察觉到张维贤脸上的震惊，案后的天子轻轻一笑，意味深长地说："国公无需担忧，朕心中有数。"
"目前朕的基础尚浅，不会轻率行事。"
听到这话，张维贤的惊讶更深了，皱纹也因此聚在一起。
现在基础尚浅，不会轻率行事？
那意味着一旦羽翼丰满，就会采取行动。
张维贤一方面对天子的坦诚表示感激，另一方面又为他的大胆感到忧虑。
自土木堡事件后，京营就成了京城贵族的“私人领地”，重掌军权的文官默认了这种情况，仅通过发放军饷来控制京营士兵的数量。
至于这些贵族如何挪用这笔丰厚的军饷，或是训练士兵，朝廷内外的官员们都选择视而不见。
换句话说，文官们默许了京城贵族侵吞军饷，让保卫京都的京营变得乌烟瘴气，但他们坚决反对天子重新掌控军权。
因此，文官和贵族两股势力自然站在了天子的对立面，即使英国公府改弦易辙，也无济于事。
"陛下，此事重大，请三思而后行..."
片刻后，张维贤的声音微颤，从乾清宫的暖阁中传出。短短七年，大明已经失去了三位天子。
在位仅四十八载的万历皇帝以外，还有即位不满一月便离世的光宗，以及因意外溺水，年纪轻轻便医药无效的天启帝，他们的背后似乎都隐藏着一层深深的诡计。假使当今的天子遭遇不测，恐怕早已动荡不安的大明江山会瞬间崩塌。“国公，请您放心，我心里有数。”乾清宫的暖阁里，朱由检的声音再次响起，带着一种坚定的意味。提及石柱宣抚使秦良玉，案后的表情变得庄重，嘴角淡去的微笑透露出对这位历史名人的敬重。秦良玉，忠州人士，她的丈夫马千承曾任四川石柱宣抚使，治军严谨，其部下被称为“白杆兵”，声名远扬。马千承去世后，秦良玉接替夫职，对大明的忠诚不渝。泰昌元年，建州女真猛烈进攻浑河，朝廷调集全国精锐前往辽地，秦良玉毫不犹豫，其兄秦邦屏英勇牺牲。当永宁土司奢崇明发动叛乱，围攻成都时，只有秦良玉母子率军西进，击破敌军。“一家忠勇！我大明的女中豪杰！”面对朱由检探询的目光，英国公张维贤收起忧虑，神色庄重地回应。或许觉得这样的赞扬还不够，张维贤又补上一句：“若我大明的土司都能像秦夫人这般为国尽忠，奢崇明之流怎敢肆意作乱。”朱由检闻言，不禁倒吸一口冷气，没想到英国公对这位“忠贞侯”的评价如此之高。难怪秦良玉是自秦始皇统一中国以来，唯一一个在正史将领传记中单独记载的女性将领。张维贤忽然想到什么，脸上露出惊异之色，犹豫地问道：“陛下，是要召回秦夫人回朝吗？”如今大明内外交困，西南土司阳奉阴违，辽西军阀拥兵自重，各边疆重镇形同虚设，唯一能称得上精锐且忠诚于朝廷的，恐怕只有远在四川的“白杆军”了。“没错。”面对张维贤的惊讶，朱由检默默点头，然后不自觉地望向四川的方向，对这位名垂青史的“忠贞侯”充满了好奇。然而在这个时代，他绝不会让这位为大明付出一生的奇女子，在四川含恨离世。“陛下，虽四川的叛乱已大致平定，但水西安邦彦仍在，召回秦夫人是否会影响前线战局？”
毕竟世代掌控京师卫戍的英国公府，与那些沉溺于享乐的权贵家族有所不同，张维贤仅片刻间便洞察了召回秦良玉及其白杆军可能带来的危机。
自从天启初年，永宁土司奢崇明发动叛乱以来，西南地区便饱受烽火摧残。叛军横行无阻，所向披靡，甚至一度将四川首府成都团团围住。
直至朝廷委派四川左布政使朱燮元担任四川巡抚，总揽四川、贵州、云南、广西四省军事，叛军的嚣张气焰才得以压制。至天启三年，朱燮元成功平定了奢崇明之乱，其妻安氏、弟奢崇辉被俘，长子奢寅也在天启六年内乱中丧生，只剩奢崇明“安居”于贵州水西。
现因朱燮元父亲逝世，他离职守丧，兵部尚书张鹤鸣接任其位，负责“安抚”水西土司安氏。
“不必担忧，朕已下令浙江绍兴府，让朱燮元戴孝复职，立刻赶回四川，继续统管四省军事。”
面对忧虑的英国公张维贤，宝座上的天子轻轻摇头，露出深藏不露的笑容。
召回石柱宣抚使秦良玉领兵入京，以及让为父守丧的前任四川巡抚朱燮元复职，这是首辅黄立极离职前，对朱由检的妥协之举。
若非这些原因，黄立极断不会走得如此决绝。
“皇上英明……”
张维贤沉默片刻，深深凝视着微笑的天子，无奈地拱手致意。
尽管他深知天子在王府时以“机智”着称，但未曾料到其运用帝王心术竟如此娴熟，这番布局无懈可击。
“国公安心，皆为我大明功臣，朕不会轻举妄动。”
“还请国公代朕传达，过往之事，朕不再追究，只望日后各位功臣能以国家危难为重，尽心效力。”
“如有需要，朕愿促成宗族联姻……”
看着目瞪口呆的张维贤，朱由检在案后淡然一笑，亮出了他的底牌。
古人云：威逼与恩惠并用，他已释放了诚意，接下来就看京城那些功臣们如何选择了。
不理会茫然的英国公张维贤，朱由检的目光自然而然地转向四川，估算着时间，“忠贞侯”恐怕已经收到了他的旨意吧。
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