春闱马上就要开始了。
沈彦离如今过继到宋府，有宋谦亲自指导，加上他去年虽说在外游学，这功课也没有落下，又比死读死书的多了一份胸襟和见识。所以今年春闱，宋谦让沈彦离试着参加一下。
宋氏惦记着儿子，就和老太太说要回娘家一趟。
老太太怎么会不知道她的心思，百般阻拦。
最后见宋氏很是坚决，松口让她去了，但是几个孩子都没能跟去。
这天，李家又来昌宁侯府门前闹。
老太太实在忍不住了，把自家侄子两口子叫了进来。
“你们到底想要干什么！”因为年前的事情，老太太对自家侄子的情分也快没了。
李父哭到：“老太太，如今那魏家三天两头的来找，要我交出女儿来。我上哪里去找个姑娘来给他？”
“又没有正式定亲，他们怎么就逼着你不放了？”老太太心知侄子说话不靠谱。
“姑妈，当时都想着这是板上钉钉的事，所以我收了人家给的聘礼。”
“那不是更好办了，把聘礼还给人家就是了。”
“可是……可是……”
看自家侄子磕磕绊绊的样子，老太太心里一凛：“聘礼呢？不会被你花了吧？”
“姑母料事如神啊，可不是被我花了吗！”
“多少银子？”
“当时说的是先给一部分，等到定亲时的时候，剩下的再给了，一共是五百两银子。”
“五百两银子你全花了？”老太太本想大包大揽，把她花的这些银子给补上，没想到这个不争气的侄子竟然能把五百两银子都花掉。
李父苦着脸道：“我哪曾想这种事情还能有变？”
“你把这些钱花在哪儿了？怎么五百两银子就这么花没了？”老太太目光灼灼的看着李父。原来她当家的时候，沈家的钱也不少给李家，那会儿自己这个侄子也是老和她要钱，但是也没有像现在这样，五百两银子几天花完。
李父没有说话，老太太接着问：“你是不是拿去赌了？”
李父沉默。
老太太捶桌子：“你……难怪李家家业这么快就败光了！你这么多对得起你爷爷吗？赌博不比别的，那就是个窟窿，多少银子都填不满。”
“姑母救我。”李父扑通一声跪下了。
“这个魏家也算是个书香门第，怎么会……”怎么会找一个破落户家的姑娘做媳妇儿呢？
“他家儿子说是先天弱，三天两头的病。这不是说让娶亲冲冲喜，说不定就好了。”
李父说的轻巧，老太太却知道，这家儿子怕不只是身子弱。
“就算蓁娘没有进宫，我也不能看着她被你卖给魏家。”老太太生气道。
“姑母，我当时也是没办法，想着有了银子，您侄孙也该娶媳妇了，总不能让他也打光棍吧。”
“说的比唱的都好听。你得了银子就出去赌了，怎么给他娶媳妇？”
“姑妈我知道错了，求您救救我吧，要是还不了钱也交不了人，魏家不会善罢甘休的。”
老太太虽然深恨李父，但是那是自己父亲留下的唯一一点血脉，总不能一点都不管。
“银子我能给你凑到，但是你得答应我，以后再也不能出去赌博了。”老太太如今手里没有管家权，要想给李家银子，就得从自己的小私库里出了。
李父目光灼灼：“姑妈，既然您肯帮侄，那就帮人帮到底，送佛送到西。”
“你还要怎样？”
“姑妈，想必您也知道，我那闺女是被您那好孙女儿给拐走的。这个事儿，您总得给个说法吧？”
老太太正心里恼火，这个事呢。李蓁蓁从李家失踪然后出现在皇后宫中，她也怀疑是沈清和从中做了手脚。但是没有找到证据，沈清和是不可能承认的。
既然沈清和不承认，老太太自然更不可能承认：“胡扯，你看不住自己姑娘，怎么就能怨到沈家姑娘身上？”
“二月初五那天，您家二姑娘是不是出过门？”
老太太心里一想，春耕节之后沈清和确实出去过，说是苏映雪邀请她去苏家做客。
因为沈清和在家极少出门，她印象很深。
“你看不住孩子这个事莫赖到我家姑娘身上，你先回去吧，改天我把五百两银票送到你府上。”
“老太太，这银子的亏空是堵上了，可是我也是白忙活了。您想想，本来我得了聘礼，蓁蓁能嫁个好人家，我还能给您侄孙娶个媳妇，这还一举两得的事，如今蓁蓁去宫里了，您侄孙的亲事还不知道在哪里呢，这边还把魏家得罪了。”
“有什么大不了的，不过小小的魏家，你就怕成这样？”
“哎哟老太太，您不怕我怕啊！那魏家也是盘踞在京城多年了，要想对付李家，那和捏死一只蚂蚁似的……”
“这么多废话，说，你想要干什么？”
“老太太，我倒是有一个好方法，您看行不行？”李父谄媚的对着老太太一笑：“这沈家二姑娘如今也没有定金，不如把她许配给魏家那个大公子……”
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