盖尔·艾斯艾尔，教会的七大主教之一，其地位仅次于教皇。由于他特殊的魔法能力，他也被称为特里尔帝国的引路人。
32年前的一个夜晚，他出生在人国南方的波雅城。这是座建在两国边境线上的城市，它所拥有的只是在山下开垦的田地，和从山中挖掘的矿石。
盖尔的家庭并不富裕，他不是贵族子弟，只是矿工和农妇的孩子。而自他记事起，他的母亲就常与他谈论神明和教堂。
盖尔所读的第一本书是《虚无的尽头》。它讲述女神如何创造天地万物和生命，并为自然界输入魔力。这是他的启蒙读物。
如今看来，这本书实在简陋——这是面向低龄儿童制作的版本，删去了大段的描写和设定，只留下“女神创世”这个事实。而价格也便宜许多。
除了几张插图，它毫无任何亮点。但盖尔却抚摸着书上那些色彩柔和的插图，为神的存在深受感动。当他看到这美丽的脸，又看见窗外阳光灿烂时，真要为这个世界流下泪来。
那时，他比任何人都爱这个世界，爱自己能没病没灾活下去的事实。这是大陆上人尽皆知的故事之一，也是他最初和最终的信仰。
但对盖尔来说，这并不能解释为什么他拥有预知魔法。他所知道的是，在他十岁那年，大约就是他生日的那天，他被一阵剧烈的头痛弄醒了。
盖尔的脑中一片空白——像手电筒在脸上被拧亮，强光让双眼很不舒服，而且这个瞬间在不停地重复。反复亮起的光让他头晕目眩，然后他就看到了可怕的事。
是妈妈。
艾斯艾尔夫人正在工作。她原本有一片属于自己的农田，在她的妈妈离世之后，这片田地就被卖掉了。因为她的丈夫做的是挖矿工作，家里没有人能照管农田。
而这时，她的丈夫在挖掘宝石时，被魔兽袭击而变异了。艾斯艾尔先生从此失踪，没人敢去找他，矿区的负责人也不愿意赔偿。他们说并不是他们让魔兽袭击工人的。
这个家就这样失去了收入来源，母亲没有工作，孩子尚且年幼，而夫妻二人的父母都已不在人世。在短短几年间，他们的积蓄便花完了，然后就开始挨饿。
艾斯艾尔夫人是典型的农妇：腿脚利索、能吃苦、受了委屈也不抱怨。虽然有时会干出些傻事，但她所想的永远是如何生存下去。
她除了家务活和农活没有一技之长，所以她现在的工作，是给城中的富人家洗衣物和被子，她要养活自己和盖尔，不论为此要吃多少苦受多少罪。
——现在正是严冬，这位母亲站在冰冷的河水里，吃力地抱着一大桶衣服。河岸边已开始结出冰块，她的腿脚也泡得冰凉发青。
她将桶里的衣服倒进河中，这些装饰着黄金和珠宝的衣物顺着河流漂开，逐渐浸透了水，变得比平时更为沉重。
而她因为常年挨饿，总是体力不支，抓住了这件衣服，那一件又漂走了。她费了许多力气，在刺骨的河水里挣扎了很久，才把它们一件件地收起来。
而这时，她已经累得必须要休息了。但她只是在河岸边坐了一会儿，就蹲下身开始搓洗它们。她不懂得清洁的魔法，只能用自己的双手洗衣。
今天，她要在几乎上冻的河里手洗将近三十件衣服，才能拿到十几枚轻飘飘的铜币，为儿子换一顿能够果腹的生日晚餐，而她自己还得挨饿。
接着，盖尔看见母亲为了省些力气，跪在了河岸边结的冰上。她将衣服放在那里摊开，一下下地搓洗着衣服。下一幕，冰面裂开了。
在河岸边是不会溺水的。但是她摔倒了，整个冰块也裂成了浮冰漂远。因为饥饿和体力不支，艾斯艾尔夫人没能立刻站起来。
冰块迅速下沉，刺骨的河水浸透了她的冬装，让她的身体变得沉重不堪。于是这位母亲连站起来的力气都没了。当人们发现她的时候，她已经因失温死在了岸边。
——妈妈是活活冻饿而死的。
“不！”盖尔抗拒地闭上眼，但这副景象仍然没有消失。他疯狂地摇着头，眼泪止不住地落下。“这不可能是真的！为什么我要看这些！”
他不知道自己为什么会看见这些，但强烈的不祥的预感促使他去做点什么。
现在是早晨八点，他希望妈妈不会出门。但妈妈早在半小时前就起来了。她敲了敲盖尔的房门，温柔地告诉他他该起床了，然后就去做早饭。
盖尔从他的床上起来。他的家是座简单的砖瓦房，也是他父母的婚房。因为是十几年前才新盖起来的东西，还不至于四面漏风。但是家具和装潢都过于简单。
望着木质的暗黄色地板，他有些恍惚。“妈妈，今天你别出门做事了，我帮你做吧。”他说。
“真高兴你能这么说。但这是我的工作。”妈妈温柔地回绝了他，又将手搭在盖尔肩上。“你为什么想这么做呢？”她问。
“你已经为我做了太多事了。”盖尔看了眼妈妈的手，那是一双因常年洗衣而粗糙的手，因为总浸泡在冷水里，已经有了严重的冻伤。
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