“全州最美的奥哈拉小姐，您是否愿意赏光与我共走这段林荫道？”绅士伸出左手，做出邀请的动作。
“当然，威尔克斯先生。”斯卡丽特做出舞会中淑女接受邀请时通用的屈膝礼，再挽上阿什利的左臂，昂首挺胸，“我已经迫不及待了。”
克莱顿城新一代庄园主中阿什利是最年长的，他也自然是所有新生代目光的焦点，对于斯卡丽特来说阿什利就等于“大人的世界”，他是真正的成熟男人，与镇上追求她的男孩子们完全不同。当女人对男人崇拜，她们就会好奇，而好奇往往就是一段浪漫关系的开端。
“阿什利和我说说你旅途中的趣事吧，欧洲好玩吗？”
“欧洲……那是文明世界的中心。英国到处都是工厂，从我们这里的棉花被源源不断地运送过去，再由最新的纺织机织成布料销往世界各地。我曾和友人坐蒸汽船游览泰晤士河，你难以想象人力可以做到这种程度……”阿什利再次陷入回忆，他的灵魂游历在人类壮丽的伟业里，以致于忽略身旁少女不满的神『色』。
斯卡丽特不开心，她暗暗恼恨自己为什么要提欧洲的话题。在她成长的过程中倍受宠爱和追捧，谈话要是不以她为中心，她就会一刻也听不进去。
“除了这些……其他东西呢？我记得你喜欢音乐，你刚才吹的曲子真好听。”哪怕恼怒斯卡丽特也不会表现出来，她不想让阿什利觉得她胸无点墨，全佐治亚州的人都知道威尔克斯喜欢聪明姑娘！
“那是口琴，由一位德国音乐家发明的新乐器，他是位浪漫的绅士。在欧洲新的艺术流派和艺术家们像承接过雨水的棉桃一样疯长。曾经文艺复兴时期的古典艺术也正被浪漫的想象取代，斯卡丽特你真应该去看看。”
“爸爸不会同意的。”斯卡丽特撅起嘴，她有意识地调整自己的身姿，她知道这个角度会使她看起来娇俏又动人，“只有男孩子才能去欧洲。”
“那真是太遗憾了。”这是目前为止阿什利发出最衷心的感慨，这个时代赞赏女『性』之美，却又将她们内在才能和天『性』压抑到极致。阿什利真心希望少女拥有看世界的机会。
“我想你可以和奥哈拉太太一同回法国探亲。”
斯卡丽特的母亲艾伦·奥哈拉来自法国沿海的上等贵族世家，是地地道道的南部贵族。
“我母亲自从和父亲在一起就与外公断了联系，我听说我还有两个老处女的姨婆跟外公一同生活在那座粉『色』的房子里，但我们从来没见过她们。”谈话回到自己身上令斯卡丽特很满意，原本的不快也烟消云散。
“不过父亲同意带我去亚特兰大。”
“多出去走走总是有益无害，奥哈拉先生是一位开明的绅士。”
“爸爸一定会很高兴听见你赞美他的。”斯卡丽特笑得甜极了，她两颊的酒窝甜蜜，绿眼睛闪闪发光，“你要留下吃晚饭吗？”
“我很荣幸，但恐怕我只能拒绝了，父亲在家里等我。”阿什利婉拒道，回家的第一天总是得与家人度过。
“那好吧，不过我们说好你明天要来找我。”斯卡丽特本来就没指望阿什利会今晚留下来吃饭，她另有目的，“塔尔顿家举办马术比赛，我要你赢得冠军后邀请我跳开场舞。”
“当然，我美丽的小姐。”
时光像是被蒙太奇剪辑过，跃动在田野中的精灵逐渐隐去，取代的是赛场上飞驰的骑手。
身穿黑红『色』骑装的男士半弯着腰，他驾着帕加索斯一马当先，像一道金『色』闪电划破塔尔顿马场深『色』的土地。过快的速度模糊了他英俊的眉眼，观众们只觉得他已和爱马融为一体，成为神话中真正的西风之神。
“他可真英俊。”
“就像是阿波罗。”
“不，我看就是太阳神也不及他万分之一。”
贵『妇』人们议论他，未婚小姐们爱慕她，男人们敬仰他，没有人不喜欢他。
青年矫健的身姿带着艺术熏陶出特有的优雅，力与美在他身上得到完美的融合。
“我敢说整个佐治亚州再也没有更优秀的骑手了。”奥哈拉先生拍着老约翰先生的肩膀夸赞道，“他真是个好小伙子！”
“阿什利向来是最好的。”老威尔克斯充满了父亲的自豪。
自从三个儿子都埋在塔拉种植园的墓地里，可怜的奥哈拉先生彻底绝了再要儿子的念头，一心把满腔疼爱给了大女儿。哪怕对这个吸引宝贝斯卡利特目光的男士非常不满，也不会否认他的优秀。
不过……
“他比起我还是差了点！”奥哈拉先生挺起胸膛，红润的脸上因兴奋而更加明显，“要不是奥哈拉太太禁止我下场，我一定让这些小伙子们看看我的好本事！！”
“得了爸爸！你上周跳栅栏还扭断了脚脖子！”一旁打着绢花蕾丝阳伞的斯卡利特毫不留情面地给父亲拆台，“妈妈说了你脚伤好以前除了驾车别想再碰马一下！”
“斯卡丽特我的宝贝，你居然这样说你的爸爸！奥哈拉太太总是大惊小怪，我还不用我的女儿来教我怎样做！”奥哈拉先生有着爱尔兰人共有的暴脾气，尤其是他还喝了酒的时候，大声嚷嚷起来真有几分吓人。“哪有上等人家的先生不骑马的？”
但斯卡丽特完全不买账，她绿『色』的眼睛闪着快活的光，目不转睛地望着赛场中的骑士，将父亲的抗议当成耳旁风。“得了爸爸，妈妈是害怕你摔断自己的脖子。你若是再跳栅栏，就只能去马厩里睡了。”
“哦不！”奥哈拉先生暴跳如雷，不知道在生气被太太禁止骑马，还是气愤女儿在老友面前毫不给他面子。
这时人群中再次爆发一阵欢呼，斯卡丽特和她的妹妹们也忍不住从座位上站起来，疯狂地鼓掌，旁边塔尔顿家的四姐妹甚至高高抛起自己的帽子。
帕加索斯毫不费力地跨越最后一道栅栏，将第二名足足甩了两个马身！
“阿什利！阿什利！”
人群中传来阵阵欢呼，阿什利脱下帽子挥舞着朝看台示意，他之后陆续抵达终点的小伙子们也包围住他，亲密地道喜。
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