已是1948年的深秋，小岭秋风呼啸，满山遍野飞舞的落叶，给整座山寨带来萧萧寒凉。蔡金宝本可带着他的土匪们在山寨里坐享其成，过着安逸的生活，每天喝酒打牌，可他为了找靠山竞然口头答应了国民党特务与他们合作共同对付共产党的要求，那是他看在那些收买钱财份上，他心里精怪，当土匪这么多年了，他不介入任何党派之争，因为他尝到了只是打家劫舍的甜头，只要是没有引响到大部队来围剿，他就能安稳地过日子！没想到他的贪念加速了他灭亡的速度…
这次这国民党特务要求他派土匪一起去捉拿女共党阮桂珍，看在国民党给的收买金的份上，他派了几个小土匪跟着那小特务下得山来，先到了塘下村，问清我外公家住址，然后就直奔外公家而去（因为听人说阮桂珍出入外公家比较多〉，外公正在院内劈柴，见几个土匪模样的人斜挎着盒子炮走了进来，便问：“你们是何人？到我家有甚事？”那特务道：“你是陈祥训？”外公道：“是我，怎么了？”
只见里面有一小土匪向后退了一步与那特务私语了几句，原来这位小土匪就是八年前在小岭抢劫外公被打得满地打滚的其中一位。他意思是叮嘱那特务，这老汉可不是一般人，你可要注意！那特务上前一步道：“请把女共党阮桂珍交出来，我们就不为难你和你的家人”。外公一听，冷笑了一声道：“你算什么东西，竟敢打我妹子的主意，抗战八年，那么猖狂的日本鬼子出一千大洋悬赏捉拿她都没有得逞，难道今天她还会落在你们这些国民党特务手中？睁开你们的狗眼看看，这是什么地方？这里是塘下村，我们打了多年的日本鬼子，难道还怕你们这些乌龟王八蛋不成？”那小持务用枪顶住外公的头，命令几个小土匪道：“快把他抓起来带回去，我就不相信阮桂珍不来救他。”几个土匪七手八脚将外公梱绑了起来，往门外走去。刚出门口，十几支黑洞洞的枪口对准了他们！〈原来当那些特务冲进来时外婆正在内屋拿东西，听到那小特务威胁外公的口气，明白了来由，从猪圈后墙翻到隔壁，叫三弟时训赶紧去把村里那帮兄弟叫了过来。〉那小特务顿时吓得放开外公蹲在地上求饶道：“大哥，饶了我们吧，我们也是奉命办事，不得已而为之。”外公轻蔑地膘了他们一眼道：“快说，你们是哪里的？谁派你们来的？”
那些人呐呐道：“我们只是小岭山寨的土匪，奉了寨主蔡金宝之命前来行事！”众人一听，怒从心来，问你们当土匪为何要捉拿共产党？是不是与国民党有勾结来干残害共产党的事？将几个土匪痛打一顿，下了他们的枪，让他们滚回去向蔡金宝报告，就说胆敢与共产党人为敌，解放军很就会派兵彻底将他们剿灭！几个被打得鼻青脸肿的土匪狼狈不堪地逃回小岭，向蔡金宝诉说被打的原由，蔡金宝见几个土匪的枪都被缴了，懊恼大骂，你们这些饭桶，蠢货，什么事都办不好，叫你们去捉阮桂珍，为什么要去捉陈祥训，不是要找打吗？打得好！打死你们这群蠢货。还暴露了我们正在与国民党合作，岂不是不打自招。那国民党特务听了，有些不高兴道：“蔡寨主啊，你是怕共产党知道了我们的关系了吗？怕什么，这样共产党知道你现在还有国民党在为你撑腰呢！这样他们就不敢随便来清剿你们的，这次没抓到没关系，还有下次。蔡金宝扣了扣大烟袋道：“我倒是怕没逮住狐狸却惹了一身骚。我现在最担心的是引火烧身了…
再说桂珍接到外公派人送去的信，想着上次黄坚说等襄阳之战打完后就要集中兵力来协助她们剿匪，她想到钟老那里谈起此事，想如果这剿匪也能得到他们的支持就更好了。可钟老做事有原则，他是正规部队出来的，如果是外侵者，他会毫不犹豫地奋不顾身，对于这些土匪，他认为，这些土匪多半岀自那些走投无路的穷苦人，有些是有血债的，有些是没有血债的，他怕误伤了那些没有血债的人，他婉言谢绝了桂珍的请求，让她和其它地方组织联系好作出最妥方案，因为这伙土匪在那年桂珍带人在小岭伏击日本人时，蔡金宝带人远远观望着，当迫击炮弹落在桂珍她〈他〉们附近，桂珍下令撤退时，蔡金宝也曾下令叫土匪们放枪阻击了一下追击的鬼子，桂珍她〈他〉们才得以安全脱身当时蔡金宝是看到了外公的身影在里面，才令出手相救，可是数年之后，他们又被国民党利用，桂珍来到塘下村，与外公和兄弟们一起商量，怎样解决蔡金宝这伙土匪，外公建议桂珍还是争求黄坚邻县的武装力量相助，争取在五日内将蔡金宝小岭土匪窝彻底解决掉，以免他们在国民党的利用下，对我解放军正在为解放全江南的行进中产生一些阻力。桂珍一如既往地像抗战八年中一样，做事雷厉风行，带着阿黑，阿飞翻山越岭向大冶矿山黄坚他们的县部奔去！黄坚利马让崇阳，通城，还有九江几个县的昔日打日本时的互帮武装力量来参加会议，主要是小岭的土匪虽然只有二百多号人，可襄阳一战有百十号残存的兵匪流窜到了那里，合起来就有三百多号人了，要想一举歼灭这帮土匪和残兵，还并不是轻而易举的一件事，目前主力部队解放全中国的步子迈得很大，来不及关顾这小地方的兵匪，一切只有靠民兵们自己的力量。黄坚根据阿飞他们所提供的小岭的山形，分别作出五日后几个县队员共计要有三百人左右，对小岭山寨合围的方案…
桂珍和阿飞，阿黑回到塘下村时，天色已摸黑，外婆很体贴的让兄弟们坐下休息，自己赶紧拿出留在那里待客的腊肉切好，煮了一大锅腊肉苕粉条，放下香蒜，她要让这些跟着老伴一起为了村民出生入死的兄弟们吃饱，她多少年都在尽自己最大的能力！桂珍，和兄弟们一面计划着组织兵力，等待战机，一面想着用何样的方法能更有效地打击土匪！
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