李安抚再不敢让这帮混蛋看工地，正好燕郡城说也破了，便让那边把俘虏发过来一些修城。至于这些契丹俘虏么，就有些纠结。杀了可惜，用也难用，派去燕郡城修城么？还没想好，却有卫兵说，契丹人推出一个代表要来谈判。
谈谈就谈谈。
眼前是个不足五尺五六的壮汉，生得方面大脸，一双小眯缝眼，虽然面容有些憔悴，但看得出底子不错，是个草原勇士。
一进门，草原勇士就匍匐在地，咕噜咕噜半天。
边上翻译道：“大人，他说他叫契里，是挞马勇士。他说，彼等是大人奴隶，愿意做任何事，杀人放牧做什么都成，只是别再让那些……让柳城军再来看管。”
对于草原，李大并不陌生，只是从前都是绝户计，丁壮或者屠戮一空，或者牵走卖掉，对于在灭族后收编战俘这块，实在没有成功经验。翻译是河东加入的一个胡儿，叫做麻利，就是办事麻利的麻利。现在起了个汉名，叫做李正生，李大的李，认了爸爸，积极投靠的意思很明确。
李大就向他问道：“这是何意？”
麻利又跟这契里嘀咕说了几句，那契里说着说着就声泪俱下。问明白了，李正生说：“他说按草原规矩，他现是大人财产，可随意处置。但是，彼等是族中勇士，也应爱惜，该予其机会为大人效力。筑城实在干不来，那柳城军心肠不好，伤害他就是在伤害大人。说是想跟着我军打仗。”其实原话是说，那些狗奴才甚是可恶狠毒，这话麻利十分麻利地忽略了，没有原文翻译。
安抚使大人听了一笑，心说，这厮倒是会说。收拢草原部落，也在他的题中，只是还没想好怎么下手。就问麻利道：“能成么？”麻利恭恭敬敬地说：“大人，品部已经覆灭，是杀是留全在大人一句话下。若允其作战，皆会用命。彼等就算到了别部，要么被杀，要么也就是个战奴，未必好过这里。为大人用命作战，或许还能换条出路。”
这些道理李大是懂的，要卖么，不如找个大买主，卖个好价钱。盘算半晌，道：“你说，让他向我效忠。可以先不筑城。再让他回去问问，还有谁愿意效忠。至于如何安排，我想好了再说。”麻利译罢，契里痛哭流涕，扑在地上就把李大的臭靴子狠亲，感恩戴德地退下。
就听谭继恩来了。
李大忙迎出来，将谭继恩让进屋内，道：“谭将军一看是有好事找我。”
谭继恩道：“俺想往家里送些牛羊回去，让寨中弟兄也沾些好处。”
“善哉。燕郡城一破，我军粮食不缺，我也想送些牛羊回去。但路程不近，须得护送吧。走，我去问问，都凑些人马回去一趟。”李大说着就要拉了谭继恩出门，去找其他几个砦子的头头商量。虽然这里豹军人多，但面子上还是很尊重这些地头蛇，都捧得高高的，你好我好大家好嘛。
谭继恩却道：“不必麻烦。前日才分了些牛羊，我安排百十人赶回去就成。各寨子远近不一，说来说去又耽误。”李大一怔，道：“哦，也是，众口难调。一百人够么，要不再派些人。”谭继恩很无所谓地说：“三四日就到，若真有大股敌骑，再多一二百也无用。”李安抚闻言，只好止步，道：“是。城中兵力亦不足。如此，你去安排吧。我去问问有无愿意同行，或者托你一起送过去，若有，我让他去寻你。若没有，就不必等啦。”
谭继恩大方说道：“成啊。”说了就走，到门口，又停住，道，“使君，下面我军怎么行止？”李大笑呵呵说道：“我拟遣使者往各部，让彼辈都来柳城献贡赋。我是安抚山北，无意斩草除根，肯顺服者，都是一家人嘛。”
……
燕城这边突袭怀远军城却不太顺利。
怀远军城在巫闾山与辽水中间，偏近辽水一些。与燕城相互呼应，是高句丽在辽西的主要据点之一，二哥想着，怀远军主力被歼，城中不免惊惧，大军一到，八成就望风而逃了。而且，巫闾山以东的巫闾守捉，得知燕郡城失陷，转眼逃散一空，也给了他很大信心。
结果跑到城下一看，完全不是那回事。
与燕郡城不同，怀远军城是个真正的军城。城防设施齐备，壕沟、箭楼、瓮城、射角一应齐备，还都是当年大唐修的，工程质量确实过硬，守将修葺亦勤，罕有破损。据俘虏招供，城墙马道亦有箭墙相隔，城内街道曲折，藏兵洞、地穴不少，强攻折损必重。关键是城头守军严谨，全无惫懒之色。
二哥亲带八百人来，步、骑各半，本想趁守军松懈攀墙夺城。结果敌人不但没说弃城而走，反在城上防守森严。这要是强攻下来，得损多少弟兄。在城下转悠一圈，只好算了。
虽然怀远军城未能拿下，但是对于毅勇都的亮眼表现，李大依然欣慰，来令这边抓紧招募军士，至少先募个三二千人，看看城门，管管辎重，把百战老卒们尽可能解放出来。尤其是军中的胡儿兵，在河东时嫌他们碍眼，现在到了草原，是时候让他们发挥所长了。
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