文卡特点了点头，“鉴于漫游车的能力有限，Hermes必须保持在150千米内才能收到清晰的信号。但这样一来轨道就太低了，气动阻力足以迫使Hermes持续启动主引擎以止防轨道衰减。这同时也会破坏飞船的散热器叶片，降低反应堆的安全最大输出功率，会让Hermes陷入恶性循环。”
“那如果真要这么做，”泰迪问，“能坚持多久？”
“基于我们为轨道偏离情景下终止任务的模拟测试结果来看，”文卡特回答道，“大概最多能有三到四次的通讯机会，最好情况下每次能有三分钟的通信时长。在此之后，飞船的损毁情况就不在我们能承受的范围内了，更不用说燃料的消耗。并且一切的前提是沃特尼在这三分钟的时间内刚好呆在漫游车里，开着无线电，否则一切免谈。”
“不值得冒这么大的风险，”泰迪点了点头，“明白了。你们继续想解决方案，我们在让Hermes返回前还有几天的时间，也许我们能想出什么增强信号的花招。”
“试试看罢，”文卡特回复。
泰迪将注意力转向明迪，“帕克女士，幸会幸会，”他说道，“卡波尔博士对你的主动性和观察力评价很高。”
“先生，”明迪不好意思地轻声说道。
“我们需要有效证据来证明位于Ares Ⅲ着陆点的未知生命体是马克沃特尼与外星人，”泰迪说道，“我们起初对此毫不知情就已经显得很蠢了，如果我们确定那是沃特尼与外星人而不是一些从地球来的疯狂亿万富翁，那我们就会看起来更像个智障。”
“这是真话，”安妮嘟囔道。
“所以，”泰迪继续说，“有什么办法能证明我们现在不是失了智？”
“呃，”明迪顿了顿，说道，“盖瑟博士已经将重心放到了Ares Ⅲ与ε区了。我们正调整轨道以最大化卫星覆盖能力。但是从鸟瞰视角观察的确很难看清任何东西。甚至连Hermes的影像资料都是从头顶正上方拍摄的，由于有较大的相对速度，成像质量不敢恭维。”
讲着讲着，明迪变得越发自信起来。文卡特对此很满意。这些内容对他和泰迪来说大概都习以为常了，毕竟泰迪起初也是从基层管理岗位爬了两级上来的。安妮则会选择忽略所有细节，只关注第二天的新闻稿怎么写。但是他对于明迪这种能在面谈过程中冷静下来，在对话间隙挤出思考时间的能力很是赞许……毕竟她没有完全卡壳。
“我们手头的勘察卫星作轨道机动的推进容许度很小，”明迪还在继续，“具体还要等我检查完每颗卫星的状态，但是我很确定不管哪颗卫星的轨道低到足以从非鸟瞰角度拍摄到外星人的身形都会完全废掉。不会有足够的推力让它返回原位置，甚至由于气动阻力，连维持较低的轨道也做不到。”
有那么一瞬间明迪看上去像是说完了，但还没等泰迪想要放她走，她又磕磕绊绊说了起来，“但是要证明那是沃特尼而不是穿着航天服的其他人就容易许多了。卫星图的分辨率勉强能看清沃特尼与外星人的头盔外形的区别。昨天与前天他是唯一进行EVA的人。他独自清理了太阳能电池板。当我们三天前第一次发现他时，他是最后一个出舱操作控制面板的人。他也是最后一个进、出第一个漫游车的人，这意味着他是驾驶员。也许我们还有别的证据，但是目前掌握的细节证明他很可能是唯一一个熟悉我们设备的人，所以几乎就能确定那是沃特尼了。”
明迪解释为何卫星无法清楚地观察外星人时还很沮丧的泰迪在听了她肯定沃特尼存活之后喜出望外。“真使人印象深刻，”明迪一说完他就凑了上去，“有理有据。”
“谢谢，先生。”明迪嘟囔道。
“安妮，发布会上能这样说吗？”
“废话。”总是在发怒的安妮看起来就像找到了大救星，尽管她压根不关心那人是谁（并不是针对明迪：目前为止文卡特还没有遇到过安妮真正喜欢的人类），“我确信每句话都能用。不过帕克女士，如果你能在结束后为我再讲一遍的话，我会很感激的。”
“行啊。”
“文卡特，我决定将监视沃特尼与外星来客的任务交给帕克女士。”泰迪加了一句。
“成了。”文卡特回应。
“并且卫星覆盖能力的短板要尽可能消除，”泰迪继续说道，“帕克女士，这项任务由你全权负责，拥有全部所需权限。Ares Ⅲ的上升级载具还有利用价值吗？”
“没有。”明迪回答道，“上升级载具唯一剩余的外置相机就只有对接相机了，不能放大。所以这一大坨唯一的用途只能是当中继卫星了。”
“明白，”泰迪说，“我认为按照目前的情况我们需要为沃特尼进行一次紧急补给任务。目前他的食物储备无法撑到Ares Ⅳ到达，除非那些外星人有足够的补给可以分享给他。”
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