阮大铖捻须微笑，道：“瑶草兄何必过谦。他日咱们领兵北上，收复蒙尘故土，那时瑶草兄便是我笔下的二郎真君了。”
他们尽管客套。钱谦益却是面色铁青，重重地一拂衣袖，起身便走了。
因为这戏唱的是南方的调子，徐枫听得不是很明白，不过大意是明白的。正在他起身要走时，一名年轻的小厮疾步赶来，说：“徐先生且留步。我家大人有请。”
“你家大人是哪位？”徐枫问道。
小厮言道：“不是旁人，正是马士英马大人。”
“哦？我与阮大人素无交集，不知……”徐枫还在困惑时，小厮就抢着说了：“我家大人是爱才之人，想与先生一见，望先生务必赏脸。”
徐枫想了想，说：“好吧，却不知马大人要在何处见我？”
“秦淮河畔，鹤鸣楼上。”小厮递上了一张名帖，上书“东阁大学士、兵部尚书马士英”几个大字。
小厮见徐枫接过了名帖，笑道：“请先生移步鹤鸣楼，我家大人会在雅座相迎。”小厮说完深深一躬。
徐枫出了大内紫禁城，便一路打听一路向那鹤鸣楼去了。这段路程还真不算近，要不是徐枫身无分文，真想雇个轿子或者一匹马之类的代步。
鹤鸣楼在秦淮河边上，有三层楼高。隔江相望的便是南京最繁华的青楼别院。此处大大小小的青楼三十多家，歌女名妓更是千千万万，其中尤以“秦淮八艳”最是着名，也最是男人聚会们时的好谈资。
此时的大街上已是灯火通明，鹤鸣楼更是喧闹。达官显贵们、贵族公子们摩肩接踵，好不热闹。徐枫在酒楼门口望了半晌才鼓足勇气进去。
店里的伙计见徐枫穿着还算华贵，便热情地迎了上来，陪着笑脸说：“这位公子，敢问是约了人还是独自来的？”
徐枫也不知该怎么应答，只“哦”了一声，然后递上名帖。伙计接过名帖来一瞧，露出了笑颜，说：“公子姓徐吧？马大人特意吩咐过的。您老随我来。”
徐枫随这伙计登上了鹤鸣楼最高的一层。这一层尽是雅间包厢，专为在朝官员们谈私密事准备的。
伙计轻轻敲了敲房门，小声道：“马大人，徐公子带到了。”
“让他进来吧。”马士英在里面说了一声。
徐枫便推门而进，映入眼帘的便是这包间里极为豪华的陈设。窗户雕得花样繁复，桌上是一桌的珍馐美味，而那柜子、桌椅还有古董花瓶，看上去都绝非凡品。一圈鲜红的蜡烛将屋子映照得犹如极为透亮。
徐枫一边向里走一边感叹道：“这些东西我随便带几件回去，那还不发财了。”
他所说的“回去”，自然是回二十一世纪去，回自己的时代去。可又该如何回去，还能不能回去，此刻都不再重要了。
马士英正站在窗边，眺望着窗外的秦淮河以及那河上的龙舟。他缓缓转过身来，笑着说：“你就是徐枫？”
徐枫与他四目一接，就要下跪参拜。马士英急忙上前将他扶住，说：“你我私下相见，不必如此。”
“小民不过是一介莽夫，马大人位高权重，为何要见小民呢？”徐枫十分困惑地问。
马士英扶他坐下，说：“徐老弟太自谦了。你若只是一介莽夫，左帅为何要派你来南京呀？”
徐枫心中的困惑越来越浓了，忙说：“请大人恕罪，在下太过愚鲁，还不明白大人的深意。”
马士英朗声大笑，说：“你先告诉我，今天在大内演的这出戏怎么样？”
“自然是极好的。”徐枫干笑了几声，说：“那个二郎真君看上去和大人倒有几分相似呢。”
马士英笑道：“阮圆海正是照我的样子选的角。”
“哦。”徐枫不敢多言，这一个“哦”以后就没再接茬。
“菜来咯！”伙计一声吆喝，七八道珍馐菜肴端了上去，都还热气腾腾的。
伙计笑着对徐枫说：“马大人特意吩咐的，这些菜得等徐公子到了才能上。这不，都在笼屉里暖着呢。二老趁热用吧。”
伙计领了赏银，便笑眯眯地退了出去，门也被掩上了。
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