他们所在的这处山场不但靠近吉东镇，且离着县城也不太远，两个人一路之上有说有笑，便不觉得辛苦，天略一擦黑儿，便已经来到县城的外围了。此时，城门尚未关闭，几名身着号坎的清兵，正怀抱着长枪，一边打着哈欠，一边催促着最后几名商贩快快通过。成瘸子见机不可失，急忙拽了拽麻三儿的衣角，二人便加快脚步，向着城门走来。那为首的清兵刚欲关闭城门，却见又有两人走近，他刚要开口咒骂，出一出心中的晦气，却见是个油渍麻花的老乞丐领着一个邋里邋遢的少年，便连喝骂的兴头也没了，只是在他二人的屁股上各赏了一脚，踢进城门了事。
成瘸子见麻三儿平白挨了这一脚，预要扬眉怒骂，怕他再惹出什么祸端，急忙硬拉着他穿过门楼儿，接连拐过几条街巷，终于在一扇红漆小门前停了下来。此地颇为僻静，成瘸子见左近没有行人，便走上窄窄的台阶，轻轻扣打门环。片刻之间，门内便传来了踢踏踢踏的脚步声，随即“吱呀”一声，门被拉开了一道缝儿，一张奇丑无比的脸出现在了门缝里。
这张丑脸即便是麻三儿阅人无数，却依然是见所未见的。只见他“齿呲唇外，两耳如猪，眼似绿豆，鼻如漏斗，一脸黑斑，麻麻点点，两道秃眉，一头毛癣。”丑的真让人想要呕吐，然而他的声音却大大的出人意料，听上去极为柔和悦耳。只听他轻声说道：
“哎呦，我当是谁呀，原来是成大爷呀，快请进来吧。”
说罢便拉开便门儿，请二人进了院子。麻三儿见院内满地的劈柴半子，一间屋内烟火蒸腾，显然是一所后厨。只听那丑脸汉子小声儿说道：
“成大爷，这是什么风儿把您给吹来了？”
只听成瘸子道：
“哎呦，我这儿都成了乞丐啦，哪儿还是什么大爷呀。今儿个来是想向您求帮的。”
说完他一把拉过麻三儿，满脸堆笑道：
“这是我一远房儿亲戚，进了城没什么事儿干，我也不能叫他跟着我一块儿要饭不是？所以就想请您给行个方便，去跟主子说一声儿，留他帮帮厨，顺道儿学点儿本事，将来也好讨个媳妇。”
那丑汉子上下打量了麻三儿一番，便咧嘴笑道：
“成大爷，这点儿小事儿您还用客气吗？这儿我说了算，就让他留下吧，以后有个大事儿小情儿的，我再和您知会一声儿。”
说罢他又将二人往屋里让。成瘸子见麻三儿一脸懵懂，急忙介绍说：
“孩子，这位是淼爷，举人老太爷的亲侄儿，你叔儿我这段日子都颇得他的照顾呢，今后你就跟着淼爷一块儿干吧，保准儿没有亏儿吃。”
那丑汉见成瘸子这般说，急忙客气道：
“成爷，您说哪的话，若不是您老我可能已经饿死在荒郊野外了。现在能帮您做点儿事，不也是为了报恩嘛。”
原来这位淼爷也是关里人，因其自小长的奇丑，就连爹娘也嫌弃他，故而直到他成了年还是说不上媳妇，更没个事由可做。有一次他爹给小儿子庆生，竟当着众人的面儿羞辱了他一番，别看淼爷人长的丑，却颇有志气，一怒之下便离家出走，去关外投奔自己的叔叔，王举人。
他一朝离家才晓得路上艰难，很快便花光了随身的盘缠，只好讨饭度日。后来他好不容易到了东北，却正值入冬，一日在饥寒交迫之际冻倒在荒野。事有凑巧，当天成瘸子正好外出遛马，他见此人尚有一口活气儿，便将其驮回车店，连喂了两碗热豆浆，才把他从鬼门关里拉了回来。待淼爷清醒后，坚持跪在地上给成瘸子磕头，感谢他的救命之恩。一问之下，成瘸子方才晓得他是王举人的亲侄子，便尽力殷勤招待，给他将养身体，又套了车将他送到王举人府。王举人知书达理，并不嫌弃这个丑侄子，便将其安排到了后厨，做了管事。后来成瘸子突遭变故，失了车店又做了乞丐，也是这位淼爷倾力相助，才使他度过了难关。
麻三儿见眼前这位管事没有架子，态度和蔼可亲，不觉对他多了几分好感，便跪下道：
“淼爷，小人实在没有别的手艺，倒是颇会炒几个菜。今后小人愿意跟着淼爷鞍前马后，做好一个下人的分内事，还请淼爷您多多照看。”
淼爷听后，不由得笑逐颜开，他一把将麻三儿拉起来，道：
“小鬼别耍嘴了，我早听你叔儿说过，你是个有真本事的，现下不过是虎落平阳罢了。既然您能安心做好下人的事儿，我和你叔儿也就放心了。”
说罢，他便领着二人进到后厨中参看了一番，麻三儿见后厨乃是一拉遛的三间瓦房，且门门相通，荤灶、素灶各有两个，还有一处烤壁是专用来做点心饽饽的。若从规模上看，此处虽不甚大，但设施之齐全，厨子水平之高，比起奉天王府的灶间，也是毫不逊色的。由此可见，这位王举人的地位在县城之中必是颇高的，而且必然爱口，否则也用不着这么多厨子在他的后院儿里伺候了。
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