水牢里暗无天日，寂静如渊，所见所闻皆空空如也，完全没有时间和空间的概念，所以都不知道到底过了多久。而易林心系长孙霖，悲痛万分，每时每刻都是煎熬，感觉已经过了很久很久，久到长孙霖在自己记忆中的模样都开始变得模糊了。
易林蒙着眼，跟着李林甫弯弯绕绕，也不知走了多久，终于走出了水牢。一丝阳光照在易林脸上，他仰脸迎向阳光，感受那一丝丝的温暖。
逐渐适应了外面的光亮之后，易林扯开蒙眼的黑布，而李林甫早已经不知所踪。
易林看着衣衫褴褛、瘦骨如柴的自己，无奈苦笑。但唯一值得庆幸的是，自己天生的心肺衰竭倒是因为那些血蛭而治好了，也算是因祸得福吧。
易林审视四周的环境，都是石壁，石壁上雕刻着各式各样的佛像，姿态万千，俯视众生。那一缕阳光是头顶落下的，易林以为到达了外面，其实还没有，这里是一处山洞，不对，是地底深坑，头顶那个洞竟然是在地面上的。
此深坑深百丈有余，即使轻功卓越也不可能飞身而上。易林只好沿着其中一条隧道潜行，既然李林甫领到此处就消失不见了，那么证明此条路必然可以回到地面。隧道虽然有分叉，而且看起来四通八达，但主道却是十分明显，偶尔见到一盏长明油灯照路。
大约行了半个时辰，前方豁然开朗，竟然是一个天然的巨大溶洞，中央处一处水潭，搭建着纵横相通的十字吊桥，水潭四周地势高低不平，但却被开凿出许多平台，平台上搭建有石屋和木屋。溶洞一侧的高台上，燃烧着一坛火，把整个溶洞照亮，陆续有人屋子间的过道穿行。更让人惊叹的是，溶洞往远处延伸，竟然看不到尽头，仿佛一座地下城。同行的石道上，有人在叫卖着各种怪异的商品，每个人都神色木然，浑身透着一股警惕。
易林大概算是猜到这里或许便是传说中的地下鬼城吧。传言道，洛阳不良井，长安河洛城。这河洛城指着便是一座埋藏在长安城地底下的鬼城。当初建造长安城的时候，奴役了许多河洛异族的能工巧匠，但这些河洛异族知道长安城一旦建成，他们就会被坑杀，由于不甘于被欺压奴役后被杀，于是偷偷在长安城的地下利用河洛异族精通山川地理的能力，修建了这座地下城，藏了进去。然而，地下城毕竟是地下城，昏暗无比，不见天日，再加上潮湿难耐，一般人难以适应，久了就会引发各种病痛，命数不长。当初的河洛异族剩下多少人不知道，但如今的鬼城却被许多见不得光的人所占据，犯罪的，躲避仇家追杀的，逃避兵役的，被流放的，做黑市生意的，等等。鬼城就是长安城表面繁荣的阴暗面，在这里，都是戴罪之人，花一吊钱就可以请到一个亡命之徒帮你去杀人。
其实，长安城的官家早就发现鬼城的存在了，只是由于鬼城里窝藏着太多穷凶极恶之人，再加上鬼城四通八达，机关重重，不好管控，几次派兵清剿始终无功而返，最后都死灰复燃，久而久之，官府也懒得再去清理，就让鬼城里的人自我管理，自生自灭。
易林衣衫褴褛、蓬头垢面，但这样的形象在鬼城里一点也不奇怪，因为鬼城里污秽肮脏的人实在太多了，如果是穿着光鲜亮丽反而不正常了。易林连续问了好多个人如何上去地面，都被摇头回绝。
近几年，拜火教传入了这座地下城，说火神将会降临长安城，焚烧一切，造就新生，拯救所有的苦难之人，让这地狱世间得以解脱。鬼城民众，狂热非常，纷纷入教。于是拜火教置之死地而后生的教义在暗中快速地蔓延开来，大有压过佛道之势。
鬼城的石壁上，除了前朝留下的佛像，随处可见拜火教的符号和标语：拜火圣教，星火燎燃，焚尽世间，死而后生。几乎所有的拜火教信徒都是狂热分子，坚信火神共工将降临世间，拯救万民于水深火热之中，作为他的教徒，必须奋起反抗当权者，舍身成仁。若是将来某一天鬼城失控，拜火教的狂热信徒涌入长安城，必将迎来一场残酷的杀戮。
易林叹息一声，天地不仁，则恶鬼横生。
易林来到水潭边准备洗把脸，只见几个小孩正在玩耍，于是上前问道：“小孩子，你们知道怎样上去地面吗？”
其中一个较大的小孩壮起胆反问道：“你有钱吗？”
易林摸了摸褴褛的衣衫，摇头道：“没有。”
那小孩又说道：“那你有吃的吗？”
易林又是摇头：“没有。”
那小孩笑道：“你什么都没有，上去作甚？”
易林道：“什么都没有就不能上去吗？”
那小孩伸手扒开易林的肩膀，搓掉污泥，讶异道：“你怎么没有印子？你不是咱们这里的人。”
易林疑惑道：“什么印子？”
那些小孩起哄道：“不在鬼城出生的孩子，大都是被烙上印子然后躲藏到这里的。”
易林这才想起鬼城是戴罪之人流放之地。长安城的家族，有人犯了罪，被牵连的亲属，如果罪不至死，青壮年则发放边疆去充军，老弱病残就打上烙印赶出长安城，有些人不愿离开，就偷偷逃到这鬼城里，苟且偷生，自生自灭。
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