我和纽特在以一条绳子隔开的禁书区分开。
对于纽特跃跃欲试跟着我一起进入禁书区的行为，简夫人坚决地予以否定。
连我都差点没能进去，因为简夫人在收到批条时，问我“要哪本书”。
我对自己要哪本书毫无头绪。
“我不可以自己进去找吗？”我说，“我已经有批条了。”
“你必须给出确定的书目，由我去为你拿出来。”简夫人说，她的牙齿在说话中咔哧作响。
“但是邓布利多教授没有——我以为我可以自己进去找找——我什么都不会破坏的，我向您保证，简夫人。”我的语气不由得变得急切。
简夫人四处望了望，眼神在我和纽特间来回流动。
“邓布利多真是随心所欲——”简夫人收下批条，捏着鼻子说：“算了，你进去吧。请在一个小时之内出来，并且你只能借一本书。”
我连声道谢，又被简夫人警告小声一点，就要往那条绳子处去——
“只能你一个人进入禁书区，里德小姐。你只有一张批条。”
“好吧。”我拉开绳子挂着的栏杆，走进去，“我想这没什么不对。”
纽特眼巴巴地看着我，他手中明明空无一物，可他说：“我在我们经常坐的那个桌子那写作业……等你。”
为什么一定要等着我呢？
为什么要和我一起呢？
你就不能因为我对你说“我也有自己的事要烦恼，允许我不接受你的道歉”而生气，也像我对你表现出不耐烦那样，以同样的态度来面对我吗？
我想这么问。
阴暗的禁书区，往前看好像没有尽头的迷宫。
而当我回头，纽特站在那里，宽大的校袍撑起他的身体，他整个人披着晨光。
像普罗米修斯的火种一样。
我转身朝黑暗中走去。
一排接一排的书架，没有光照，我几乎看不清书名。
我应该提着手提灯进来……在这样的环境下找书，我怀疑我的眼睛会瞎掉。
禁书区显然是不被照顾的区域，我随手扒着一处书架，再抬起头，指头间全是灰尘。
我捻了捻手指，又忍不住拍了拍——这只是一个「清理一新」的事，却连魔杖都舍不得挥一挥。
这里漆黑一片，阴森可怖。我让魔杖尖端冒出光亮，在黑暗中这微弱的光像悬浮在半空中。
即使现在外边是天气晴朗的白天，即使我把魔杖牢牢攥在手中，但这景象仍然令我毛骨悚然。
我走进其中一排书架，然而，在那些我凑近了看，努力辨认的书名中，那些褪色的、剥落了的烫金字母，拼出的都是我无法理解的单词。它们并不是我正在学习的如尼文。有些书根本没有书名。
有一本书书脊的字母下方有一块暗色的印渍，我说不好那会不会是干涸已久的血迹。从那些书里好像传出一阵阵似有似无、隐隐约约的低语，它们要让人笃信——打开它们就能得到渴望的一切。
我觉得我必须得从哪入手。
我小心地蹲下去，把魔杖放在我的腿上，抽出一本黑色和银色相间的大书——它十分沉重，我不得不用上另外一只手，把它放到我的腿上再打开它。
一阵凄厉的、令人毛骨悚然的尖叫划破了寂静——一张痛苦的脸从书的内页钻出，发出惨叫，那是一种高亢的、震耳欲聋的声调，这张脸一刻不停地挣扎、扭动，仿佛要脱离书本。
我向后一倒，听见我的魔杖滚落在地。
与此同时，我却伸出手按住那张脸——如果我不阻止它，好像它就真的会出来似的。
它奇迹般的被我压回去，那持续不断的声调也销声匿迹了。一缕缕烟从手心处冒出，一股焦味窜进我的鼻子里。
我大口喘着气，抬起自己的手——手心泛起大片的红。
这本书仍然躺在我的腿上，此时看上去是一本再正常不过的书。
这是什么东西？
我惊魂未定地翻开目录，有些意外——书脊的字母明明是拉丁字母，但是内页却是用卢恩文字写成的。
只见上方标题大刺刺写着：
人的干枯——457页。
我再也按捺不住，哗啦啦翻动着书页，跳到指定页看下去。
「干枯」，指草木衰亡，失去水分；也指人的皮肤干燥且皱缩。
然，本文中的「干枯」，将应用于解释一种古老的现象——遭受黑魔法诅咒反噬的巫师所产生的病症，笔者称此种黑魔法诅咒为……
我认不出后面写的是什么，只好耐着性子跳过，继续往下读。
据现有例子表明（已经发现的例子极为稀少，根据记载，至今只出现过十一例。），这种诅咒常出现在一至三岁的、魔力充沛的巫师身上。
对于诅咒出现的确切原因，尚未有官方定论，有的学者认为这是巫师血脉中流传下来的血源诅咒，只会选择出现在那些有强大魔力的灵魂身上；而有的学者则认为，这是一个强大的巫师对另一个巫师的力量转移——转移方式尚不明晰。
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