而就在这座装饰奢华、美轮美奂的张家府邸深处，隐藏着一个不为人知的僻静角落。
这个角落虽地处偏僻，但其华丽程度却丝毫不逊色于府中的其他地方。
步入其间，首先映入眼帘的便是一座精巧别致的庭院。院内亭台楼阁错落有致，假山林立，流水潺潺，宛如一幅优美的山水画卷。
尤其引人注目的是那一道飞瀑，如银练般倾泻而下，水花四溅，雾气弥漫，给整个庭院增添了几分神秘之感。
当然，瀑布并没有那么大，也是人工的。
在庭院中央，屹立着一棵大槐树。
它粗壮的树干需要数人合抱才能围住，繁茂的枝叶犹如一把巨伞，遮住了大片阳光。
树下放置着一张古朴的石桌和四把雕刻精美的石椅，它们静静地伫立在那里，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
此刻，一名身着总管服饰的中年男子正悠闲地坐在其中一张石椅上，他双腿翘起，形成一个优雅的弧度。
手中握着一只精致的茶碗，轻轻吹拂着热气，茶香四溢。
他微闭双眼，似乎沉浸在这宁静的氛围中，享受着片刻的闲适时光。
此人，正是张大户家的三大管家之一，本家姓邓。
张大户家财万贯，富甲一方，家中事务繁多，因此设有三位管家。
这三人各司其职，其中，一个负责掌管钱粮，一个负责督造海船，而最为重要的，则是这位邓管家，他的职责是核查前面两位管家的账目。
由于手握重权，除了张家人，邓冲在九江城几乎可以横着走，即便是一般的张家旁系子弟，见到他也要客客气气，给足面子。
有这样一位厉害的长辈，邓家后辈自然也跟着沾光不少，可以说是享尽荣华富贵，令人艳羡不已。
此刻，在邓冲面前，站着几个年纪不大的少年，他们低垂着头，神情恭敬，一言不发地默默等待着。
时间一分一秒过去，终于，邓管家缓缓放下手中的茶碗，轻轻吹去嘴边的热气，然后慢慢睁开眼睛，用手微微抚弄了一下颌下的胡须。
“你们几个，皆是我邓家最为出类拔萃的年轻翘楚，均在武道一途取得了令人瞩目的成绩。”他话至此处，不禁深深叹息一声。
“然而此次南下之行，老夫纵然竭尽全力，亦仅能谋得区区一个名额而已。”他的声音充满了无奈和遗憾。
“这意味着，你们之中注定只有一人能够获得如此难得的机遇。”他的目光缓缓扫过眼前的众人，眼中闪过一丝惋惜之色。
“当然，如果其他人仍有意前往，倒也并非全无可能，但届时便只能充当护卫之职随行。”他顿了一顿，接着说道：“相应的待遇，自然也是天差地别。”
话音落下，他便微微眯起双眼，默默观察着面前几人的反应。
然而令他倍感失望的是，那几人皆低垂下眼帘，沉默不语，仿佛对他所言充耳不闻一般。
“邓宏，依你之见，这个名额应当赐予何人呢？”
终于，他忍不住开口打破僵局，将目光投向其中一名面容坚毅的少年身上。
只见那名叫邓宏的少年缓缓抬头，眼神真挚而坚定地回答道：“回叔父，侄儿实难定论。”
邓管家闻言，轻哼一声，随即将视线移向另一人，那是几人中，年龄最小的少年。
“邓福，你且说说你的看法吧。”他的语气带着几分期许与压迫感。
“回叔父，小侄确实不知如何抉择。”邓福同样低头回应道。
邓管家额头上的青筋不断跳动着，显然已经有些愤怒了，但还没等他再次开口说话，人群中的一名女子就向前迈了一步。
"叔父，请您听我一言。实际上对于我们而言，无论是追随张家子弟左右，还是承担护卫职责，这些都不是最重要的事情。只要能够获得前往的机会，就已经是无比荣耀的事情了。"
少女的语气非常恳切真诚，一边说着话，她还转头看向自己身边的几个少年。
而那几位少年也纷纷点头表示赞同，显然他们都非常认可这个观点。
面对这样的情况，邓管家陷入了长时间的沉默之中。
过了好一会儿，他才深深地叹息一声说道："你们这些年轻人啊，真是不知道天高地厚！根本不明白身份之间的差距究竟有多大，这种区别简直就是一道无法跨越的鸿沟！"
"一旦被确定了身份地位，想要再有所改变几乎是不可能的事情。"
"唉，既然你们都这么坚持己见，那老夫也无话可说。”
“既如此，那这个名额，就给邓福吧。”
众人没什么异议。
邓福还想反驳，却被邓管家挥手打断。
“别急着推辞，这名额不是白给你的，若日后有所成就，莫忘了提携你这几个兄姐。”
邓福看了看左右，得到的是一张张笑脸。
内心感动，郑重点头，“福儿谨记。”
邓管家叫几人各去忙自己的事，自己则背负着双手，慢慢踱步出了小院。
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