皇帝的寿宴依旧杯光盏影，热闹非凡，唯有少数几人留意到了孝安帝的行踪，待他换了一身常服回到龙椅后，一旁随侍的太监端起了桌上的酒壶，给他倒了一满杯酒。
轻咳了几声，孝安帝笑眯眯地说道：“朕今日看到众皇儿和诸位爱卿，心中甚是欢喜，这满堂的华彩正彰显了我大显的泱泱气度和繁华盛景”。
“一晃眼，朕都五十六岁了，真是岁月不饶人啊”，他环顾了四周，有些怅然地说道：“朕十六岁登基，如今已是四十个春秋了，当初的很多故人都不在了，真是往事不可追啊，朕老啦”。
燕朝歌闻言，顿时大摇其头，朗声说道：“陛下哪里老，正是春秋鼎盛呢，微臣还想着再等两个月，秋高气爽之时，跟着陛下去围场狩猎，将那里的猎物都打个精光，若是运气好，还能遇上一头黑熊，打下熊皮给陛下做件冬袄”。
孝安帝哈哈大笑，说道：“你这个小猴儿，就是嘴甜，难怪贤王叔疼你”，转过头，问道：“桓英，朕依稀记得，朝中好像哪位勋爵跟朕是同月同日生来着？”。
桓英自幼服侍孝安帝，如今已是首领大太监，听到召唤，连忙上前几步，躬身答道：“回陛下，是原来的定武侯萧源”。
“哦”，孝安帝点点头，说道：“是了，当年朕还是皇子的时候，还曾跟他一起过了生辰，不过那时他的身子骨便不大好，后来还特地上了折子，把爵位给了他的三弟萧镛”。
说到这里，他看了看众臣，眼中露出微微精光，问道：“今日定武侯府，来的是谁？”，坐在右下首第三席的萧简闻声站起，答道：“回陛下，是微臣，爷爷他近日偶感风寒，已经向内庭司报备过了”。
孝安帝看着萧简，面露微笑，言道：“原来是萧奉常，如今老侯爷身子如何？这次进宫，去瞧过母后了吗？”。
圣文皇太后出自定武侯府，乃老定武侯萧源最小的妹子，萧家门第清贵，上一代定武侯夫妻伉俪情深，老侯爷只娶过一位正妻，从未纳妾，是以子女悉数为嫡出，萧老夫人一生孕育了六男五女，活到成年的却只得三人，萧源是嫡长子，萧简的祖父萧镛排行第三，而圣文皇太后萧薇则排行最末，当年萧镛娶妻生子的时候，萧薇方才出生，故而兄妹几人年龄相差极大。
孝安帝口中所说的母后，自然是指圣文皇太后，也就是萧简的嫡亲姑祖母。
萧简答道：“多谢陛下挂心，已有些起色，但太医说还需要静养一阵子。微臣想着待筵席结束后，再前往慈宁宫给太后娘娘请安，已经差人给云秋姑姑传了话”。
悄悄地探了探身，沈月明拍了拍身边的叶允，问道：“阿简什么时候成了奉常？”。
叶允微微皱眉，有点不耐烦地瞪了她一眼，低声答道：“前几天，陛下恩旨，召萧大哥入太常寺，担任四品奉常，这件事情你居然会不知道？”。
沈月明摸了摸鼻子，讪笑几声，这不明摆的嘛，她被爷爷锁在屋里，天天抄写《静心咒》，手都写快断了，哪里还有时间打听别的。
“对了，萧源近来如何？他已致仕多年，身子可还康健？”，孝安帝问道。
萧简双手一福，答道：“托陛下的鸿福，伯祖父虽然这些年缠绵病榻，但身子总算还大体平稳，只是双腿有疾，不良于行”。
“萧源与朕同岁，早已过了花甲之年，只是他一生未曾娶妻，膝下难免孤单了些，朕也有好些年头未曾见过他，心中着实有几分挂念。萧奉常，你就代朕去一趟淮陵，瞧瞧他吧”，叹了口气，孝安帝继续说道：“朕再赐下恩赏，让任凤池与你一同前往宣抚”。
话音刚落，早已在一旁跃跃欲试的燕朝歌便跳了出来，嚷道：“陛下可不能偏心，这等好事就让萧简那小子一个人占了，微臣也要去”，复又拉了拉燕同律的衣袖，被后者一脸嫌弃地撇开，他也丝毫不在意，笑嘻嘻地说道：“信王殿下也一同去，皇子亲自探望，更能彰显陛下体恤臣下之心”。
满室静溢，唯有龙涎香的气息盈盈环绕着，一袭白衣的萧简和身着玄色衣衫的燕同律面对面地坐着，桌前的茶水碧绿如茵，散发着淡淡的清香。
“父皇怎会突然想起了萧老侯爷？”燕同律有些疑惑地问道，打破了一室的宁静。
纤细白皙的手指在桌上轻轻地叩着，有一下没一下的，萧简说道：“此去淮陵，路途颇远，沿途的风景也很是不错，比如有武都，有衢州，还有郢都……，诶，对了，殿下，微臣记得陵王殿下的封地，就在衢州吧”。
燕同律点点头，答道：“不错，皇长兄的封地是前几年才赐下的，听说是他自己去向父皇讨要的，在请封的奏折中提及自己身为兄长，理应照顾弟弟们，所以才挑了这偏僻荒凉，地广人稀的衢州，此举颇有几分古风高义，为着此事，父皇还破例下旨褒奖过他”。
“只是”，他话锋一转，“阿简，你伯祖父告老还乡多年，如今又远离朝堂之外，父皇怎么会突然间如此劳师动众，就连任凤池都派来了，这其中怕是有些蹊跷”。两人都清楚孝安帝的性子，典型的价值主义者，绝不会轻易地为了一个避世多年，毫无用处的老臣花费半点心思，确实令人费解。
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