辽西春耕早,洪武二十七年二月二刚过,辽王就带着沈庄和李喜旺到了望山铺，实地考察传说中的养牛秀才李犇办的养牛厂。
铁炫在锦州督促各地农民做春耕准备没几天，这时也被辽王派人召到了望山铺问话。
“鼎石先生，你来看看，李秀才这牛养的如何？”
“回殿下，李秀才这牛个个养得膘肥体壮，别人的牛一天耕不到三亩地，他养的牛一天能耕四亩，甚至五亩。”
“我就奇了怪了，李秀才来辽东五年了，应该是到辽东历练最早的一批秀才了，养牛也算是远近闻名，有功劳也有苦劳，怎么还是总个总旗待遇？”
“黄长史曾经两次推荐他进沈阳的县令培训班，张信指挥觉得他年龄大了，后劲不足，只好作罢。”
“农耕之事，首在耕牛。没有耕牛，辽东哪来的后劲？尽管我说要工业强辽，商业富辽，但是农业还是基础，也是吸引内地移民的主要产业。现在辽东农耕潜力发掘还不到十分之一,下一步我准备开发辽北,还是要先从农耕开始抓起。没有耕牛，你让我抓空气吗？”
“……”
铁炫老先生刚到养牛厂，就被辽王训得一愣一愣的。
尽管辽王说了，辽西归他管，其实他也很委屈，很想说：“我也推荐过李秀才，可是你的心腹张信不同意，我能怎么办？”
可是在场的沈庄和李喜旺都是辽王的嫡系，和张信关系也不错，他只能忍着，把话憋在心里。
沈庄有点看不下去了，开始转移话题道：“王爷，现在不是追究责任的时候，还是解决问题要紧。”
辽王似乎也意识到了这个问题，吩咐道：“那好，沈公子，你赶快回广宁安排饭局，晚上，我要亲自宴请牛大夫。”
他又对李喜旺说道：“你把李犇请到我的马车上来，我们现在就回广宁城，我们边走边聊。”
李喜旺问道：“你这刚来，就要走，没有这么急吧？”
辽王说道：“鲁王护卫还要来将近两万户农民，你让我如何不着急？让他们用手刨地吗？”
最近，辽王越来越有一种被时间追着走的感觉，辽东连续为朝廷进行了三次征战，一战漠北、二战河西、三战西域，耽误了太多的时间，也错过了解决好多问题的最佳时机。
耕牛不足，只是其中问题之一。
所以他现在有了见了谁都想拿鞭子抽一顿的冲动，特别是那个张信。
但是，当牛大夫李犇上了他的在马车后，他马上换了副嘴脸问话，让人如沐春风、和蔼可亲。
“牛大夫，听别人都叫你三牛先生或牛大夫，我就叫你牛大夫好了？”
“殿下就不要笑话草民了。草民只是乡野匹夫，因为名字中刚好有个犇字，又会养牛，乡亲们送我一个先生或大夫的名号，实在担当不起啊。”
“你这个名字取的好啊，三羊可以开泰，三牛更是势不可挡。别的读书人，都要屡败屡战，非要考个功名不可。听说你才考了五次，就放弃了？”
“草民也努力过了，均名落孙山，看来是与做官无缘，家道又日益败落，总不能不顾妻儿老小的死活吧？还得出来找个生计。”
“生计千万条，为何要到辽东养牛？”
“祖上为我取名，本因命中缺土，所以取了个犇字。放弃科考后，朝廷重视养牛，我又识得些字，看过一些养牛的闲书，就干起养牛的营生。后来殿下把山东的耕牛都买到辽东来了，我无牛可养，就跑到辽东来了。”
“这么说来，还是我砸了你的饭碗？”
“王爷说笑了，这里的收入比山东老家高出好几倍。我开始一边协助黄长史在望山铺招募农户耕种，王府按小旗给的补贴，足以养家糊口。后来每到入冬，又帮左右邻居代养十几头牛，收些代养费用，收入比不上足，比下有余。再后来，李喜旺指挥说我养牛好，非要我专心养牛，沈庄指挥又借钱给我买了五十头种牛，说是如果把牛养好了，还有些分红。”
“看来你对养牛甚有心得，大家对你都很有信心啊？”
“算是误打误撞吧，谈不上心得。”
“宋有才和徐德他们养年可没你养的好。有什么诀窍？”
“无他，唯手熟耳。”
“理儿是这么个理儿。但具体心得应该还是有的。我今天过来，就是专门向您老人家请教养牛来的。”
“王爷莫要折杀草民了。殿下心系天下百姓，关心农耕，草民实在佩服万分。殿下既然不耻下问于草民，草民也不怕献丑，说上一二。请教二字，实不敢当。”
“我现在问你，如何让内地耕牛在辽东平安过冬？”
“我曾和李喜旺指挥探讨过这个问题。一是要像殿下前年在辽西广宁等地那样，广建牛圈木棚，棚圈上盖上厚实的稻草草甸，地上铺上一尺厚的稻草。二像徐德指挥，舍得多喂大豆养膘，帮助御寒。这样基本上可以勉强过冬。”
“如果遇到极寒天气，或者是到了辽北长春，又如何让牛安全过冬？”
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