“不是。”陈楚几乎是下意识地摇头，这两个字说得异常坚定。
“是的，我也知道不是。”小和尚似乎对这个答案毫不意外，他侃侃而谈，像是在解剖一只精密的机械造物，“柳暗再强大，与你何干？你从不是追逐权力的人。她成为五大星域的独裁者，又与你何干？这片星域此刻本就充斥着无数大大小小的独裁者，多一个少一个，对你而言并无区别。至于她会对你不利，这个理由更是站不住脚。你没有任何世俗的野心，你想要的，不过是在这浩瀚的宇宙中自由游历，找一个安静的角落，折腾你那些心爱的机甲。宇宙如此之大，大到你甚至可以轻易地选择与她永不相见。”
“是的。”陈楚再次点头，小和尚说的每一个字，都精准地描绘出了他的理想。他确实不在乎那些世俗的权柄与纷争。
“所以，”小和尚的追问如影随形，不给他任何喘息的机会，“你与柳暗之间，没有根本的利益冲突，也预见不到必然的矛盾。那么，你还在担心什么呢？”
“我……”陈楚又一次语塞。他感觉自己被逼到了一个逻辑的死角，所有的外部理由都被一一剥离，只剩下那个最核心、最隐秘的症结，但他却看不清它究竟是什么。
“我知道你的问题所在。”全息屏幕上，小和尚的脸上浮现出一丝狡黠的、洞悉一切的微笑。
“什么问题？”陈楚的精神猛地一振，像是溺水者抓住了救命的稻草。他迫切地想要知道，那个盘踞在他内心深处的幽灵，究竟是什么。
“你不喜欢被人利用，更不喜欢被人控制。而现在，柳暗正在利用你，并且，在某种程度上控制你。所以，你才会产生如此强烈的危机感。”
小和尚的声音不大，却像一道惊雷在陈楚的脑海中炸响。
小和尚继续说道：“这份危机感，源于你的过去。你是在危机四伏的行尸岛长大的，那里每时每刻都充满了背叛与杀戮。为了活下去，你对‘危险’进化出了野兽般的直觉。而恰好，柳暗现在的所作所为，触动了你这根最敏感的神经。她让你感觉到了危险。”
“……或许是吧。”陈楚喃喃自语，眼前豁然开朗。那不是一种拨云见日的喜悦，而是一种终于看清了悬崖边缘的悚然。他一直以为自己的不安是出于对未来的担忧，对柳暗的担忧，但归根结底，这不安来自于他自身最原始的生存本能。他厌恶被当成棋子的感觉，无论对方的意图是善是恶。
“陈楚，你的问题，是你自己制造的。”小和尚的话锋再次变得严肃，像一位严厉的导师。
“为什么是我制造的？”陈楚一愣，刚刚清晰起来的思绪再次被打乱。
“因为，是你，亲口请求柳暗去统一五大星域。”小和尚的每一个字都像是在进行最终的宣判，“你给了她目标，却忘了她实现这个目标所必须的手段。柳暗，一个刚刚从与世隔绝的基地中走出来，第一次真正接触这个复杂人类世界的人，除了你，她还能利用谁？除了你，她又能控制谁？她别无选择，只能将你的影响力发挥到极致，将所有信赖你、追随你的力量全部动员起来。然后，在你所构建的势力和声望之上，建立一个足以渗透整个五大星域的权力网络。是你亲手将她推上了这条路，也是你亲手将自己，变成了她手中最锋利、也最核心的那枚棋子。”
陈楚彻底沉默了。他感到一阵彻骨的寒意，这寒意比驾驶舱的金属内壁更加冰冷。原来，这个困住他的牢笼，是他亲手打造的。他叹息了一声，那叹息中充满了无尽的疲惫与迷茫：“那……那我该怎么办？”
“你的内心，已经做出了决定。”小和尚又回到了最初的那句话，像一个无法被打破的循环。
“……”陈楚几乎想吐血。他感觉自己绕了一大圈，又回到了原点。他根本就没有做出任何决定！
“别问我。”全息屏幕上的小和尚形象开始变得有些虚幻，他手中的菜刀也化作点点光斑消散，“我的任何建议都毫无意义。因为无论你最终选择做什么，你都会找到足够说服自己的理由。信任，你会告诉自己这是对初心的坚守；杀死，你会告诉自己这是为大局的牺牲。你的内心会为你的一切行为赋予意义。”
小和尚的身影彻底淡去，只留下最后一句话，在寂静的驾驶舱中久久回响：
“想做，就去做吧！”
全息屏幕恢复了幽绿色的数据流界面，仿佛刚才那场惊心动魄的对话从未发生过。
驾驶舱内，再次恢复了那片令人窒息的沉默，但这一次，沉默的性质已经完全不同，它不再是源于迷茫的压抑，而是源于清醒的孤独。
陈楚知道，小和尚没有给他答案，却给了他面对答案的勇气，它将选择的全部重量，原封不动地，也是理所应当地，归还给了他自己。
陈楚缓缓闭上眼睛，将外界的一切光影与声音隔绝。
现在，宇宙中只剩下他自己，和他内心那座正在进行血战的擂台。擂台的一方是信任，另一方是杀戮。而他，既是唯一的观众，也是最终的，裁决者……
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