李南铎的家书是与西樾国的国书一并回的安京，皇帝因这突如其来的恶耗，当着满朝文武的面险些气晕过去：“欺人太甚，简直欺人太甚，这西樾国主竟敢拿我朝二皇子来做他坐地起价的筹码。”
初闻此事的大臣们更是两眼一抹黑，七嘴八舌地议论起来。
“这贞王不是带着美姬和珍宝去西樾国交涉，想要说服西樾国主，等两年再将公主嫁过去吗？怎的把自己给交涉进去了？”
“国书上说，西樾国正用最高的仪制接待着贞王，但是我朝去岁送公主和亲是停战盟约中白纸黑字所书，我朝想要延期履约，则必须做出补偿，仅仅几个美人和几箱珠宝太过没有诚意，公主可以延缓两年和亲，但得带着五万两黄金的陪嫁，否则，就把贞王留在西樾为奴，也不敢保证边境井水不犯河水了。”
“狂妄，属实狂妄，贞王乃我朝嫡皇子，怎可在西樾国为奴？西樾人摆明了要欺辱我朝。”
“……”
杨潇听了这些，整张脸都扭曲了，紧攥着笏板的五指直泛白。
原本抚州的事就足够让他夜不能寐了，他还指着贞王回京能拉杨家一把，结果那个草包把自己交代在了西樾国，真是屋漏偏逢连夜雨。
“陛下，贞王向来恭谨孝顺，这次出使西樾是为朝廷分忧，也是为了收拾景王送亲不力留下的烂摊子，朝廷不能弃他于不顾啊。”杨潇斟酌片刻，苦大仇深地站了出来。
“是啊陛下，贞王此行不易，若是放任他在西樾为奴，岂不是要被天下人耻笑我大周皇室。”一红袍官员也附和道。
皇帝抚着额，胸腔一阵阵起伏：“那你们说，眼下该怎么办？”
谢忠面色沉重地走上了前，道：“回陛下，依臣之见，眼下还是要以和为贵，西樾国既然对延缓和亲提了条件，说明也并非没有转圜的余地，五万两黄金，换两年安定和贞王，也未尝不可。”
李南晟听了这话，极慢地笑了一声。
随贞王一同出使的鸿胪寺官员里有李南晟的人，是故他早先几日便得知了这个消息，并顺道告知了李南絮一声。
他没觉得多震惊，反倒觉得一切都在预料之中。
倒不是这件事有他的手笔，而是他一早便猜出，西樾人是安抚不住的狼，早晚会再度向大周亮出獠牙。
即便他恨不得李南铎早点去死，但两国邦交面前，还是止不住生出了担忧。
这事处理不好，极有可能再起战事。
李南晟抖了抖宽大的袖袍，义正言辞道：“谢大人真是好主意，不仅给西樾国送公主，还送军饷，你知不知五万两黄金可以养多少兵马？”
谢忠被质问得一愣，敛了敛神，负隅顽抗道：“可和亲之事本就是我朝失约在先，若非景王几次三番送亲出事，没照看好锦禾公主，又怎会造成如今局面？”
李南晟：“锦禾乃自尽，如何防？贞王出使西樾，是他自己去父皇面前求来的，当时各位都鼎力支持，怎的今日又变了说辞？”
此话一出，身后一众文臣皆慨叹起来。
谢忠身后的一官员道：“抛开送亲不力之事不谈，微臣还听闻，景王在抚州趁着查案之机包庇叛臣之后，为了维护那女子与抚州刺史兵戈相向，景王此举恐是不妥，皇子犯法应与庶民同罪，还请陛下严惩。”
“请陛下严惩景王……”
议事的重心莫名被带偏，由解救贞王转移到了惩治景王。
皇帝在沉默中抬起头来，瞥了此人一眼：“你是嫌今日朝会还不够乱，还要再给朕添堵是吗？”
一个儿子成了人质，极有可能引发战火，另一个儿子也不省心，偏偏看上了一个叛臣余孽。
皇帝身躯都在发抖，眼珠子红得能吞人。
底下朝臣跪倒一片，吓得大气都不敢喘。
半晌，李南晟环顾一周，才又打破岑寂：“父皇，儿臣以为，答复西樾国之事关乎着北境的安定，急不得，还是得从长计议。西樾国的国书刚刚抵京，诸位大臣也是刚得知这个消息，来不及深思熟虑，不如容他们再斟酌几日，商量出一个更好的解决法子。”
李南晟这话不偏不倚，很是中听。
皇帝看向一向稳重的李南晟，烦躁的心似乎得到了些许宽慰：“那就按太子的意思，明日再议吧。”
李南晟接着道：“不过，景王若当真行了包庇之事，也不可放任不管，不然我朝的律令又有何威严所在，依儿臣之见，还是得尽快传他回京，阐明此事，有过罚之，无则加勉。”
“那便传他回京吧。”皇帝撂下一句话，撑着摇摇欲坠的身子从龙椅上站起，杨怀德见状连连躬身扶住。
“退朝吧。”
群臣四散，每个人都愁容满面——好不容易过了几年太平日子，没曾想，这西樾国又开始动作了。
在一众丧气的面容中，谢忠和杨潇最甚，他们二人自上回在巷子里不欢而散后，这几日都未曾联络过。
“形势对我们很不利，抚州的尾巴得赶紧清理干净了。”谢忠像道鬼魅从杨潇身旁掠过，声音压得很低。
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