南平义阳城外，东方曦白，周军攻城的号角已经吹起。云梯投石，将义阳城墙围的密不透风，人如蝼蚁，从云梯上攀爬而上，或中箭攀援，或带着鲜血坠地被踩踏成肉泥。
每一场攻城战都是最血腥最残酷的，说书人口中的兵不血刃只是千中一二，更多地，是无数士兵用生命与血汗铺平的无尽征途，再精妙的战略计谋，都需要活生生的人抱着必死之心去壮烈完成。所以，在竞宁帝心里，每场惨无人道的战争，必是以责任为军魂，为的不是屠戮侵略，而是为了身后长治久安的江山社稷，为的是更多百姓可以安居乐业，为了自己信仰的国家幼有所育，老有所养，病有所医1。
谢玿驱马低叹，皇兄...我终于离你更近了些。纵使将来皇兄敢冒天下之大不韪，罪孽也是不能弥补宽恕的，谢玿此身，百死莫赎，万不能洗清。可今再临沙场，始觉皇兄当日所言之份量，一腔热血，要留得其所死得其所，谢玿遥谢陛下当年不杀之恩，现君恩在上，不报不归。将来山河一统民安国泰，谢玿却不敢居功一分，臣心甘情愿。
那歪斜的右城门摇摇欲坠，后续部队刀锋出鞘声此起彼伏。终于随着城门轰然倒塌，吹角连营，杀声鼎沸，铁马入城。
两个时辰的厮杀过后，义阳城被周军攻陷，高德昌一败涂地，死于混战乱军之中，尸体连同其余无人认领的南平守军在城外焚烧掩埋。周军入城后，进驻南平王府，果如当初所言，未抢掠未烧杀，就连南平王府高德昌的侍妾仆从，也自有合理安排。
南平不过弹丸之地，义阳陷落后，其他城池闻风溃散，逃兵惶将更是不堪一击，被周军清剿围追，一举将南平整个收入囊中。
数日之后，晚至南平的五万兵马旗开得胜行至义阳，与谢玿汇合。
本是处理安置事宜的时候，然而休整未几，归德将军令邵毅将军暂守义阳，等待朝中安置官员，自己带了九万精兵连夜出发。除邵毅将军外，未告知他人去向。
出发前，贺奔堵在南平王府大门口，心存幻想，问，“这回...陛下知道么？”
谢玿笑了笑，说，“起风了，你不去睡觉么？”
贺奔眼眶眼见的红了，扑通一下坐地拽住谢玿，“祖宗，你可让人省省心吧，饶了我吧！”
谢玿问，“你怕什么？怕我出逃反叛还是怕我枉死沙场？”
贺奔哀嚎，“怕啊！我都怕！！你又不是没干过！除非...你把我也带上。”
谢玿看着他。
谢玿斟酌了一下，正色厉声道，“邵毅将军听令！”
贺奔一骨碌翻起来，“到！”
谢玿，“现在本将军是主帅！令你守在义阳等待朝廷来人交接！这是军令！没有讨价还价的余地！”
贺奔苦着脸，扭曲着挤出一个字，“是！”
谢玿吐出口气，又笑笑，拍拍他肩膀，走了。
贺奔在她身后胸脯一耸一耸，回身小跑就给赵元冲写信去了。
大军开拔，再不似以往需要翻山渡河，从平楚接壤处长驱直入，周军如入无人之境。
南楚刚经败仗，北境边城毫无防备，而且...当日看来南楚受撺掇围困周军，几乎用了半国之力，所派全是精兵良将，倾财力物力配足了粮草装备，以致于此次周军铆足劲来，却发觉各关卡守军竟是不堪一击，相较先前独鹭滩那十五万兵马，有霄壤之别。
而且，南楚北地民况并不算佳，村落城镇与成周相比显得贫瘠穷苦，乞讨者数步即见，偶有饿殍横路，百姓生计显然不足温饱。就这国情，南楚竟还替他国大动干戈，委实叫人唏嘘伤情。
就连陆余盛都慨叹，“南楚还真听吴越的话啊，吴越是南楚它爹么？说让打就拼命去打。”
又过一城，谢玿让人清点伤亡数量，补充物资，顺道看了陆余盛一眼，道，“可不正是。”
那李参军也道，“对啊，可不正是，你想想这南楚如今掌权的是何人？”
是杨太后啊，吴越长公主！说她心向吴越岂非言之成理？
陆余盛恍然，既对南楚朝廷幸灾乐祸，又目及百姓惨状伤怀于内，终于骂了声娘，道，“如今我是越来越觉咱们陛下英明，将来这片土地也迟早是成周治下，我等抛头颅洒热血，不就是为了让天下百姓都有温饱度日的这一天么，值！”
其余主将也低叹，皆表示认同。
片刻后，稍作安排，谢玿扬鞭，马蹄又起。
李参军道，“将军，为何如此着急？此次我军旗开得胜，前路无阻，何不让众将士酒席片刻？”
谢玿紧了紧自己被火箭灼伤的右臂绷带，蹙眉摇头，“不行，我军一路顺畅，一半原因全赖南楚四王盘踞南方，北方疏于职守，我们是在与南楚藩王争夺时间，万一时日久了，那些藩王想通领兵前来勤王，到时少不了一场损兵折将的恶战。我们务必要赶在四藩王还观望争执时攻下南楚都城襄桓。”
陆余盛脑中骨碌一转，猛省，笑道，“好啊，把那小皇帝和杨太后都掳过来，又膈应南楚又牵制吴越，妙啊！”
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