随着西北部的动乱，加上黑山村来往的书信，贾蓉听到了许多关于叶卡捷琳堡的消息。
他知道厄罗斯的首位皇帝在大燕西北、西海沿子北面建立了一个巨大的炼铁厂，并以炼铁厂为基底打造出一个钢铁工业城市。
那就是叶卡捷琳堡。
这些年来，厄罗斯的火枪、大炮所用的钢铁大多出自叶卡捷琳堡。特别是最近几年流入西北部的钢铁，九成以上是从那里来的。
说句不中听的话，在贾蓉看来西北部的动荡、恰克图的流匪, 厄罗斯朝廷在背后出力不少。
偏偏又是没办法的事情，叶卡捷琳堡的建立象征着厄罗斯的工业改革已进正轨。工业领先的厄罗斯，不是如今的大燕愿意交恶的。
假以时日，厄罗斯工业成熟后，贾蓉甚至能猜到厄罗斯一定是先稳占恰克图等鲜卑利亚南方等地。然后东占外兴安岭，或南并漠北, 西控西北部。
就跟前世发展的一样。
大燕危矣。
想到这里, 蓉大爷苦笑了一声, 自己担心个什么锤子。能够先保着贾家再说，保住自己身边人再谈。其他的，已经派了人去恰克图，私下能做一点算一点。
当日与薛蝌吃过酒，也不便在薛家小院里多呆，蓉大爷带着微醺酒气回了宁国府里。
“蓉哥儿。”
“是二姨啊。”蓉哥儿愣一下，讪讪瞧着面对面站着的尤二姐。更见对方脸上幽怨神采，亦不免垂下头来。
到底是王熙凤搅了她和贾琏的好事，蓉大爷也是知根底默许了的。
这点上算是对尤二姐亏欠了些。
蓉哥儿半晌不见尤二姐开口，打破沉默道：“媳妇还太太都还在西边吃酒，二姨可是有什么要事儿找她们？”
才说完，只见尤二姐脸上犹豫，双手暗里乱扣，却也半天听不到一个字。
那边暗处的尤老娘见了不真气的女儿样子，小声咒了一句：“活该是没富贵的。”
尤老娘骂骂咧咧从暗处走出，同时自怜身世悲惨。
原来尤老娘也是个精致漂亮的人儿，年轻是嫁了个还算富贵的商贾, 生来两个样貌更加出挑的女孩儿。偏没过得多少富贵日子, 那商人久坏了身子，没几个年头就去了。留下她与两个年幼女儿，偏商人不信，家里叔侄吞占了家产。
家里又没支撑管事的，从此往后尤老娘生活水平急速下降，趁着还是风韵犹存的俏寡妇改嫁到了更富裕的尤家。
该死的老天爷却又造化弄人，才在尤家享了几年富贵，哪想老尤两腿一伸去了。而她也年老色衰，想再改嫁已是不可能。
她唯一的希望就只能寄托在女儿身上。可惜自己的大女儿指腹为婚的张家已经败落了，以后真嫁过去只能受苦，只好想办法退婚。可羡那死鬼老尤的亲生女儿倒攀了门好亲，居然嫁给了宁国府的珍大爷，虽然只是填房，但是至少这辈子都不愁吃穿了。
凭着这层关系，尤老娘也常到宁国府里打秋风。
谁怎料宁国府的珍大爷也突然入了土，府里当家的竟成了小蓉大爷。小蓉大爷到底不如珍大爷阔气，管内宅的小蓉大奶奶更是把她当普通亲戚对待。
一年二三十两银子，当是打发叫花子的了。
哪个不知道小蓉大爷这几年赚了打钱, 连从下人那里都抄了几万两银子。尤家好歹也是珍大奶奶的娘家，不说一年孝敬几千两银子, 几百两也是该有的吧。
更恨的是，明明西边府上的琏二爷房里缺个管事的奶奶，还要将二姐这事给坏了。
不然，尤家也有了一珠摇钱树。
尤老娘款款从后来暗处走来，脸上挂着和善的笑。心底却不停咒着，我在宁国府里住了这么久，这一家人是什么情况还能不知道？
道貌岸然的小蓉大爷，也没比原来的珍大爷强哪去。
可真是有怎么样的老爷就有怎样的哥儿，甚至小蓉大爷比珍大爷更利害了。不仅拐了西边的二婶婶，还偷了远房的姑姑。凡进过宁国府的漂亮人儿，能有几个逃得他手心。
尤老娘暗哼着，二姐模样也好，只要多造得几个机会，不怕你不动心。
人已走近，尤老娘笑声唤道。
“蓉哥儿。”
蓉大爷稍稍拱手，又轻晃了酒气微醺的脑袋。笑道：“原是有事儿找我的啊，咱们去前面厅里说话罢，这边冷着。”
院子定是不能让她们进的，只好带前厅去。蓉大爷心里防备，伸出一手来相邀。
尤老娘却也人精，前厅哪是喝茶聊正事的地方，她们说的又不是正经事才不肯去人多的前厅。最好的地儿自然是越隐蔽越好，人越少越好。
如果是某一处僻静卧室，还能顺便独留酒醉的蓉哥儿与二姐同处。
“也不需往那边麻烦。”尤老娘笑嘻嘻说着，又携上温柔和顺、俊美异常的二姐来。叹道：“丫头心里藏着事儿，又不好同外人说，只能求到蓉哥儿这来。”
蓉大爷干笑着。“亲戚间怎能说个求字。”
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