一句，惋惜道：“还以为你更厉害一些呢。”
百里长生听后一笑置之，视线上移，看向面前的高大城门。
北陵，钓鱼城到了。
自北海岸大逃杀之后，这道士和女孩徒步跋涉千里，终于来到了这兵力雄甲天下的重兵禁城。
北陵军方由枢密院统一调配，下有黑焰，北武，禁方三大军队掌管雄兵百万，可谓军力鼎盛。黑火军坐镇北陵京师，大将军左善世有“北朝卫义庭”之称，杨家三子之一的大公子杨立文任军师，两人治下黑焰军军纪严明，强将如云，北陵第一海将军卷帘将慕容博便是出身于黑火军。其次便是在南下战争中立下赫赫战功的杨广孝掌管的北武军驻兵边境，麾下七十二魁甲将虽然在漠北沙漠被凌剑仙和卫义庭二人屠杀殆尽，可天下第三凶骑的名头却是更加名副其实。
而北陵的腹部要害地带的大半军力全部集中于这座钓鱼城，号称有四十万雄兵，远望城头便可见铁甲森森，旌旗百万。
百里长生犹豫了一下，从缝补的破旧道袍里掏出一个锦囊，取出一张白纸，简单扫了一眼后系好放回袖口，对着小荷花说道：“肚子饿不饿？进城先找吃的去。”
骨瘦如柴的小女孩早就肚子咕咕响，此时发问道：“你有钱？”
青衫道士挤出笑脸，“我没有，但是有人有，走吧。”
二人进城去，路过城门之时并没有受人盘问，道士从包裹中掏出一叠通关文牒，钓鱼城城卫仔细看过并未起疑心便放行通过。
百里长生牵着小荷花的手向西街走了十里路，来到一家名唤商州的钱庄，入门后找来掌柜简单说了几句，就将先前的锦囊交于他，掌柜是个尖耳猴腮的清瘦老头，起初见这年轻的穷酸道士眼见心烦想着随便打发一下，这会却眉开眼笑点头哈腰，马上亲自到账房取出一百贯钱，双手奉上，再恭恭敬敬地请走这尊大神。
收到锦囊前后的态度判若两人，锦囊写了什么内容不得而知，不过背了一袋子铜钱的青衫道士并没有计较什么，拉着小女孩填饱肚子要紧。
百里长生揉了揉小女孩的小脑袋，抖了抖有些分量的包裹，铜钱碰撞作响，温柔道：“现在有钱了，想吃什么？”
小荷花想了想，咬住脱皮的嘴唇，“包子。”
随后二人沿着西街直行，穿过两座点兵台，来到一家荣记包子铺。小荷花在热气腾腾的包子屉笼前伫立许久，凝神发呆。
包子铺老板见小女孩落魄的模样，以为是东村来那边来的小乞丐，直接取出两个刚出炉的包子递给她，道：“小姑娘，拿着吧。”
小荷花接过包子，眼眶泛红，几欲落泪。
老板以为她不满足，又多包了几个，豪爽道：“你们也不容易，小可怜，多拿几个给你的小伙伴吃吧，要是吃完还不够，还来找我。”
这时，青衫道士缓缓走来，对着包子铺老板露出标志性的亲切笑容。
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