“咚咚咚”。两人脚步声起，在街巷里转来转去，重八突然想起小优，想起在学堂聚合之事，扭头又跑回来。
在胡同口碰到了村里人，一众人等，携枪夹棒，见了两人便大喝一声：“呔，兀那贼人，哪里去？”
二人又转头进了巷子，疤瘌文怀里的萝卜掉了一地，也算是拿贼拿双，重八看见，心叫“苦也”。
气喘吁吁之后，见前面墙高壁厚，再无退路，重八就转身摆手到：“各位乡亲，各位乡亲，本人朱重八，家也不远，是那凤阳人士，都是乡里乡亲的，我记得，我还有一个姑姥姥，就在这村里。”
疤瘌文接话道：“对对对，姑姥姥已经一百二十岁了。”
众人根本不答话，上去就是一阵棍棒伺候，两人多日没有好好进食过，身体本就虚弱，棍棒落下时，只能哭爹喊娘，再无他法。
小优在学堂门口，左右没有见到他俩，正焦躁之间，突听村子里鼓噪起来，似乎发生了什么事情，便起身赶往村里去了。
.........
这边，在两个保正的带领下，已经把重八和疤瘌文五花大绑，押向了村社处，村社有一大场院，场院内长有一棵百年槐木，众人七手八脚，非常熟练地将二人捆住，悬于树下，棍仗伺候，再等问话。
小优一步赶到，见二人悬于绿荫之下，就知有事，便跨步挡住在众人前面，细问详情。
重八就喊到：“神人，救我，神人，救我。”
一个副保正就怒问小优：“你是何人，为何替这贼人说话。”
小优就连连摆手：“误会，误会，各位乡邻，我等是过路落难之人，这是我的两个兄弟，如有冒犯，还烦请高抬贵手。”
呵呵！原来跟贼人是一伙的，马上拿下！
众人立刻围着小优，就要把绳子勒头套住，然后，一起悬在大树之下，棍棒伺候。
正争执之际，突然几个乡兵簇拥着一人走来，此人三十多岁，面色瑞朗，神情端庄，留有三道细须，眼神锐利聚神。
“来了，来了，枫林先生来了。”有人说到。
就见这枫林先生走过来，看了看树上悬起的两人，又看了看小优，然后拱手说到：“本人是回溪村枫林学堂先生朱升，敢问客官从何而来？”
有人插话：“枫林先生，什么客官，是些贼人，偷咱们的萝卜茄子的。”
小优也拱手：“枫林先生，我等确实是过路人，前往武当山寻访，不料冒犯了贵地，还望海涵。”
“哦。”朱升捻着胡须仔细地打量了小优一番，又看了看树上的重八和疤瘌文：“敢问壮士，去往武当山，寻访何人？”
疤瘌文从上面喊到：“找那张三丰张仙人，让他教于我们法术，变出狮子老虎，吓死你们。”
乡兵们不以为然地哈哈大笑。
一村人上前欲要说话，朱升摆手制止：“那既然如此，就来我学堂一叙，可否？”
走时，又回头跟一保正说到：“如今天下大乱，我们几村连保，只防义军骚扰，切不可对路人滥用武力，小题大做。”
.........
学堂不大，却颇有意趣，草木葱郁，墨香氤氲，走得进来，便觉是另外一丛天地，这枫林先生浣手上茶，从容不迫，一一落座，主客之间，便叙话道来。
这朱升早年求学于几位本村和邻村先生，天资聪颖，过目不忘，经史子集，样样拿手，求得过秀才，之后，便坐馆教学，伴以务农，气质里带有一种知天晓地之后的豁达和从容。
“方才听几位说到，要前去武当山寻访，不知道要寻的什么？防得什么？”枫林先生端起茶杯，喝了一口。
“我们这个兄弟将来是皇帝的命，我怎么也得是个大将军，所以，我们要去求得法术，打下这天下，取得富贵。”
疤瘌文一边拱手一边献媚地看向重八说到。
“哈哈哈哈。”枫林先生笑了起来。
小优就正色说到：“枫林先生，我们确实是求取张仙人帮助的，因为有很多事情，还没有头绪，我这位兄弟，是朱重八，将来真是皇帝之命。”
朱重八开始正襟危坐，眼睛咕噜一转，偷偷窥视枫林先生。
枫林先生捻着胡须，看了重八一会儿，沉吟良久，然后对着重八说到：“既然你们有这求取江山之意，我敢问这位重八先生，这取得天下，有哪些条件要具备？”
朱重八听闻此言，脸憋得通红，过了一会儿才说到：“那当然是兵多将广啦，这样，才能打败别人，取得江山。”
枫林先生默然不语，只伸出三个手指头。
疤瘌文：“什么意思，枫林先生，您是说只要我们三个人就行吗？”
小优说：“莫不是说要有三个因素？”
枫林先生赞许地点点头：“天时地利人和，缺一不可也。”
重八激动地抱起拳头：“仔细说来。”
枫林先生：“看这天时，这当今朝廷，战马弯刀锐利，治理国家嘛，照猫画虎，形像神不像，没有学得我汉人文化的精髓，内部政变不断，叔侄相争，兄弟相残，你来我往，阴谋诡计，层出不穷，加之水患不断，天灾频频，这才引得到处是义军。”
小优点头：“先生所言极是，此为天时。”
枫林先生继续说道：“就拿这前期废除科举，裙带关系任命官员，民怨沸腾，即便是后期开了科举，蒙古族、色目人的考题容易，汉族人的考题难，汉族士子人数众多却只有一半名额，这一点我深有感受。”
重八就问：“依先生之见，这朝廷还能撑多久。”
枫林先生摇了摇头：“贪婪无度，横征暴敛，义军遍地，也是扑灭了东边扑西边，疲于奔命，可以说已经是积重难返，回天乏力，这天时嘛，现在就是最佳时机。”
重八转脸看了看小优，眼中带光。
枫林先生就转身从箱子里取出一张地图来，“哗”地一下铺到了桌子上，三个人伸头望去，但见是一张详细的元朝地图，上面星星点点。
枫林先生指着图说到：“至正十一年爆发的红巾军大起义，主要分为两支，一支起于颍州，是韩山童，刘福通；一支起于蕲、黄，领导人是徐寿辉、彭莹玉，剩下的是萧县芝麻李、南阳布王三、荆樊孟海马、濠州郭子兴，南方则有浙东方国珍和泰州张士诚的起义。”
三人没有想到一个教书先生对目前形势分析如此透彻，不由得将佩服的目光投向了朱升。
一时间，只听得见众人的呼吸声。
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