他回到杭州袁门分舵暂住之地，先前的分舵为官军所毁，已然不能再去，所以又自在城外一座山中再建分舵，此时袁门弟子已由先前三千人众减少，还有二千余人，因为这几次与官军交手死亡颇多，倒不是官军有的厉害，其中有丐帮加入，形势便不利于袁门，毕竟人家丐帮四大长老与帮主亲临，威势便大；而反观袁门也只有陈宜中和少主二人，所以便有所不能，现今陈宜中舵主去后，只剩下了少主一人主持大局，虽然他武功卓绝，计谋不输于人，奈何只是一人，而海查布他们则是倾城之力对付袁门，如果袁门四大堂主赶来助拳，只怕形势便扭转，只是他们远在京都，一日半刻也难以赶来，所以根本解决不了燃眉之急，只有徐图良策。
又过几日，风声渐息，官军见袁门毫无动静，以为他们远离杭州消声匿迹，便人人放松戒备。袁承天见风声不紧，便想自己还要搭救那钟神秀，因为本是武林同道，不能让海查布押解上京，那样便危之极矣，因为摄政王从来不会怜花惜玉，对待忤逆乱党从来格杀毋论，所以天下武林中人都对他恨之入骨，伺机刺杀，可是总是功败垂成，也许他命不该绝吧！
袁承天这日来到海查布行辕，很是吃了一惊，只见行辕已不在，只有一片山地，不见人马。有路人经过，袁承天向他相询，这才知道原来海查布此来本是要剿灭杭州袁门分舵，而今见不到袁门弟子行踪，似乎又去别处了，以为功成圆满，便让随行幕僚写了一封折子欲上书皇帝，以为请功，所以海查布觉得此间再无他事，便又开官船驶出运河，一路向北！此时将近元旦，虽然天气寒冷，却未结冰，只见运河两岸人家的大屋，在冰冷中矗立着，长空一天都是灰蒙蒙，不见大地生机，仿佛大地萧杀，万物萧杀！
袁承天得知这海查布北上京城，心想自己也要跟随，不能让这越女剑派的钟掌门落入朝廷手中，更有甚者被摄政王所得，那么她便九死一生；虽然这位钟掌门未必是好人，可是也不是十恶不赦的奸邪小人，自己怎么也不可以让她落入摄政王手中。他打定主意，本要雇船，忽见有艘大船，装满了浙杭丝绸还有杭州西湖上好的龙井要运到京城，心想不如跟这船上东家商量，便乘此船去京城，岂不是好。这船的雇主见袁承天少年英俊，透着不凡的气质，当下应允。是夜开船，行在运河之上，袁承天在下舱的床铺之上辗转难眠，眼前一会是师姊赵碧儿妩媚的模样，一会儿又是那白莲宗掌门郑萧萧苦楚的表情；朦朦胧胧之中入睡吧，又在梦中见到采薇姑娘，只见她眼角犹有泪痕，哭着义父不要走！是啊！一代英雄丘方绝丘帮主当年为全朋友之谊而自裁以谢天下，践行士为知己者死的信条，比之当年豫让和专诸亦不遑多让，亦了无愧色！只可惜世间英雄不常有！
袁承天中夜难已入睡，便登上大船，站立在甲板，登临晚风，但觉胸中有万千愁苦又不能仰天长啸，一舒胸中块磊，原来人生于世不是随心所欲，便是皇帝也不能够。这时一位水手走来，见他神情悲苦，便说道：“公子外面风寒，还是舱下暖和，小心着了凉，着得风寒之症便不相宜了！”袁承天见这水手年已中年，已是白发可见，沧桑的脸上没有喜悦，有的只是生存艰难，长年在运河上讨生活所以肌肤干燥，仿佛冬日的树，让人见了心中莫名的伤痛。他忽然想起：生非容易死不甘，人到中年万事休！不由得长长叹了口气。中年水手又叮嘱袁承天夜间风冷，多添件衣服便自去摇橹掌舵去讨生涯！
一路商船运行运河之上，冬日不比春夏多风多浪，所以一路无事。这日到了京都运河码头，这一行程三千余里，从杭州嘉兴而启程，一路行经常州、扬州、宿迁、济宁、聊城、德州、沧州、天津再到通州而后便是这京杭运河终点京都运河码头，这一路行经半月有余，因为船上货物沉重，不能张帆尽力而行，所以不疾不缓，等到了京都也离元旦时日不远，只见码头之上已是热闹非凡，市廛之中有玩杂耍的，有大声吆喝大力丸的、还有卖冰糖山里红的，亦有吹糖人的老艺人，家家户户都是换新颜，再过几日便是饮屠苏换桃符的元日。袁承天心中也不觉欢喜起来，虽然自己此时孤身一人，然而厕身于这市廛之中，看见别人欢喜的模样，他孤寂的心也不由得浮动起来，脸上露出难得微笑，心想：这样与世无争，平平淡淡也好！
他信不由步，来到一座酒楼，张头看去却是“太白楼”，只见左右楹联却是这青莲居士的两句诗，却道：长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。又见有众人在一旁一块木牌前指指点点，品头论足。袁承天心下好奇，不知众人所为何来？待他走近，只见正有一位士子执笔在木牌上写下一首诗：五载离家别路悠，送君寒浸宝刀头。欲知肺腑同生死，何用安危问去留……下面他便自不写。旁观众人见他写得气势，而且这诗也大有气魄，不由得都大声喝彩，以为这诗是出自此人之书。袁承天见了自然明白此诗非其所作，乃是先祖袁督师所作，题目的名称是：边中送别；其实还有后四句，只是过于显露，有着反清的意味，所以只有搁笔不写，只是余气不足，如果补上后面四句诗：策杖只因图雪耻，横戈原不为封候。故园亲侣如相问，愧我边尘尚未收！只是后面四句诗是无论如何也不可以在大庭广众之下写出来，否则便是忤逆大罪，又况且此地是京畿之地，治安防务极严，现在更是摄政王当权所以比先前更为苛刻，只要有人言语无状便行拿获，所以这士子虽心中不满朝廷，也不敢宣之于口，写诗出来，那可是枭首之更罪。袁承天见了有感而发，心想：从来都是庶民受灾受难！而今看似承平实则危机四伏，处处透着不可预测之祸事！皇帝虽然看似睿智天成，心怀天下，但是他心中终究不会对反清复明门派仁慈，因为他还一力卫护他们满清的天下，既使他对天下乱党怀柔，便是恭慈太后只怕也不答应，因为在她眼中凡天下乱党皆可杀，不能留之后患，所以注定将来他们必要兵戎相见，这也是无法避免的事情。
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