翌日，赤炎统领一副乔装打扮的模样，在尚书府外兜兜转转。入夜之后，四下无人之际，跳进了兵部尚书的高墙。弘博生似是知道赤炎会来，一早就屏蔽了家中府丁，在偏房等待。
“弘尚书”，赤炎进到弘博生的书房后，叩手见礼。
“弘尚书，边关之事今年已报多次，如今又来一次，难免圣上不会起疑啊。”
“哎，此次之事乃四皇子之意，弘某也做不了主啊。”弘博生叹了一口气轻声说道。
“因十年前之事，琼国与襄国早被打怕了，三军将士无仗可打，难免会削减额度，甚至已有刺史建议圣上进行裁军。”
“四皇子现在面临着夺嫡，手上想多握着一些筹码，为了军中将士的繁荣稳定，只能兵行险着。”“话又说回来了，边关确有摩擦，只不过是我武国先找茬，虽琼国只是寥寥数千人，也足以佐证。即使后面东窗事发，也无从查起。按照之前的来就是了。”见赤炎还有些许犹豫，弘博生随即许下诸多好处。
“那全部仰仗弘尚书，赤炎带兄弟们谢过了。”
弘博生笑着点头。
赤炎走后，弘博生召见了府内管家，“徐福等人可操作妥当？”
管家赶忙回答：“已安排好，请大人放心”。
“好，让徐福机灵一点，这次过后，要消停一阵了。”说完闭眼假寐，管家称是，然后退出房门。待管家走后，弘博生从地上的砖起出来一块，转动按钮，一间密室打开，里面有各种军中军将的来往书信以及金银首饰。拿起昨夜的那封密信，纸面微微便皱，然后一扔说道：“逆子，这次不得不铤而走险了。”
荆州，武国最南边的一个洲部，土地肥沃，依山傍水。这方繁华之境，离京都只是一日行程。
荆州刺史名李贤，他虽然人称“贤”，然而，真正了解他的人都知道，仅有些小聪明罢了。他并无那何等惊人的才能。多年前曾因五皇子赏识举荐，而做到的刺史的位置，这些年，供奉未曾断过。
刺史李贤在荆州做官五年，未曾挪动半分，盖因这繁华的州县，经常闹匪患。
朝廷多次安排衙役与士兵进行剿匪，却总也抓不干净，雷声大雨点小，小猫两三只，大鱼一条没有。当地知县，府尹经常被刺史痛批，但也无济于事。
正是这些匪患，使得荆州在充裕与安宁中掺杂了一份忧虑，一份动荡。而李贤刺史虽稳重有度，却对此无计可施，使得这个问题更加突出。
……
荆州刺史府。
刺史李贤正在书房批复各州县上奏的民声以及详情。
“老爷，知府刘果、台县知县卞同以及岚县知县周勇在门外求见。”刺史府管家在书房外说着。
李贤放下手中的公务：“让他们去偏房，我马上就到”
“是”。
“卞知县、周知县，等下记得灵活一点，万不能让刺史大人觉得我们是无用之人呐。”两位知县连连称是。
盏茶功夫，刺史到达偏殿。
“下官刘果（卞同、周勇）拜见刺史大人。”
“诸位不必多礼，请坐。”说着李贤走到了主位坐了下来，见李贤坐罢，三人才敢坐下。
“不知三位大人风尘仆仆找本官何事啊，毕竟刺史府距离几位大人府衙处可有半日路程呢。”说者无心，听者有意。若是些许小事几人一起前来麻烦刺史，震怒谈不上，总归会让李贤心中不满。
三人你看看我，我看看你，最终，知州刘果起了头：“刺史大人，寻常时期，我等不敢前来叨扰，但，但最近台县与岚县匪患颇为严重，百姓遭受荼毒颇深。”
“是啊，刺史大人，我台县与岚县虽不是咱们荆州最为富庶之地，但往来客商不绝，税收也是正常缴纳，自从近几年匪患层出不绝，县衙府兵多次剿匪而不得终，我等实在没办法才来麻烦刺史大人。”台县知县卞同跟着说道。
一听匪患之事，李贤眉头一皱。自从上任刺史这几年，不说励精图治，奋发图强，但也兢兢业业，勤勤恳恳，宫里的例银也未曾断过，但就是因为这匪患，上任之后愈演愈烈，多次安排知县与知州安排剿匪但都无果，平常也明里暗里寻求过五皇子的帮忙，五皇子虽身份最贵，但军中毫无人手，再说这劫匪仅是骚扰与劫财，并未造成人命事件，平常窝在深山里，也无法下手，权衡利弊之下，五皇子也没有更好的办法。
“诸位，本官也知道你等的苦楚，但本官能提供的帮助仅有刺史府兵，等兵至你等管辖之处，匪徒早已不知所踪，不可能我刺史府兵帮你们镇守县府吧？”李贤语气不善说道。
“不敢，不敢，下官哪有此等想法。”
“只是……”知州刘果吞吞吐吐的说道。
“只是什么？有话就说，本官不可能上奏圣上，这点小事上达天听致使龙颜大怒，那就得不偿失了。”
“哎，下官就直说了吧，这帮匪徒，作案时间很快，撤退的很迅速，肯定不是乌合之众”
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