曹公经此一劫已声名狼藉，无人再敢与他来往。
大女儿梅英被婆家退婚。合生的腿残废了，性情也大变。妻子连气带怕不久就过世了。一个月后小儿子合炘病情突然加重，不幸夭折。
曹公没忘记与梁公的约定。待稍稍喘了口气，就去了麻埠，找到梁公家寻得遗物就带着梅英一起到应天府找到了梁四娘，把他哥留下的东西交给了她。
曹公此时才知道，梁四娘兄妹父母早亡，留下她和哥哥成了孤儿。兄妹俩被乡里送到六安官府专门收留孤儿的义善堂学徒。心灵手巧的梁四娘被在惠民局义务授技的师傅相中，十三岁时跟随师傅应召进了应天府皇宫织造寺。
曹大哥，多谢您能帮我哥哥完成遗愿。您与他也算有生死交情，如果您不嫌弃，不妨就在他麻埠的宅子里住下。我从小就随师父到应天府谋生，与他少有联络。出宫成家后，一家人都在这里生活。哥哥走了，我也不想再回去。梁四娘听了哥哥和曹公的遭遇心酸不已。
不瞒妹妹，我现在确实也无处落脚。为了全家就厚着脸皮受了你的恩惠。现在也没有能回报你的。小女梅英尚聪明伶俐，不知能否认你做干娘？你若要怜惜就让她跟着你学点手艺，将来能在你面前尽孝。
梁四娘看着梅英甚是喜爱，欣然认做干女儿。
梁四娘哥哥留下的宅子在麻埠城外十几里地的牛冲。三间朝南的堂屋，两侧厢房用作厨房、仓房，宅院不大，独门独户，大门一关自成天地。曹公一家人在这个新家安顿了下来。
曹公利用自己多年经营茶叶的经验，经人介绍在麻埠做起了茶牙的营生。一晃几年过去，攒了些银钱在附近茶农手里租下十几坝茶树，让老父亲看管经营。从清明一直到立秋，陆续能采六七个月茶。清明前后采的茶叶制成瓜片，之后采的大都做成青茶。瓜片大多送到麻埠街上的茶庄，因品质好，曹公又会推销，销路还不错，基本能顾住一家人的吃喝。
梅英已经能在家里替他操心了。
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