方旭叹道：“只是此事到这一步，我等也是别无他法，若是不奏明当今，言论汹汹我等难以压下。今日奏明当今，朝局便已被他牢牢掌控。冲之兄可有良策，若不化解此局面，我等便如肉在俎上，只有任其宰割之份，而无挣扎之力。”
徐云摇头叹道：“若论深谋远虑，当世只怕无人及得上我们这位天子，我随他三十余年，岂能不知。他若出手布局，便是无解之局，我实无良策。只有看他下一步棋下在哪里了。唉，谋划多年，本以为党羽深植朝中，根深蒂固，却不想他只轻轻一笔，我等便已无退路。可悲可叹。”说着将面前一杯酒端起，一饮而尽。
方旭默然，徐云所说正是他心中所想。为宰相近十年，他本以为朝堂中事已尽在掌握，天下再无难事，今日却第一次有了无力之感。
徐云又道：“我以为，东阳兄可保无虞。袁宜直非太子党，却也未必便忠于当今，其人心雄志大，处事果毅，为制衡袁宜直，当今也得保住东阳兄。”
“至于我，当今不会杀我。君臣三十年，当今并非不念旧情之人。无非令我致仕而已。”
方旭道：“为太子计，我等亦不该坐以待毙。我可使几位朝中重臣上疏，参奏台谏无端构陷，再令大理寺找几处台谏官错漏之处，法办几个，如此应可扳回一城。”
徐云摇头道：“不可。若如此，必激起满朝非议，政事堂必成众矢之的，朝局便更难以控制，我也无利可图。我等可以失势，太子不可失了人心，更何况，当今还有一着后手，便是留作杀手锏的。”
方旭道：“哦？当今还有后手？”
徐云笑道：“东阳兄莫非忘了，昔日之少府少监，今日之殿中都御史。”
方旭惊道：“徐敏？”
徐云道：“正是我这位本家。当今本欲令徐敏任御史中丞，不想被政事堂驳了。若是上疏弹劾我的是御史中丞，便可与我朝议对质，无论结果如何，我都难以再留任朝中。可惜徐敏没有做成御史中丞，此时一区区五品都御史自不能与我朝堂问对，但当今将他留在最后，便是有一着制胜的法宝了。”
方旭道：“冲之兄功盖当世，又有什么罪名能令冲之兄无法辩驳？”
徐云道：“这罪名自然是有的，东阳兄也并非不知，又何需说。只看当今是否愿使出这一着了。若当今只想敲打我，便会留着这一着不用，若用这一着，便是必欲去我而后快。我当真是只能坐以待毙。”说罢无奈地苦笑。
方旭道：“那便只有等了。不想我等为太子谋划多年，到今日却是束手无策。”
徐云嘿嘿冷笑两声道：“当今自以为稳操胜券，却只是这一局而已，太子还有下一局可扳回局面。”
方旭道：“不错，你我皆为大郑江山社稷，非为自身，便是你我皆去了，也还有后来之人。只要太子还在，我大郑便还有希望。”
徐云压低声音道：“若我去朝致仕，东阳兄切不可轻举妄动。我等往日谋划仍旧不变，文官以兄为首，武将便以赵练材为首。以我度之，这宣抚使之位，赵练材最是有望，只是要赵练材日后收敛些，勿令当今疑到他。若如此，胜算仍极大。纵使赵练材不得此位，只要多笼络都统制、统制这等武将，便仍有胜算。最要紧处是羽林卫都统制王栻、金吾卫都统制洪庆，这二人若能为吾所用，大事必成。”
方旭叹道：“便是这二人最难。他二人本是当今最亲近之人，若非如此，也不能得此要差。羽林卫王栻乃是先皇后亲侄，金吾卫洪庆却是内侍都知洪福胞弟。他二人与当今荣辱一体，如何以疏间亲。我亦曾有此念头，只是无从下手。”
徐云道：“只是时机未到而已。其人无隙，便在其亲朋中寻找。王栻出身琅琊王氏，其家族自先皇后薨逝后已大不如前，他岂能不想家族复兴？洪庆以洪都知马首是瞻，那洪都知便当真一片忠心，无隙可乘？然时机未到，枉为空谈。若时机到时，这二人未必便不能收于帐下。”
方旭拱手谢道：“冲之兄深谋远虑，旭不及矣。日后若当真冲之兄去朝，我等便无谋主矣。”
徐云道：“我不过在军中日久，对诸人都熟些罢了。赵练材虽略逊一些，日后也必能进益的。”
看看已近亥时，徐云道：“天色已晚，东阳兄当速归去。”说着从袖中取出一物道：“现下依然宵禁，东阳兄拿着政事堂腰牌，固然无人阻拦，却不免漏出身份行踪，拿此腰牌，也无人敢阻。”说罢递上腰牌。
方旭接过看时，却不是都宣抚使司腰牌，而是银台司腰牌，便收了，遂起身告辞。徐云送至门前，却未出门。二人拱手作别。
徐云忽道：“东阳兄，今日一别，不知后会有期否，太子便托与阁下，万望东阳兄勿负国人之期。”说罢深深一揖。
方旭赶忙还礼道：“冲之兄，莫说未必如此，若兄台当真去朝，方旭必将兄之重任一力承担，不负太子，不负君之所望。”
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