扬州城外，去往长安的运河上，水色幽暗，有一架行商的楼船停在河中央。船舱堆满江南最好的丝绸与茶叶。
白石老道扯过几团上好的丝绸铺在甲板上，白石放在丝绸上，自己蹲在墙角用手搓着烟叶，江南的烟草用茶香烘烤过，抽起来味道清雅，不熏牙，不呛鼻。
空玄在甲板上喝酒，一只烧鸡，半壶仙人醉。
夜里风冷，云璃全身裹着狐裘，从船舱走出甲板，柔弱无骨，飘至空玄身旁，狐裘领口钻出一只小猴子。小猴子瞧见鸡腿，跳下甲板，爪子抱起烧鸡就跑，被空玄踩住尾巴。小猴子通人性，眼巴巴望着空玄。
空玄扯一条鸡腿给它，小猴子喜笑颜开，荡上桅杆，在绳索间来回跳跃。
“喝酒不，江南的仙人醉。”空玄从身下木箱中摸出一盏粗陶碗，摆在对面，倒满，碗中映着满天星辰。
云璃端碗仰头饮尽，放回原处，将目光投向水面。
空玄扯过一只鸡腿，让给云璃。夜里没胃口，她摆手拒绝。空玄啃一口鸡腿，骨肉酥烂。
楼船之所以停在此处，是在等人。
一艘乌篷船从河岸荡出，黝黑的小胖子在船头撑着船桨。
桅杆上的小猴子率先发现他，从绳索跳下，落在甲板上手脚比划。空玄将剩下的烧鸡奖励给他。起身，抄起甲板上的竹竿。竹竿入水，将乌篷船整个挑起。乌金和乌篷船一同砸向甲板。
眼见乌篷船要砸在甲板上，白石老道的赶羊鞭从船舱甩出，乌篷船变成一只肥硕的白羊，乌金骑着白羊在甲板上尴尬挠头。
“如不因为等你，我们此时已经出扬州了。”白石老道的声音从船舱传来，威严慑人。
乌金对白石老道格外尊敬，跳下白羊，跪倒在地， “多谢前辈挂念。”
“老道，既然乌金已经回来了，那我们启程吧，以免路上有变故。”一旁沉默的云璃插话道。
在扬州耽搁的半日，听到些见闻，此刻不能耽误，乌金拉高嗓音，道：“前辈，我在扬州听到一个怪闻，说是沈家小姐已经回沈家了，我们不是来扬州带她会长安的么，怎么放她走了？”
“沈家小姐就在……”船舱中白石老道的声音停歇，有火石敲击声，然后飘出淡淡茶香味，白石老道从船舱走出，吐出残缺的烟圈，“在扬州逗留这半日，你可曾亲眼见到沈家小姐。”
乌金摇头。
“老道，你带回来的那块白石真的是沈家小姐么？” 云璃率先发难，全程均是白石老道插手，她没见到沈清澜变成白石时的模样。若是真的出了岔子，自己身上那道伤算是白挨了，嘴唇由红转紫，狐裘也染上紫烟。
白石道人在鞋底磕掉烟灰，握紧羊鞭，“璃丫头，信不过老汉么。”
空玄起身，跳上船头，水面映出他的倒影，两指弯曲伸入嘴中，吹响口哨，啃烧鸡的小猴子跳在他肩头上，淡定道：“有没有一种可能，沈小姐也有影子。”
长安权贵宅邸，都会养影子。四人久居长安，自然熟谙其道。
云璃卸去功力，一扭水蛇腰，跳坐在船头，轻抚肩上的伤疤，红唇夺目，“若是影子，我们便要再回一趟扬州，不过已经被沈家察觉一次，沈家必然有防备，再想带出真的沈小姐，可就难如登天。”
白石老道将羊鞭别入羊皮袄的裤腰上，点燃一锅烟，猛嘬一口，朝天际吐出浑圆的烟圈，若有所思。
空玄抄起竹竿，将水中倒影打散，水花四溅，“也有可能是沈家的诡计，沈家散出谣言，让我们猜疑带出来的是沈小姐的影子，便会送真的沈小姐回扬州，沈家只要在扬州布好局，等我们入瓮就行。”
乌金最耐不住性子，喊道：“空叔，若是按照你的说辞，我们不理睬此事，带着沈小姐回长安，然后国师鉴别是影子，那可是欺瞒陛下，要下死牢的。”
此次下扬州，白石老道是领头人，自然要听他的，空玄问道：“白老的意思呢？”
白石老道抽完一锅烟，又续上一锅，此事唯有回扬州才能辨别沈清澜和影子真伪。再入扬州，便是前路艰难。
抽完最后一锅，白石老道在鞋底磕去烟灰，将黄铜烟锅别在腰间，转向长安方向，行跪拜之礼，然后起身，折向扬州方向，操着长安方言咬牙道：“回扬州。”
空玄肩上的猴子在咧嘴笑。
云璃身上的狐裘再染上紫烟。
乌金仿佛从墨池中走出，通体乌黑。
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