叶臻还来不及说话，就见篱笆外匆匆走来一个大婶，冲着厨房的窗户道：“李嫂子，总兵让我来通知一声，庄中疑有逆贼流窜，夜里千万关紧门窗，看好孩子。”她看见叶臻，笑眯眯道：“哟，君姑娘在呢！那天可多亏有您呐！您好生将养着，我得先去下一家了。”
朝氏心不在焉的，叶臻替着应了一声，回身对朝氏道：“姑姑，山里有什么，现在也不好说。您只需要知道，我们所有人做的努力都是为了毁掉那个东西，防止它危害整个江州。那位泉州来的先生……是我疏忽了，引来了他的仇家，连累了成成。”她躬身拜道：“委屈姑姑，莫要再提起此事。倘若有人问起，您一概说不清楚便好。我会加派山庄守卫，加强巡逻。”
“哎，不必行此大礼。”朝氏扶住她手臂，说道，“我也是替朝廷办过事的人，规矩我都知道。只是这次大家实在被吓到了，难免人心浮动。我还听说，好些人说你们……说的可难听。我就想着若是能弄清楚发生了什么，大家也能帮你们说说话。”
叶臻心下感动，说道：“姑姑有这份心意，君寒愧不敢当。您也无需做什么，领着大家一切照旧便可。”她顿了顿，又说，“这次，大家齐心协力，救助被困山中的学生，又辅助公主和山庄驻兵，劳苦功高。公主说，论功行赏时少不了大家的。”
朝氏终于露出些喜色，连连道：“那便好，那便好。”她拍着叶臻的手说：“寒寒，你也别嫌我……家里毕竟还有孩子。”
“您的心意，我都明白的。”叶臻点头说。她其实早就觉得朝氏猜到了她的身份。这无疑是个聪明人，但是，叶臻只愿意将她当成亲人。她端起托盘，笑道：“多谢姑姑，等会儿我们吃完了自己收拾，天不早了，你们早些休息。”
她端着托盘走过堂屋，桌上正点了一盏油灯，朝氏丈夫李全正在教平安看账本，小花坐在一边看小人书。也许是经历了变故，两个孩子出奇地安静，整个屋子里只有李全不太标准的官话。李全抬头见是叶臻，憨厚一笑：“寒寒。”两个孩子也跟着抬起头来叫姐姐，都蔫头耷脑的。
叶臻一一打过招呼，说：“多点几盏灯吧，仔细看坏眼睛。”
朝氏跟着端饭进来，一面在围裳上擦着手，嗔道：“这会儿倒是用功了，白日里亮堂的时候也不见拿起书的。”一面招呼丈夫孩子吃饭。
楼下一家人其乐融融，叶臻上了楼，见玄天承闭目打坐，不由笑道：“怎么，趁热打铁啊？”见他额头有涔涔细汗，到底是有些担心，把托盘放在桌上，凑过去问：“哎，暗香疏影真能开拓筋脉？什么原理？这样强行扩开筋脉，不会很疼吗？”
玄天承一时没有说话，片刻收功，睁开眼睛，黯然说道：“的确能开拓筋脉。早该这样的……白白浪费这么多修炼机会。”
“你认真的吗？人的承受能力总是有限的。”叶臻紧张地看着他，这个人从来都是一副不怕痛的样子，她真的怕他为了修炼故意催发暗香疏影，“再说，修炼需要循序渐进，你这样很容易出事。”
“恐怕没有太多时间让我循序渐进了。”玄天承抹了把额头上的汗，正色道，“但我向你保证，不会伤害到自己。”
“好吧。”叶臻听他这么说，也只好相信他，笑道，“先吃饭吧。”
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