廖关过回到客栈时，李丫仍在酣睡，只是较他出门前，踢被子的次数明显多了些。
他轻手轻脚地替她掖好被角，目光透过窗棂望向夜色中的镇子 —— 此刻各派修士正依令彻查门内弟子的身份文书，整座城池笼罩在惶惶不安的气氛里。
因着散修身份，廖关过暂未卷入这场风波。
然而这份平静并未持续太久，一阵尖锐的破空声撕裂夜幕，赤灾化作一道红光重重落在街心。他周身蒸腾着灼热气浪，声如洪钟般炸响："所有散修即刻现身！三分钟后若不出来，休怪我手下不留情！"
此刻的赤灾显然已到怒火边缘。廖关过先前布下的冰暴威力犹在，那彻骨寒意令他心有余悸；加之方才在各派交涉中屡屡碰壁，急需借迦楼罗之事重振声威。双重怒意裹挟下，他的语气更添几分暴戾。
"呵，能孤身闯楠山城杀妖的，哪个是心慈手软之辈？" 暗处传来一声冷笑。
"大半夜的嚎什么丧！" 一名暴脾气散修猛地掀开窗棂，"真当大光明宫能只手遮天？"
另一道声音紧随其后："凭什么听你号令？当自己是武林盟主不成？"
赤灾额角青筋暴起 —— 火麒麟变化术正蚕食着他的理智，暴躁本性被无限放大。他眼中杀意毕现，森然道："抗命者，一律视作通妖叛逆，杀无赦！" 说罢，指尖已燃起跃动的赤色火焰。
三坞旧部如潮水般涌来 —— 自三坞老人殒命后，这些弟子尽被赤灾收编，成了他手中的利刃。
房门在蛮力下接连碎裂，屋内散修的叫骂声此起彼伏。毕竟多数散修尚未筑基，在成建制的搜查队面前，反抗显得尤为单薄。
当搜查队行至廖关过门前时，领头者竟是昔日仙猿坞的大师兄石磊。
他刚要挥拳砸门，木板却 "吱呀" 一声自行开启。
廖关过抱着睡眼惺忪的李丫步出，声线虽柔和却暗藏锋芒："尽快查验吧，孩子需要安歇。" 那语气里的潜台词清晰无比 —— 若有差池，便让石磊尝尝拳头的滋味。
石磊暗自心惊，眼前人周身气息深不可测。
他连忙拱手道："前辈勿怪，今夜有人私通妖族，偷袭了我师门众人，我等也是奉命行事。"
说罢取出妖气检测仪扫过，仪器骤然发出 "嘟嘟" 的蜂鸣。廖关过神色坦然，石磊却吓得心悬半空，指尖几乎握不住法器。
只见廖关过不疾不徐地从怀中掏出几枚妖物残骸 —— 利爪泛着幽光，鳞片上还残留着未散的血腥气。
"你检测到的妖气分强弱数种，" 他将战利品递到石磊眼前，"都是我路上现杀的，气味还没散尽。"
石磊长舒一口气，先前的紧张竟化作几分敬意 —— 这前辈真是坦诚！他后怕之余，反倒觉得廖关过值得信赖。
待石磊一行人离去，廖关过望着他们的背影暗自思忖：幸好自己留了一手，不怕一万就怕万一霸体没遮掩好。
此次搜查中，万象书院的弟子如臂使指，军容严整得无可挑剔。反观其他门派，倒是揪出几个彻夜不归、寻花问柳的弟子，被执法修士狠狠惩戒了一番。
廖关过这里没有出现问题，自然是找不出什么内奸的，
赤灾垂首立于迦楼罗座前，拘谨得如同受教的学童。
"长老，" 他低声进言，"弟子怀疑通妖者或是王不二，此人能随意出入各处..."
迦楼罗陡然抬眼，一声冷哼震得案几上的铜炉轻颤："这种话出了这扇门休要再提！你当天下是大光明宫的后院么？别忘了这世道终究是魁氏的天下！"
赤灾背脊瞬间被冷汗浸透，忙不迭颔首称是。
迦楼罗眸中精光一闪："你尚需历练。妖族掀不起什么风浪，我让你借此事探查归元炼器宗的底细，可有收获？"
赤灾喉头滚动，支吾难言。他哪里知道，何晓本就是廖关过的分身，早已布下防备。何况归元炼器宗身为玄州三大宗门，即便真有通妖之举，只需一口咬定便能脱罪。
迦楼罗望着他窘迫的模样，缓缓摇头 —— 到底是后生稚嫩，连这般权谋关节都看不透。
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晨曦漫过檐角时，廖关过已陪着洗漱完毕的李丫坐在客栈楼下。
小镇的早点铺飘着蒸腾的热气，一碟脆嫩的酱菜配着暄软的肉包，滋味竟比荒野里炙烤的妖兽肉鲜美许多 —— 到底是人间烟火气，最抚凡人心。
李丫的脸色比前日红润不少。
此前她全凭体内一缕仙气支撑，早已亏空，这两日廖关过总会将滋补丹药碾成粉末，悄悄拌进她的饭食里。至于修炼，他自有章法，并不急于一时。
只是有些事，终究到了该了结的时候。
饭后，廖关过牵着李丫来到万象书院驻地。
他在门前顿了顿 —— 若要寻个能托付孩子的人，乐栖梧是最合适的人选。至于慕容千善，如今他顶着 "许褚" 的面容，彼此间还隔着几分生分。
话音刚落，身着月白道袍的乐栖梧已小跑着迎出。这张许褚的面孔，显然在她心中压着千钧重量。
"许大侠，您找我？" 她眼中带着急切，似是想抓住机会证明自己的改变。
廖关过颔首，将躲在身后的李丫拉到身前，简明扼要地说明了来龙去脉："我只是个不起眼的散修，动起手来恐难护她周全。想暂将她托付于此，日后必定来接。"
说罢，他俯身望着李丫，"丫儿，先跟着这位姐姐，好好吃饭，我很快来接你。"
李丫睁着乌溜溜的大眼睛打量乐栖梧，声音怯生生的："那... 你什么时候来呀？"
孩子对时间总有着执拗的敏感 —— 父母曾说 "妖怪走了就来接你"，爷爷也曾说 "会一直陪着你"，可最终都失了约。她害怕廖关过也会食言。
廖关过没有多言，只是竖起一根手指，指尖骤然腾起金色光雾，那是对天地立誓的道韵。
李丫虽不懂立誓的规矩，却能感受到那缕仙气中不容置疑的坚定。她用力点头："好，我等你，师父。" 说罢，便躲到了乐栖梧身后。
"栖梧，有劳了。" 廖关过抱拳一揖。
"许大侠放心，多保重。" 乐栖梧回以拱手，望向他的目光里，又多了几分敬重。
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