走在前面的阿莲忽然转过身，大声问道：“你说什么，我没听见。”
大碾盘的眼神躲躲闪闪，他支支吾吾地说：“没，没说什么。”
阿莲笑道：“其实我听清楚了，你再说一遍。”
大碾盘垂下头，青着脸一声不吭。阿莲似乎有点生气，她白了大碾盘一眼说：“真不知道你脑袋里在想什么。”
小镇里狭窄的街道上人流攒动，熙熙攘攘。阿莲穿过人群，大碾盘紧随其后，嘴里大声地吆喝着：“借过，借过。”人们纷纷避让，并用异样的目光看着二人。大碾盘托着小团圆的姿态太过特别，引起行人的好奇，并对他们两个指指点点。
阿莲旁若无人地在人流里穿梭，她不时回头瞅一眼紧跟在自己身后的大碾盘，直到来到一家旅店门前，阿莲才住了脚，她大声对大碾盘说：“我们就进这家旅店。”
阿莲和大碾盘走进旅店，柜台后的伙计打量着他们，懒懒地说：“一家人吧，一个房间一张大床。”
阿莲赶紧说：“要两间客房，我和孩子一间，他自己一间。”
伙计起身准备带阿莲和大碾盘去开房间，阿莲从大碾盘手里接过小团圆和包袱，问伙计：“现在能吃饭吗？”
“能吃，你们要吃什么，一会儿来柜台这边点，菜谱在柜台上放着。”伙计说。
“能洗澡吗？”阿莲问。
“另加十个铜子，把木桶和热水送到你们屋里。”伙计说。
阿莲舒了一口气，对大碾盘说：“你先进房间歇一会儿，我在这里点好饭菜，到时过去叫你。”
大碾盘点了一下头，跟着伙计去了客房，阿莲拿起放在柜台上的菜谱，细细地翻看了一遍，等伙计过来时，她一口气点了十个菜，凉、热、荤、素一应俱全。阿莲又问伙计：“你们这里有酒吗？”
阿莲和大碾盘刚进门时，伙计见二人衣衫不整，蓬头垢面，委实没把他们放在眼里，此时见阿莲出手如此阔绰，马上转了脸色，陪着笑对阿莲说：“有，有，咱这里有上好的烧酒和黄酒，这位太太，您需要什么酒呢？”
阿莲想了一下说：“那就各样都来一壶。”
伙计大声说：“好嘞，我先带您去房间歇息，酒菜备齐我去叫您二位，不，是您三位。餐厅就在左手边的过道尽头，我给您开个雅间。”
阿莲点头说：“好吧，现在带我去客房。”
伙计把阿莲送进客房后，便匆忙去厨房通知备菜。
客房打扫得干净而整洁，阿莲把女儿放在宽大的床上，她也就势扑倒在床上。阿莲好久没有体会到这种舒适的感觉，她在床上尽情地舒展自己的身体，连日来的惊惧与劳累，让她很快就闭上双眼，昏昏沉沉地睡去。
睡梦中，先是婆婆慈祥的笑脸和公公威严的面孔在阿莲眼前交替出现，继而是黄河的滔天浊浪向她奔涌而来，阿莲惊慌失措地躲避着涌向自己的巨浪。这时，她忽然看见浪尖上托着一个人，那个人拼命地向她招手呼喊；起初，阿莲觉得被托在浪尖上的人是大碾盘，但又不像他，那个人离自己越来越近，阿莲终于看清了他的脸，不，这张脸阿莲见过，的确见过。阿莲努力地回忆着，是他，是他，阿莲此刻已是魂飞魄散，那张脸就是她在秦宅时梦里见过的恐怖的脸，没错，就是那张脸......
笃笃的敲门声把阿莲从噩梦中唤回，她忽地坐起身，女儿在她的身旁啼哭起来。阿莲惊出了一身冷汗，门外传来伙计的吆喝声：“太太，饭菜准备好了，您过来吧。”
阿莲长长地舒了一口气，她定了定神，从床上爬起来下了地，然后抱起女儿，转身拉开门走出客房。伙计带着大碾盘也从过道里走了出来，伙计毕恭毕敬地对二人说：“您二位这边请。”
伙计引着阿莲和大碾盘来到餐厅的雅间里，大碾盘看见满桌的酒菜，身体哆嗦起来。伙计屈身说：“二位慢用，有什么需要，尽管招呼我。”说完走出雅间，并轻轻地把门拉上。
阿莲抱着小团圆坐到雅间最里面的座位，看见大碾盘直挺挺地矗在门口一动不动，阿莲用命令的口吻说：“你坐下！”
大碾盘低下头，一手扶着桌子，慢慢地斜欠在椅子上。阿莲一手抱着女儿，一手提起一把铜酒壶，把壶嘴凑到鼻子下闻了闻说：“这个是烧酒，那壶一定是黄酒了，你喝什么酒？”
大碾盘盯着阿莲手里的酒壶，低声说：“还是，还是烧酒吧。”
阿莲把酒壶递向大碾盘说：“你自己倒，我喝点黄酒。”
大碾盘颤抖着接过酒壶，把自己面前的酒杯斟满，又哆哆嗦嗦地把酒壶放下。阿莲在自己的酒盅里倒了黄酒，她举起酒盅，对大碾盘说：“你是我们母女的救命恩人，青山不改，绿水长流，大恩不言谢，如果我这辈子没有机会，等我女儿长大了，也要报答你！我代我们全家，敬你一杯。”
阿莲说完，把酒盅里的酒一饮而尽。大碾盘端着酒杯的手不停地颤抖，酒溢出了许多，他一言不发，咬牙把杯中烧酒咕咚一声喝了下去，然后深深地吸了一口气，憋了半天才缓过气来，阿莲见他这样，以为他不胜酒力，便极力劝他吃菜。
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