柳浊清道：“说到底，你忽略了一个问题。国师与西梁皇室至少在明面上是一体的，那钟至贤盲目对付国师，等于向皇室发难。虽说西梁实为二君之制，毕竟皇室才是正统，这步棋走不得。况且，我猜钟至贤对于行刺之事也多有怀疑，其一，太后和皇帝断不会这么蠢，当真要行刺他，什么人不好派，偏要派国师门下弟子？其二，三邦好容易和平了数十年，当下其实是战火一触即发之势，若他与皇室内斗，也许正中了他人下怀。”
“仙姑所言极是。可惜我当时还以为自己闯下大祸，害了我那位好师父。”孙笛叹道，“我屡次乔装打扮，混入京城，可是我哪敢进皇宫？说起来，师父养育我长大成人，又授我法术，传我道理，他对我的确有恩。我当时所想，只是私下见他一面，让他好生提防钟至贤。那一个多月，付千钧每回出宫，要么与皇帝同行，要么身后跟了一大群侍卫随从，实在难得找到机会与他私下会面。直到那天黄昏时分，我正要出城，突然在城外的人群中发现一老一少，背影十分熟悉，我想跟上他们，那二人却步履轻盈，将我越甩越远，显然是修行之人。我刚要行遁地之法追上他们，却见二人化身玄影，随即变作两只八哥，朝西南方向飞去了。我总觉得那老者背影像极了付千钧，于是化身飞蛾，跟在他们后面。飞出一刻钟，那两只八哥陡然消失在山林中。我又化身蝙蝠，在那林中寻觅二人，未见二人身影，倒先听到了二人的声音。付千钧的声音我是不会听错的，至于另一个人，正是我三师兄尤峰。我刚要上前现出真身，忽然听到一声怪叫，在我头顶由南至北滑来。随即，我看到一只周身燃火的小鸟穿过树枝，朝付千钧和尤峰那边飞去。我一时起了好奇心，稍飞近些，躲在树枝上，远远地看着。付千钧以请神指诀将那火鸟隔空拽至手心，那飞鸟身上的焰火登时展开，变成一封信笺，他再咬破手指，凌空画了两面符，我当时离得虽远，半猜半蒙，已知道那信笺施过龙葵血咒，必须用付千钧自创的三笑离魂符和九阴化尘符破咒，那信笺上的文字才会显现出来。付千钧把信笺递给尤峰，让他念给自己听。直到那时候，我才知道付千钧居然与南淮私通，意图协助南淮攻打西梁朝廷。”
沐秋桑问：“可双刀会不正是以推翻西梁朝廷为己任的么？你既然是双刀会堂主，付千钧所为岂不正合你意？”
孙笛答道：“我的确不满西梁朝廷，可是西梁自己的事，只可自己解决。若有人串通外敌，意图侵我家园，那又是另一回事了。我当下，对于付千钧还抱有些许幻想，万一他是假意里通外敌，实为打探南淮军情，这种可能性也不能说完全没有。然而待付千钧吩咐尤峰替他手书回信，竟将我西梁许多军机秘密透露于对方，我便知，付千钧做了南淮奸细。我一时怒火攻心——不，兴许不止是怒火，兴许愤怒之外，我还怀抱着一丝自欺欺人的信念——总之我飞上前去，现出真身，闪过付千钧一排雷钉，只问他一声：师父，你一定有什么苦衷，是或不是？你们瞧啊，直到这一刻，我还如此愚蠢天真，以为付千钧这般行径，是迫于无奈。倘若付千钧撒谎骗我，纵然我明知他撒谎，我也不忍揭穿他的。可是他没有。他承认了他入宫多年，正是为了毁掉西梁，只是苦于天不时地不利，一直没有等到北魏和南淮共犯西梁的机会。后来，他更承认他正是双刀会总帮主，那许多堂主他留着不用，偏派我前去大司马府行刺钟至贤，正是因为我明面上是皇室的人，一旦钟至贤沉不住气，与皇室内斗，对于北魏、南淮二国瓜分西梁，自然是益处良多。付千钧对我和盘托出，我已知自己凶多吉少。好在他这个人刚愎自用，不屑于亲手杀我，只把我交给尤峰处置。我与尤峰在林中斗法，身受重伤，后来他将我逼至一条瀑布边，以玉龙神功炼出两排玉龙真火，朝我袭来。我躲过一排真火，右脸却叫另一排真火燎伤，登时摔下瀑布。”
说到这里，孙笛像突然想起什么，问顾乘风：“顾兄，我师姐现在何方？”
顾乘风愣怔片刻，说：“付姑娘已经不在人世了。”
孙笛大惊，忙抓着顾乘风询问详情。顾乘风长话短说，把付晚香如何出走，如何被付千钧所困，又如何被冥火金尊俘获，以至于四肢尽毁略述一番。
孙笛听闻付晚香身死已难过至极，此刻得知付晚香死状如此凄凉，眼泪不由分说滚了一脸，咬牙切齿道：“付千钧和冥火金尊这些狗贼，真该受千刀万剐之苦才解我心头之恨。”
沐秋桑叹道：“凡人都知虎毒不食子，想不到天底下竟有这样的父亲。”
柳浊清道：“师妹有所不知，付姑娘并非付千钧亲生女儿。”
孙笛问：“此话当真？”
顾乘风道：“不错。付姑娘生父实为付千钧的大弟子杨雄，法号琇莹公子。”
“难怪了。难怪师姐总说付千钧对她格外生分，有时候甚至比寻常熟人还不如。”孙笛哽咽道，“想来付千钧养着师姐，只是以防不时之需。他自告奋勇献女和亲，实质上是把师姐当作棋子在用。师姐若半路死了，西梁和北魏开战，于他有利。师姐若平安抵达北魏，他也可以利用师姐，与北魏朝中重臣搭上联系，来日再生事端，自然方便多了。”
顾乘风问：“我实在搞不懂，付千钧如此这般究竟有什么目的？他身为国师，已是荣宠万千之身，倘西梁国灭，于他又有什么好处？况且天底下的老百姓，哪个不希望日子太平些？我听闻付千钧未入仙门时，也曾受战乱之苦，为何他不替黎民苍生着想？”
孙笛看向常朝云，对顾乘风说：“这世上，有因才有果。怎么这位常姑娘竟没有告诉你，付千钧能做南淮奸细，全因南淮废帝胸怀大志，妄图报失地之仇么？古往今来，居庙堂之高者又有几人想百姓所想，哀百姓所哀？付千钧为何要灭掉西梁，我也不明白，不过单凭他一人作想，战事如何挑得起来？”
顾乘风喃喃道：“归根结底，这场仗是非打不可的。”
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