长兴府。晚间戌时。祁尚卿府上。
书房里点着灯。皇太子邹嵘身着褐色便服，与祁尚卿一左一右坐着。二人中间隔着一张方桌，桌上是两杯热气腾腾的茶水。
邹嵘端起茶水轻抿了一口。他皱了双眉，说道：“尝不惯这苦茶的味道，也太涩了些。”
“此茶初尝，确是难以入口。”一旁的祁尚卿面露几许愧疚：“还请殿下见谅，下官家中，只有这茶.....”
“你是什么时候开始饮这苦茶的？”邹嵘问他。
“下官饮这苦茶，应该已有一年的时间了吧。”祁尚卿缓缓说道：“此茶入口虽苦，但久饮之后，也就习惯了.....此茶可促人心静，还可助人睡眠.....”
“我就不喜欢你这自称，一口一个下官。你我之间，何必拘泥这些虚称。”
“殿下，这是下官的本分，下官不可越矩。”
邹嵘看着祁尚卿，语调沉了许多：“这一年来，你过得.....很累吧。”
祁尚卿立即作揖，回道：“谢殿下关心。公责在身，不敢言累。”
邹嵘站起身，环看书房四周，摇着头说道：“这宅子老了，我让人再给你找一处吧。”
祁尚卿也跟着起身，回道：“殿下，不可。”
“为什么？”
祁尚卿欲开口，但又止住了。停顿之后，说道：“此宅是祁家本宅。十年前，下官带上妻儿离开此宅，去了隼州。隼州的后五年，下官每年返京述职，可回这家中住上两日，便不至于荒搁。此次返回，内人忙前忙后，已将整个院子拾掇齐净了，感觉跟十年前无差。所以，便不劳殿下费心了。”
邹嵘听了，回一句：“那便依你吧。”他又坐下，拿起桌上的苦茶抿了一口：“新任上的事情捋顺了么？”
“这才返京数日，事情繁如杂絮，捋顺还需些时日。”祁尚卿也随着坐下。
“朝会与内会，你我就隔着几步，也没有机会单独说几句话。今日便要抽个空子，来你这府上看一看。”
祁尚卿沉下目光，终于还是说出了已经哽在喉咙的话：“殿下，其实不该到下官这里来。”
“你不来找我，只能我来找你了。”
“臣子有臣子的本分，下官自然不能单独来见殿下。殿下也不该到下官这里来。如今已不比十年前，殿下更应.....谨慎一些。”
邹嵘笑了，说道：“我到这里来，可不是听你说教的。十年前在东宫不是，此刻也不是。”
祁尚卿没有接话。
“十年前，陛下将东宫近侍悉数调离.....你与.....现在该叫薛行台了吧，你与薛行台，便是这东宫最后的侍官.....”
“这些年，殿下心中念及下官二人，下官...诚恐感恩不及.....”
邹嵘瞪着眼睛：“你这话，怎么越说越觉生分呢？如今你回来了.....薛行台也快了.....以后我还得好好仰仗你二人呢.....不就跟十年前一样？”
祁尚卿却眉头微锁：“殿下，这话，可万不能在他人面前说.....”
“我知道。”邹嵘沉不住气，打断了他。
祁尚卿看着眼前这个眉眼清俊的年轻人，不由得想起了自己的儿子。儿子与他年岁相仿，脸上同样生得一双清眉。
“令郎与我，差不多年纪吧？”邹嵘突然问道。
祁尚卿急忙拱手，回道：“殿下切莫这般说。殿下千乘之尊，小子福薄之人，万万不能同论。”
邹嵘见祁尚卿如此，便不再问，换个话题说道：“薛行台，是你推荐接任的吧？”
“非是.....下官。”
“为何？”邹嵘脸上生出了疑惑。
“倘若下官举荐了他，怕是现在的隼州道行台令，便不是他了。”
“嗯？”邹嵘沉下眉头，思索为何。
祁尚卿却打断了他：“殿下，时候不早了。殿下夜里出宫，属实不妥，还请殿下早些回宫。下官就不给殿下续茶了。”
“这是在撵我走了么？”邹嵘笑着说道。他瞧一眼窗外的天色，便站起身：“好，就依右令的，我便回了。”
他迈步往屋外走去。刚出屋门，两个候着的随从立即展开手中的轻绸斗篷，作势要给他披上。
邹嵘却推掉斗篷：“这热的天，披这作甚。”他前行两步，朝着自己身后摆手：“不用送了。右令，早些休息吧。”
“殿下安回。”祁尚卿拱手为邹嵘送行。他看着邹嵘离去的背影，直到背影消失在黑暗里。
.....
二十天后。隼州道行尚书台。
书房里，新任隼州道行台令薛铭御面对北面墙下的一张高窄木案站着。他凝视着木案上的牌位。牌位上书着九个字：定怀武将军瞿珩之位。侍从程运峰站在他身后几步远的地方。程运峰神情紧促，脸上挂着明显的不安。
“这是谁人立的？”薛铭御凝视牌位许久，终于发问了。
“是.....是.....”程运峰心里打着颤，嘴里吞吞吐吐：“行台.....这个，牌位.....小人直接取走便是了.....”
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