“咚！咚！”、“咚！咚！”、“咚！咚！”……
王僧辩听见帐外传来二更的鼓声，已是亥时了，他放下笔，打了个哈欠，从桌案后站起来。
两个侍卫上前服侍他洗漱就寝，放下帏帐，吹灭烛火，然后都退了出去。
王僧辩闭上眼，渐渐睡去，朦胧中听到刀剑相击、人喊马嘶的声音，刚开始以为是做梦，又梦到战场，但猛然之间，他意识到这不是在做梦，那些声音是如此的真切，他睁开眼，一下坐了起来，拉开床帏。
帐外如同白昼，王僧辩很快明白那是火光，他三步并做二步，伸手从剑架上取下佩剑，掀开帅帐的门帘。
眼前的一切让他惊得呆住，自己仿佛置身于一片火海之中，城墙、军帐、木栅、旗杆、树木……甚至池塘都在燃烧，整个石头城火光冲天，到处都是喊杀声。
“外面什么声音？” 陈蒨从床上坐起，韩子高也披衣而起。
“将军，石头城方向起了大火！”骆牙惊慌地推门而入。
陈蒨兴奋地拍床大呼：“叔父终于来了！”
“什么？”骆牙和韩子高都是一脸懵。
“叔父与大司马的这场决战，我已等得太久，今天终于等到了。其实旗门受叔父之命返回京城保护我，我就知道叔父下定决心要与大司马开战了。”陈蒨道。
“什么？”骆牙还是不明白。
韩子高暗暗钦佩陈蒨，心里藏着这么大的事，居然每天吃得好、睡得香，原来他申请入朝为官，是为了换回堂弟，打消叔父的顾虑，然而叔父起兵对他意味着什么，赶忙提醒：“大司马知道司空起兵，一定会首先报复您，您得赶紧离开这里，去城外与司空会合。”
陈蒨摆手道：“不，我不能走，我马上去永福省见太子，保护太子和舜华的安全。”
“将军，您这时候不走，若是司空攻城失败，咱们可都走不了了。”骆牙终于反应过来。
陈蒨道：“传令下去，不愿跟随我去永福省的，可以自行离开，毕竟这是陈王两家的对决。”
“阿兄，我跟你去，咱们兄弟生死在一处。”韩子高道。
骆牙也道：“当初阿母命我跟随将军不离不弃，不论将军到哪，我骆牙就在哪。”
“好！不成功，便成仁。”陈蒨激动地拉住两人的手。
骆牙召集所有侍卫在庭院，告之司空举义的事，冯渊等四十五名侍卫都表示誓死追随陈蒨。
“今日冒死追随陈蒨的，若陈蒨还有他日，一辈子不敢相忘今日之义。”陈蒨热泪盈眶，向众人深深一揖。
一行四十八人穿束整齐、骑马刚出大门，就被王頠派来监视的暗卫团团围住，他们手持机弩对着大门。
为首的暗卫厉声喝道：“现在外面乱得很，请将军回归本宅，没有大司马的命令，您哪里也不能去，若是你们再往前一步，休怪我们的弩箭不长眼睛……”
陈蒨不屑地微微一笑，韩子高已拍马冲了过去，还在说话的那人脑袋瞬间被砍落，暗卫们正要扣动悬刀，骆牙率领侍卫上前把暗卫杀得四散奔逃。
“王頠的手下真是不堪一击。”面对这样的对手，陈蒨感到索然无趣。
永福省内，一个宦官慌慌张张地跑进太子寝殿，带着哭腔道：“殿下，不好啦！现在外面到处是大火，也不知道什么情况，左右卫率都逃了，宫里乱成一团，殿下先找个地方躲一躲吧！”
“呜呜……躲？往哪里躲呀？”十三岁的萧方智牵着同样年少的太子妃王氏，两人坐在床上相对而泣，想想无处可去，就要往床下钻。
“殿下何等尊贵之身，躲在床下成何体统？”有人大声道。
两人抬头一看，见陈舜华束发裹巾、一身绛衣戎装、手按长剑步入殿内，她身后跟着侍女流苏，也是戎装打扮。
王氏惊惧道：“阿姊，你持剑进殿想要做什么？”
陈舜华拱手道：“殿下不用害怕，舜华没有恶意。石头起了大火，左右卫率带兵去了石头，他们本是大司马的部下，哪会在乎您的死活？舜华从小跟在父亲身边，略通些武艺和兵略，愿请命保护太子和太子妃，请殿下授与兵符，好让舜华统领东宫宦官和宫女保卫永福省。” [永福省，位于台城宫禁外省西北角。因侯景之乱，东宫被焚毁，所以太子暂时居住在此处。]
“你？”萧方智夫妇皆是惊诧不已。
“事情紧急，请殿下授舜华兵符吧！”陈舜华道。
王氏对萧方智道：“阿姊出身将门，平日得司空言传身教，如今您身边已无兵将可用，就让她统领宫人保卫永福省吧！”
萧方智战战兢兢地从床上下来，在桌案上的一个木匣里找到东宫虎符，交给陈舜华。
陈舜华双手接过，转身高举虎符，大声道：“传我军令，永福省各道宫门落闩落锁，所有宫人各就其位，没有我的命令，任何人不得出入，有违令者，斩——！”
接着，她从宫人中挑选出一百名年轻力壮的宦官和宫女，拿上可充作兵器的各种铁器，率领他们来到永福省第一道宫门之后。
还未站定，忽闻宫门外有人拍门，陈舜华大声问：“外面是何人拍门？”
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