“绝影大师，您究竟要怎样才肯出手相助？”九娘的声音低沉而坚定，每一个字都像是从牙缝中挤出来的。
绝影满意地点了点头，他缓缓站起身，走到九娘面前，目光如炬：“你答应我三个要求，我便帮你将这毒气排出体外。”
这一路上，绝影早已从殷漓的口中听说了九娘的种种事迹。他原本以为，那不过是个乡野村妇，会些针黹女红，炒得一手好菜罢了。然而，当他亲眼看到杏花村的景象，看到那三栋巍峨的楼房，以及屋内那些别具一格的设计时，他开始对九娘刮目相看。
若这封九娘真有那么大的本事，那她或许能成为他手中的一枚重要棋子。
九娘轻轻抿了抿唇，眼底闪过一抹不易察觉的冷冽光芒，仿佛冬日湖面上薄冰下的寒流，静静却带着不容忽视的力量。她心中暗自思量，这对师徒行事作风倒是如出一辙，当初殷漓出手相救楚东阳之前，不也是先摆出了条件吗？
绝影大师仰头大笑，声音爽朗中带着几分不羁，仿佛胸有成竹：“放心，我提出的要求，自然是你力所能及之事。若你办不到，即便杀了你，于我而言也无济于事。”
九娘微微一笑，语气中带着几分谈判的意味：“既然救人需有条件，那我们不妨将这视为一场交易，公平合理。只是，我想先听听绝影大师的三个要求，也好让我心中有个衡量，这交易是否划算。”
绝影耸了耸肩，一脸无辜：“要求嘛，我暂且还没想到。不过，你放心，待到我想到时，必定是你能办到的。”
楚磬闻言，秀眉紧蹙，眼中闪过一丝怒意，她一向温婉，此刻也不禁动了气：“分明是在戏弄我们！这世间医术高明者众多，我就不信除了你，无人能解此毒！”
她紧紧握住九娘的手，声音轻柔却坚定：“嫂子，别担心，让楚大哥派人去查，那下毒之人必然知晓解毒之法。”
九娘勉强点了点头，心中却泛起一阵苦笑。寻找下毒之人，谈何容易？连何时中毒都不得而知，这线索又从何查起？
绝影轻笑一声，语气中带着几分戏谑：“倒也是个办法，只是，恐怕你们还未查出真相，这毒便已发作，到那时，即便是大罗神仙也难救。”
九娘心头一紧，脸色愈发苍白，仿佛一阵寒风拂过，带走了她脸上最后一丝血色。
就在这时，绝影耳朵微动，捕捉到门外细微的声响，他转身对九娘道：“给你两日时间考虑，可别拖得太久。万一毒发提前，到那时，即便是我也回天乏术。”
言罢，他身形一闪，已至门外，留下一抹飘逸的背影。
“师傅，等等我！”殷漓高喊一声，随即转身对九娘投去一个安抚的眼神：“九娘，你先别急，我师傅既然说有办法救你，就一定能做到。我也会尽力说服他的。”
说罢，他追了出去，刚到门口，险些与匆匆赶来的楚东阳撞个满怀。
“你这小子，走路怎么跟鬼魅似的，一点声响都没有？”楚东阳皱眉，目光却瞬间被殷漓的背影吸引，随即大步流星走向床边，伸手摸了摸九娘的额头，关切地问道：“听说你找来了殷漓，是哪里不舒服吗？”
楚磬见状，识趣地站起身，笑盈盈地对九娘说：“嫂子，你好好休息，我先回去了。楚大哥，你多陪陪嫂子，说说话吧。”
“好，磬儿慢走。”楚东阳将楚磬送至屋外，目光掠过站在大院门口的戚少陌，这才转身回到房间。
九娘靠在床头，微笑着拍了拍身旁的空位，示意楚东阳坐下：“相公，咱们商量件事。”
楚东阳依言坐下，将九娘轻轻揽入怀中，手指穿梭在她的发丝间，温柔地问道：“何事？”
九娘迟疑片刻，终是将绝影的话原原本本地告诉了楚东阳，眼中闪过一丝忧虑：“万一答应了，他提出什么过分的要求怎么办？”
楚东阳的手不自觉地紧握成拳，青筋隐现，片刻后才缓缓松开。他深吸一口气，努力平复自己的情绪，低声对九娘说：“只要不是要你，我什么都愿意给他。想想数月前，我们还一无所有，如今却能住在这宽敞的房子里，还有余钱积蓄……只要我们再努力，什么都能赚回来。所以，不必怕他提出什么条件。”
虽然话这么说，但楚东阳心里清楚，绝影所求绝非金银财宝这类俗物。可若他提出的要求太过分，楚东阳也绝不会轻易妥协。出尔反尔，对于在江湖上摸爬滚打多年的他来说，并非难事。
九娘依偎在楚东阳的胸膛，嘴角勾起一抹轻笑，仿佛春日里绽放的花朵，明媚而温暖。
“相公，可万一他要我们帮他去做杀人放火之事呢？咱们也不能答应吧？”九娘歪着头，目光中带着几分调皮和坚定。
楚东阳沉吟片刻，道：“那得看杀的是谁。若是恶人，我倒是不介意出手，毕竟这也是我们‘绝杀’兄弟的强项。”
九娘伸手捏住楚东阳的脸颊，故作嗔怒：“那可不行，不能给他当杀人工具！反正我不答应。”
楚东阳轻笑一声，将九娘的手拉到嘴边亲了亲，眼中闪过一丝冷意，却仍温柔地说：“好，都听你的。”
话题一转，九娘好奇地问道：“对了，皇上和孟老板来咱们家有何贵干？他们现在走了吗？”
楚东阳揉了揉额角，显得有些头疼：“皇上说明天要我们去陪他游湖。我打算找个机会推掉。”
九娘闻言，不禁哑然失笑：“相公，还是别推了。咱们不是也打算明天去游湖吗？正好可以一起去。到时候咱们不跟皇上同乘一条船就是了，多带点好吃的、好玩的，自己乐呵，不理他们便是。”
楚东阳苦笑一声：“跟皇上一起，怎么可能不理他？他总有办法折腾人。”
九娘一愣，好奇地问道：“那他通常是怎么折腾人的？”
楚东阳叹了口气，眼中闪过一丝无奈：“到时候你就知道了。皇上和孟老板现在在大院那边，说是今晚要留宿，不回镇上客栈了，明天跟我们一起出发。这会儿正吩咐厨房的嫂子们给他准备饭菜呢。”
九娘闻言，不禁挑了挑眉，皇上这是打算赖在这里不走了？
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