石水凤等人来到桌前坐定，钟管家站立一旁，微笑道，“各位，我们郑家庄位置偏僻，物产贫瘠，粗茶淡饭，请各位不要见笑。”
刘美娥笑着：“钟管家，你受累了！我肯定把这些心意全都吃光光。”
石水凤拉住刘美娥，：“那可不行！你都吃光了，那钟管家的好意，我还没尝到呢！”
钟管家满脸：“哈哈！二位小姐，可真是会体贴我们下人！几位贵客，快请用餐吧。”
曹松德拱手问：“请问，钟管家，贵庄庄主一般每日早上何时方便见客？我们几个午夜前来，多有叨扰，若不当面感谢，恐失礼数。”
钟管家眼光往门外瞟了下，略显迟疑，“这个嘛。。。”
正当这时，忽从门口传来一底气十足的声音，“老夫姗姗来迟！姗姗来迟！几位贵客前来，有失礼数的是老夫。真是失礼！失礼！”
未见其人，先闻其声。
石水凤四人抬眼向门外望去，正看见个大腹便便身着金色锦缎的中年男人，抬眼望整个人好像那护国寺的金塔，在熠熠发光。
这男人身高可以与张挺比肩，但并非张挺那种大块肌肉男，浑身的肥肉松松软软，随着他的自信沉着的步伐不断发出沉闷的震颤声。
刘美娥先一步站起身，行礼。“郑叔！”
眼前这个身材魁梧、膀大腰圆的白胖子正是郑家庄的庄主——郑老实。
圆滚的大脑袋，粗眉弯眼，不管笑不笑，都自带一种令人放松警惕的笑意：“二小姐，你怎么来了？也不提前派个人告知我，这附近最近闹山匪，若真有个意外，这让我可怎么跟刘兄交代啊？二小姐，来的路上，你没出什么事吧？”
刘美娥低下头，“没，没什么事。”
张挺与曹松德迅速交流了下眼神，忙起身与郑老实施礼。
“多谢郑庄主款待，今日多有叨扰。”
“哦，不足挂齿，不足挂齿。二小姐本就是我郑家庄的贵人，贵人临门，随时都欢迎。大家快请坐！”
郑老实在主位上坐下，又看了看刘美娥，“二小姐，不肯说，我也看出来了，你这脸上的擦伤，到底怎么回事？”说着又望向其他几人。“诸位，可否遭遇凶险？是否碰上山上那伙匪徒了？”
石水凤点了点头。“郑庄主可知晓那些山匪的来路？既然有山匪又为何不向衙门请求支援呢？”
郑老实摇头，“我们郑家庄人口太少，许多事都要依附于与我们这比较近的花屏村。所谓郑家庄，不过是老夫近些年借着一些外力，做了些生意，发了些小财，帮大家做了些好事，这其中都是刘老爷的帮衬下做的。也就是这样，大家抬举老夫，口头封了我这么个官方都没有记载的庄主，也就更没有郑家庄这个名字。”
说着望向张挺，：“就是这位县衙的捕快爷也未必听说过我们这里，也不知道有我这个庄主吧。”
张挺点头应声道：“确实，俺老张也是第一次进来这郑家庄。从前还真没听说过这里！不过今日初见，就觉得郑庄主您面慈心善，定能带领这里乡亲越走越富，这郑家庄大富大贵的日子还在后头哩！”
石水凤咧了下嘴角，开始继续闷头干饭。
郑老实接着说，“我们庄这种情况，报官呢，还要通过花屏村的村长那边，这就比较麻烦。再说我们这里地形是高耸的环形，易守难攻。山匪来骚扰通常讨不到半点好处。那些山匪多为流窜作案，这里打不下，就跑去别的地方搜刮油水。我们这边若刚跟花屏村沟通好了，报备剿匪，那边山匪就已经跑没影子了，所以报案没什么意义。”
曹松德突然开口问：“郑庄主，我们一进来，发现庄内田地不算很多，那平时耕地是否都是一些留守的老人家？”
郑老实眯着眼睛笑道：“田地还有很多，不过还有许多是刘员外的，刘员外雇佣我们这乡亲做佃农，每年收成很不错的。”
曹松德“哦”了一声，没再说话。
这时，突然跑来个小厮，面上惊慌失措地冲到郑老实的跟前。“庄主！出事啦！出事啦！”
郑老实面上难看，沉吟了一声，“嗯？慌慌张张的，成何体统？！没见我在陪贵客说话吗？有贵客在，你小子说话小心些！”
那小厮吞了吞口水，偷偷用余光看了看石水凤几个人：“回，回老爷，那，那，三姨娘又在后院里闹了，您快过去瞧瞧吧。”
郑老实脸皮抽了下，满脸窘迫点看向石水凤等人，“哎！被你们看笑话了！我这个三姨娘才娶进来没多久，年轻气盛不懂事，今日又闹小孩子脾气。我去看看她！这女人真是麻烦，每天都得哄着！哈哈！各位，我先行一步，各位用过饭，就先安寝休息，明日老夫带各位去庄上到处转转！啊！”
说着他肥大的手掌捏着一方帕子匆忙起身，边走边擦汗。
石水凤与张挺、曹松德互对了下眼光，目光忽然都落在刘美娥的身上。
三人把刘美娥给看愣了。“你们倒是吃呀！都不饿？看我干嘛？！”刘美娥被他们看得毛楞楞的。
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