在我们说这些事情的时候，雪飘飘洒洒地落下来了，院子中央已经燃起一堆巨大的篝火，周围的破屋子被照亮如白昼，烈焰带着浓烟向院子中间的天空飘去。十几个年龄稍大的便在火上架起大锅，虽然那锅大得似乎超出了一间屋子的大小，用几根房梁作支架才把它支撑起来，但倒满的水很快就翻滚了，人们把准备好的新鲜骨头、剥洗好的整只山羊、肉块、土豆、萝卜和野兔丢进里面煮，搭了一架楼梯在锅边，方便爬上去翻搅。大家根本不在意夜色里面狂舞乱飞的鹅毛大雪，围着火堆跳起欢快的啦咭啦咔舞，脚掌整齐地在地上拍出啪啪的节奏，火光闪耀在快速转动着的每一张脸上，灰雀仔紧紧拉着我的手，转头与我相视而笑，随着节奏拉开他那清脆响亮的嗓子与众人合唱：
啦咭啦咔嗒嗒嗒，
啵咪啵噜咕咕咕，
铁蛋街，滚铁蛋。
小姑娘——
嗒啦嗒啦咔咔咔，
咕啵咕啵噜噜噜，
吃掉咭咪肚儿油。
鬼肩膀——
嗒嗒嗒，咔咔咔，
咕咕咕，噜噜噜。
铁蛋街，滚铁蛋，
跳出小姑娘，小姑娘——
咭咪仔，肚儿油，
流进鬼肩膀，鬼肩膀——
如此反复唱了三四遍之后，大家停下来等待分享美食，飞鸡爷爷带头恭恭敬敬地念：“感谢上天赐给食物，赐给我们享受食物的欲望和雪白的流着口水的牙齿，”念完，“唬——”的声音同时从每个人口中传出，齐刷刷地坐到靠自己最近的大树下。院子里立刻变得异常安静，只有木材燃烧的啪啪声和锅里咕噜噜翻滚的汤在告诉我们夜晚是多么美好。
“吱呀——”的声响之后，大门被推开了，两个满身白雪的乞丐闯进来，径直跑到飞鸡爷爷面前，叽哩咕噜说几句，又匆匆跑出去，飞鸡爷爷喊道：“伙伴们，晚餐得推后了，今晚我们有犯人要审问。”院子顿时炸开了锅，但很快又安静如初，我从纷乱中清醒过来，看到周围的人大都变了样儿，瘸腿烂脸鼻、凹胸断胳膊、驼背瞎眼的占满了每个角落，可能除了我和灰雀仔之外，没有一个人是好的。再定睛看锅里，竟然煮着一只人腿和两只手臂，脚掌搭在锅沿外，脚趾间还有变干了的血块。灰雀仔悄悄告诉我那些手脚是木头做的，但看起来根本与真的无二。
几个乞丐押着两个他们说的犯人进来，尽管这两个犯人披头散发，被打得鼻青脸肿，我还是轻易就认出他们是在小放瓮亭遇到的逵戊珥的其中两个手下，两人眼中全是那些不是残疾便是怪病缠身的魔鬼般的身影，先已胆颤心惊，再看锅里沸腾的人肉，腿顿时便瘫软了，四人只好强拖到飞鸡爷爷跟前，往各自的脸上泼了盆凉水，两人才醒过来。
“快快招来，你们是谁的手下，”审问立即开始，飞鸡爷爷旁边的一个独眼恶汉吼道。他的另一只眼睛只剩黑糊糊正在流血的眼眶，其实都是刚才弄出来的。
“逵戊珥……，”两人战战兢兢抢着回答，腿软软地又跪到地上去。
“为什么最近在这一带把我们伙伴掳走，”那恶汉继续。
“打仗，打仗，”两人点着头回答。
这时灰雀仔才告诉我，他们怀疑逵戊珥抓人另有目的，才今决定审问犯人，当两人说是打仗的时候，周围吵嚷起来，谁也不信，有人提意干脆也把他俩洗净剁来煮了，反正他们也不会老实交待。两个可怜虫回头看看锅里那些人腿人手，立即小鸡捉米般头点地，保证一定说实话。“不，不，”一个拼命摇头，“吃，吃，”另一个已说不出话来。
“别紧张，你慢慢说，”飞鸡爷爷语气缓和了很多。
“食物，是当食物，”另一个回答。在场的人多半脸色大变，嘘声不已，要求快快讲出来。
“我们的头儿抓那些乞丐去不是充军，是……”
“番多，”另一个抢着回答，怕交待得少，被下了油锅。
番多的名字刚出口，嘘声更多了，有好几个甚至面面相觑，害怕番多就在附近，他们都知道强盗番多。原来，番多不知道在哪里学到了更厉害的本领，能召唤猛兽，他便召集了很多虎豹大军往绿谷隘口去，为了虎豹更凶猛强悍，逵戊珥更是助纣为虐，以拉兵为名，把那些强壮的乞丐全都送去做它们的活食。
全场鸦雀无声，我也回忆起番多经过龙涎庄时要拉人入伙，原来真正的目的也在于此，幸而他们阴差阳错逃过此劫。
审问刚结束，就有乞丐传来信息：了凡和尚和一班弟子今夜也到了大放瓮亭，落脚圣像阁的灵云寺，他会在此地宣讲三天佛法。乞丐们把生存的希望寄托在了这个圣僧身上，飞鸡爷爷立即派出两个信差往灵隐寺求见了凡大师，诉说逵戊珥的恶行，信差很快便返回了阎王炕，向大家传达了凡大师的圣行圣德。他对们乞丐毫无鄙薄之意，热情接待来使，答应一定对我们讲的事情不会袖手旁观。法师约定众乞丐兄弟明晚在乔山的乌院汇集，宣讲佛法。这对乞丐来说，无疑是千古大事，因为终于有高僧愿意将佛法传授给为世人所鄙夷的他们，还给以保护，于是人人竞相传颂。之后的空气异常凝固，从吃饭开始直到分开到破院周围房子里的干草堆里睡觉，都没再有一丝欢笑，大家似乎在以沉默悼念被老虎活吃的同胞们。然而我辗转反侧，脑海里全是周雨江他们四人被追杀和那些乞丐被老虎活活吃掉的景象，心情沉重地坐直身子。
“怎么你也睡不着吗？”躺在旁边的灰雀仔也坐起来问，“好冷啊！这屋里的火像没生似的。”
“不是因为冷，”我附在他耳边回答，站起来往外面走。
灰雀仔紧跟着后面：“你去哪儿呢？不怕被逵戊珥抓住吗？”
“不怕，灵云寺，我想看看了凡大师到底是个什么住持。”
“我和你去，”灰雀仔小声喊，坚持跟着我。
两个门卫见是我和灰雀仔，只叮嘱几句，便让出了大门，街道已经铺满厚厚一层白雪，但萧风卷着鹅绒弥漫飘洒，根本没有消停的意思，只走出百步开外，全身上下已经铺满白色。路灯和周围房屋里的光早已熄灭，沉寂的大街小巷将我们卷进风雪交加的黑暗之中。转过两条街道，离城中心越来越远，也越僻静，灵云寺就在不远的前方。
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